Еще тут имелись разномастные колонны, кривая лестница и дверной молоток без двери, который пришелся бы по руке троллю.

– «Дабро пажаловать. Ст-ту-ту-учите один раз», – прочитал Арс. – И зачем они это написали? На второй удар ни у кого сил не хватит.

Рыггантропов слегка закряхтел, поднимая молоток, и врезал им в самую середку металлического щита. Тот издал громогласный лязг, стела задрожала, и храм на вершине качнулся.

Клубившийся над его крышей фиолетовый дымок стал немного гуще.

– И дальше что, в натуре? – спросил Рыггантропов.

– Наверное, мы должны пойти вверх, – предположил Арс.

– Сссс, – согласился Тили-Тили.

Они одолели половину подъема, когда проем между колоннами выплюнул краснолицего типа, одетого, по моде Ахеянии, в простыню. Тип выглядел совершенно пьяным, хихикал и пошатывался, а глаза у него смотрели в разные стороны, точно у хамелеона.

– Ой, скоко вас… – проговорил краснолицый. – Куда ткой толпой претсь?

– Всего трое, – сказал Арс. – Или у вас в глазах троится?

– Ничего у меня не троится, – обиделся краснолицый. – Просто до вас у меня клиенты были. Орава целая. Послы всякие, дуболомы с мечами… А тут еще и вы… Поэтому я рискую сегодня надорваться на бовоем… бываем… боевом посту! Ха-ха!

И он триумфальным жестом поднес ко рту кувшин. Раздалось громкое «буль-буль-буль», по простыне побежали красные струйки.

– Это же вино, – определил Рыггантропов. – И кто это такой? Я думал, что тут жрецы всякие…

Арс и сам пребывал в затруднении. В мыслях он рисовал Дурьфийский оракул несколько другим, представлял мудрых седобородых старцев, пронзающих будущее и прошлое проницательным взором пронзительных глаз…

А наткнулся на пьяницу, каких в Ква-Ква столько, что их вполне можно экспортировать.

– Дежурный пророк Гладий Мор, – представился краснолицый, опустив кувшин, после чего отвесил поклон и едва не покатился кубарем по лестнице. – К вашим услю… послу… услугам! Ха-ха!

– Шшш? – Уши Тили-Тили озадаченно завязались узелком на макушке.

– А ты, зеленый черт, что тут делаешь? – спросил у него Гладий Мор. – Я еще не выпил столько… в смысле, не произвел передозировку вещества, настраивающего меня на… на каузальное поле Вселенной.

За успешно произнесенную фразу дежурный пророк вознаградил себя довольной улыбкой.

– Это не черт, а йода, – сообщил Рыггантропов.

По лицу Гладия Мора было видно, что фраза эта убедила его вовсе не до конца. Он просто решил не спорить с человеком, чей рост – почти два метра, а кулаки, если судить по твердости и тяжести, сделаны из камня.

– Вдыхать дым, – забормотал он, – жевать листья… Но на самом деле выпивка дает тот же эффект.

«Этот тип не очень похож на пророка, – подумал Арс. – Но одно качество этой профессии у него имеется. А именно – первоклассное, непритворное, яркое и красивое безумие. Жаль только, что далеко не все сумасшедшие могут заглядывать в будущее и прошлое».

В свое время Топыряку довелось иметь дело с одним пророчеством, и тогда он намаялся так, что до сих пор вздрагивал, вспоминая собственные мучения.

– Буль-буль-буль… тарм-пам-пам! – Гладий Мор, наконец, совладал с непокорными глазами и уставился прямо на студентов. – Вы ведь пришли к оракулу, верно? Пошли внутрь, нечего тут стоять. И ты, черт зеленый, иди с нами. Ха-ха.

Йода засвистел, как свисток тренера, собравшегося устроить подопечным хорошую взбучку.

Они прошли между двумя колоннами, одна из которых была гладкой и толстой, а вторая – покрытой резьбой и тонкой. Проследовали по коридору и оказались в большом зале.

Тут стало ясно, откуда взялся дымок над крышей. Фиолетовые клубы лениво выползали из трещины в покрытом мраморными плитами полу и плыли к потолку. Световые окошки и щели выпускали его наружу, и все равно внутри здания оракула воняло горелой кашей.

– Это зачем, в натуре? – спросил Рыггантропов.

– Священный дым из недр земли, – изрек дежурный пророк. – Я ж говорил, что раньше мы пользовались им. Пока не открыли для себя пользу вот этого… – И он поднял булькнувший кувшин.

С этим открытием обитатели Дурьфийского оракула отстали от остального мира на несколько тысячелетий.

– То есть им надо подышать, и тогда увидишь будущее? – уточнил Арс.

– Не совсем, ха-ха… – помотал головой Гладий Мор. – Он просто отключит твой рассудок и… Стой!

Подошедший к трещине Рыггантропов то ли не услышал окрика, то ли не обратил на него внимания. По крайней мере, он решительно сунул голову в дым и начал яростно дышать.

– О боги… – дежурный пророк протрезвел мгновенно, словно ему на голову вылили ведро ледяной воды.

– Да не бойтесь вы, – сказал Топыряк. – Это Рыггантропов. У него мозга никогда не было. Там нечему отключаться.

Гладий Мор метнул на него свирепый взгляд и направился к двоечнику.

Тот покачнулся, раздался звук вроде того, какой издает поднявшийся из очень вязкого болота пузырь вонючего газа. Вокруг головы Рыггантропова с чириканьем закружились розовые птички. Выглядели они так, словно некий попугай согрешил с пингвином.

А уж пение их по неблагозвучности заткнуло бы за пояс рев бензопилы.

Уши Тили-Тили попытались спрятаться внутри его головы, Арс пожалел, что не оглох в детстве. И даже пророк, чей рассудок был защищен алкогольными парами, чуть заметно покачнулся на ходу.

Но затем сделал последний рывок, ухватил Рыггантропова за плечо и выдернул из дыма.

– Ыыыхххх… – сказал тот, потом вновь раздалось: «Блорп». Птички сделались голубыми и обзавелись хоботами.

– Что это такое? – воскликнул Арс, радуясь, что чириканье затихло.

– Передозировка стимулятора подсознательной активности, – ответил Гладий Мор. – Он должен видеть все это внутри головы. Но мозгов у вашего приятеля на самом деле нету. И поэтому отдуваются другие органы чувств, и он видит все снаружи. А поскольку ваш друг – маг, то все, что он видит, является реальным. И не только для него. Так, помогите мне. Надо его вырубить.

На попытку приблизиться к своему создателю голубые слоноптички отреагировали так же, как пчелы – на намерение медведя забраться в улей. Сердито затрубили в хоботы и ринулись в атаку. Топыряк отмахнулся, сшиб одну на пол, но тут же почувствовал укол в ладонь.

Галлюцинации были на диво осязаемы.

– Хо-хо, друзья! – заорал Рыггантропов, бешено вращая глазами. – Это клево, типа!

Йода сердито зашипел, и посох в его руках задвигался с такой скоростью, что почти исчез из виду. А затем Тили-Тили принялся одну за другой сшибать слоноптиц, точно спелые груши с дерева.

Падая на пол, они с возмущенным писком исчезали.