– Шейн, держись!

– Благодарю за помощь, – он широко улыбнулся и через несколько секунд уже стоял на моем балконе.

Я схватила его за ворот и затащила в комнату, чтобы со стороны никто не увидел. Шейн, конечно, может подправить память случайному свидетелю, но… все равно волнуюсь!

– Зачем ты так рисковал?

– Я ничуть не рисковал. Ты же знаешь, я могу пробраться куда угодно и остаться при этом незамеченным.

– Можешь, верю. Но зачем, Шейн? Что ты собираешься делать?

Спросила и… занервничала. Бросила взгляд на кровать, занервничала еще сильнее. Мужчина в моей спальне. И это… это какое-то безумие.

– Я приглашаю тебя на свидание, Мел.

– Я не могу. Я присматриваю за Рисой.

– Она очень устала и скоро заснет. Как только умоется и ляжет в постель.

– Правда?

– Конечно. Я отлично слышу ее медленно текущие мысли. Озвучить?

– Не надо…

– Ты можешь сама проверить, если захочешь. Правда, если ты откроешь вашу связь, Риса может взбодриться.

– Не стоит! Но… может, подождем еще немного?

– Без проблем.

Шейн по-хозяйски пересек комнату и присел на пуфик. Я опустилась на кровать, внезапно смутилась и снова вскочила. Уже мечтая провалиться под землю от неловкости, перебралась в кресло. Шейн наблюдал за мной с мягкой улыбкой, но не комментировал.

Сидели молча. Потому что мне страшно разговаривать, когда Риса рядом. Пока она в ванной, точно ничего не услышит. А когда выйдет? Вдруг расслышит голоса из соседней комнаты? Нет, лучше не рисковать! И пусть наши спальни разделяет гостиная, пусть моя предосторожность окажется излишней, но рисковать я все равно не хочу.

– Все, Мел. Она заснула.

– Так быстро?

– Разве? Мне показалось, Риса засыпает вечность.

Шейн поднялся и подал мне руку.

– Приглашаю на ночное свидание.

– Мне… наверное, стоит загримироваться? – я снова занервничала. Перед возвращением принцессы успела смыть с себя макияж. Блестки в этот раз не использовала – закрыла волосы декоративной синей сеточкой. От нее удалось избавиться быстро. С клоком волос, потому что очень торопилась.

– Зачем гримироваться? Я хочу смотреть на тебя настоящую. Хочу узнать тебя настоящую, поэтому выбрал идеальное место для свидания. Нас никто не увидит, не беспокойся.

Еще несколько секунд я размышляла, прежде чем прыгнуть в омут с головой. Но я ведь обещала себе? Обещала, что проведу оставшееся время с Шейном. Нельзя упускать такой шанс!

Я вложила кисть в ладонь Шейна и объявила:

– Веди!

Его улыбка показалась мне на удивление шальной.

– Не буду заставлять тебя лазать по балконам, поэтому мы пойдем другим путем, – заявил он и потянул меня к выходу из комнаты.

В гостиную, а затем в коридор!

– Шейн, это опасно. Нас могут увидеть.

– Никто не увидит. Я слышу мысли сквозь стены. Слышу всех, кто находится рядом. Слышу, где именно они находятся. Мы пойдем таким путем, чтобы ни с кем не встретиться. Но громко лучше не разговаривать.

Я послушалась и решила не разговаривать совсем. Чтобы уж точно никто не услышал. Минут десять мы петляли по коридорам. Шейн прекрасно ориентировался во дворце, но иногда выбирал неожиданные пути. Наверное, чтобы ни с кем не столкнуться. А потом мы выбрались на винтовую лестницу и поднялись по ней. На последних этажах, заметив, что я немного запыхалась, лорд подхватил меня на руки.

– Шейн! Не надо, – возмутилась я. – Ты знаешь, что я двойник. Меня учили быть выносливой.

– И ты очень выносливая. Но давай не будешь дальше над собой издеваться. У нас все-таки свидание.

Последние два этажа Шейн пронес меня на руках. И запыхался лишь слегка, с двойной-то ношей! Вот где настоящая выносливость. Я восхитилась. Но озвучивать не стала. Пусть довольствуется мыслями!

Кстати о мыслях…

– Как ты можешь так жить? Это, наверное, очень непросто – постоянно слышать мысли всех, кто поблизости?

– Очень непросто. Когда магия только проявилась, я думал, что сойду с ума, – Шейн поставил меня на ноги перед дверью. – Но в академии меня всему научили. Да, я все равно всегда слышу мысли и не могу перестать их слышать. Такова синяя магия. Зато я могу контролировать свое восприятие. Сосредотачиваться на чьих-то мыслях или даже на своих собственных, абстрагируясь от всего остального. Если постараться, чужие мысли становятся просто шумом. Но в нужный момент я смогу выхватить из этого шума что-нибудь важное.

Шейн толкнул дверь и посторонился, позволяя мне пройти. Я очутилась на крыше небольшой башни. Мы с Рисой сюда забирались временами. Тем более она недалеко от наших покоев. Но… сейчас открывшийся вид на ночной дворец, на сад и освещенные синими огнями дворы вызывал особенные чувства. Я залюбовалась.

– Красота… – выдохнула, подходя к парапету.

Вдалеке виднелась полоска леса. Чуть справа – черное пятно. Это озеро, но его сейчас не рассмотреть. А над головой – темное небо и россыпь сияющих звезд. Это так завораживает. Но… еще сильнее завораживает близость Шейна.

Он подошел ко мне со спины. Я услышала шорохи, а потом… зазвучала музыка. Плавная, красивая.

Я обернулась.

– Потанцуем? – Шейн протянул мне руку.

– Ты принес с собой музыкальный кристалл?

– Я подготовился, – он улыбнулся.

– Конечно, потанцуем, – сказала я, принимая его приглашение.

Руки Шейна оказались у меня на талии. Мои – у него на плечах. И мы медленно закружились по площадке башни. Сегодня стояла на удивление спокойная, безветренная погода. Здесь, на вершине башни, ветерок иногда появлялся, но не холодил. Скорее, делал танец еще более особенным, воздушным, захватывающим. И так удивительно было чувствовать руки Шейна у меня на талии, следовать за его уверенными движениями, смотреть в проникновенные темно-синие глаза. Хотелось увидеть его лицо полностью, узнать, что скрывается под маской. Но я не хотела портить момент разговорами, поэтому просто наслаждалась происходящим.

Шейн прочитал мои мысли. Он знал, как я хотела с ним станцевать. Знал, что не простила бы себя, оставшись на балу, когда Риса приказала сидеть в комнате. Он сделал все так, чтобы я не винила себя.

А после танца мы стояли у парапета, все реже любуясь красотой с высоты и все чаще глядя друг другу в глаза.

– Как ты узнал, что я люблю аргонии? – полюбопытствовала я.

– Признаюсь, это был ужасный поступок, – усмехнулся Шейн. – Иногда я помогаю академии по просьбе руководства. Так что у меня есть доступ к некоторым документам. Когда ты пришла на свидание вместо принцессы, я решил узнать о тебе. И прочитал твою анкету.