– Твой нос может быть пророком, парень. Ха-ха, – заявил Гладий Мор, глаза его начали вращаться в разные стороны. – Отдельно от тебя. Представляешь, сидит он тут… Ха-ха.

– Кгхм-хм. – В откашливание Потом Вытек вложил дозу неодобрения, способную свалить кабана.

– Ах да, – Гладий Мор приосанился. – Слушаю вас.

Посол рассказал о заклинании, нарушившем спокойную (скорее, привычно-беспокойную) жизнь в Ква-Ква.

– И вы хотите, чтобы я сказал, как с этим бороться? – уточнил пророк. – Не вопрос. Пару минут ждем.

Он глубоко вздохнул и погрузился в транс. Прошло пять минут, десять, пятнадцать, а Гладий Мор так же продолжал сидеть с закатившимися глазами и трясти конечностями. Первым не выдержал Эверст Сиреп.

– Эй, ты не заснул? – спросил он и довольно невежливо подергал пророка за ногу. – Эй, мордастый?

Пророк вздрогнул, открыл рот и заговорил приятным женским голосом:

– Абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить позже.

– Что это значит? – осведомился Потом Вытек.

– Что он вроде как не здесь, – сообщил один из стражников. – Но вроде как не умер и вроде как вернется.

На то, чтобы вернуться, Гладию Мору потребовалось еще десять минут. Он перестал дрожать, несколько раз кашлянул и бросил на гостей из Ква-Ква несколько потусторонний взгляд.

Посол посмотрел на пророка вопросительно:

– Ну, и чего?

– Все просто. Гномье Эхо – заклинание с угасающим темпоральным эффектом. – Гладий Мор говорил так, словно воспроизводил услышанные где-то слова. – Сколько оно уже у вас?

– Дней пять.

– Значит, через день-другой оно рассеется без следа. – Пророк улыбнулся: – Хитрые гномы придумали хорошее заклинание. Они насылали его на врага, тот лишался золота, а потом гномы захватыва…

– Очень интересно, – пробормотал Потом Вытек. – И ничего делать не нужно? Никаких жертв, обрядов?

Он чувствовал разочарование подростка, с помощью неимоверных ухищрений проникшего на сеанс порнографического кино и обнаружившего, что сегодня показывают детский мультфильм.

– Ничего не нужно. Само рассеется. Ха-ха. Клево, правда? – Гладий Мор был в отличном настроении.

– Да, – в этот момент посол вспомнил о собственной чрезвычайности и полномочности. – Спасибо огромное за помощь. Если будете в наших краях – обязательно заходите. Примем по высшему разряду.

Пророк благосклонно кивнул и потянулся к кувшину.

– А теперь пошли отсюда, – сказал Потом Вытек, развернувшись. – Выходим из храма и возвращаемся домой.

Один из стражников выдал неразборчивую фразу, завершившуюся смачным: «Йо!»

В Ква-Ква никто не слышал слова «инкассатор», но это не означало, что там не существовало такой профессии. Нет, не носились по улицам окрашенные в противно-зеленый цвет броневики, но зато имелись специальные люди, призванные доставлять большое количество денег из одной точки в другую.

Обычно они были громоздкими, точно старые шкафы, и обладали привычкой носить кольчугу и меч.

Хати Рот, сотрудник переносного агентства «Дубина Люкс», обладал всеми качествами, необходимыми для этой профессии. Он выглядел угрожающе, отлично обращался с оружием и силой мог поспорить с экскаватором.

Двое его напарников были чуть мельче и глупее, поэтому Хати числился старшим.

В данный момент они находились в лучшей гостинице Ква-Ква, носившей имя «Три наска», и принимали недельную выручку. Выручка пряталась в трех тяжелых железных коробках с лямками.

– Дорогу помните? – спросил Гранд Кобызяк, бывший уличный борец, а ныне – хозяин гостиницы.

Имелась у него привычка во время разговора потирать громадные мозолистые ладони, и этот обычный в общем-то жест, как правило, пугал собеседников Кобызяка. Но на инкассаторов он не действовал.

У них самих ладони были – о-го-го.

– Так точно, – ответил Хати Рот, продевший руки в лямки и закинувший одну из коробок за спину.

Память у него была отличной, должно быть – за счет отсутствия ума.

– Очень хорошо, – кивнул хозяин гостиницы. – У меня дома вас ждут. Стук условный, как обычно.

Трое инкассаторов кивнули и зашагали к выходу. Миновали стоявшего около дверей гнома-швейцара и двинулись хорошо знакомым маршрутом по улицам Ква-Ква. По Старому мосту они покинули остров, на котором размещается центральная часть города, а затем вышли за пределы древних стен, стараниями горожан превращенных в рекламную доску длиной двадцать километров.

И тут, в переулке Солнечного Света, на них напали.

Со всех сторон появилось множество закутанных в черное фигур, заблестели лезвия разнообразных клинков.

– Ха! – сказал Хати, и инкассаторы выхватили мечи.

Последовало несколько минут нервного лязга и мельтешения, после чего Хати понял, что остался один. На мостовой прибавилось неподвижных тел, два из них были с железными коробками на спине.

– Выбирай, парень, – зловещим шепотом предложила одна из закутанных фигур, – или мы тебя порешим, как и их, – окровавленный меч указал вниз, – или ты отойдешь в сторону. И мы тебя только оглушим. Ну?

Хати открыл рот, позволяя свежему ветру проникнуть в голову и породить там хоть какое-то движение, а затем выпалил:

– Девять один один!

Плакат с рекламой службы спасения он увидел сегодня с утра на дверях собственного дома. А умеющий читать сосед, мистер Какру, объяснил, что на нем написано.

– Ты чего, рехнулся? – удивилась закутанная фигура.

Негромкое «чпок!» заставило его обернуться.

Посреди улицы закрутилось веретено красноватого дыма, и из него с кашлем появились трое. Один был замотан в черные тряпки, как и грабители, другой, в шапке из меха, держал в руке жареную куриную ножку, а третий напоминал маленькую плантацию по выращиванию мутировавшего чеснока.

Такого чеснока, для поддержания стеблей которого нужны колья.

– Ого, – заметил один из грабителей. – Джинны, никак. Они всегда вылезают из облака дыма.

– Ничего, что нас трое? – спросил Старый Осинник. – А то Агрогорн по нужде отошел. Любит он это дело…

Чапай глянул на куриную ножку в собственной руке, спрятал ее за спину и гневно заявил:

– Чего уставились, морды? Обед у нас, понятно?

– А вы, собственно, кто такие? – поинтересовался главный грабитель.

– …или из ламп? – продолжал бормотать специалист по джиннам. – Или из свечей? Но из дыма точно…

– Мы-то, кхе-кхе? – Стукнутый Черный ухитрился улыбнуться с помощью ткани, что закрывала его лицо. – Мы спасатели. И сейчас будем спасать. Так, кхе-кхе, что мало не покажется.