падения Лос-Анджелеса, но едва ли это можно назвать уместной и разумной пропагандой. И Никонов понимал это как никто другой. Именно поэтому он решил лично взяться за обучение новых, перспективных студентов с отклонениями в виде Искажения, вводя инновационные методы тренировок.

И впервые за долгие годы проведения экзамена, его правила изменились настолько, что даже некоторые учителя, следящие за экзаменом, не знали о том, что происходит. Впрочем, идеи Льва Семёновича пришлись по душе всем тем, кто был с ними ознакомлен, а это означало только одно. Медленно, но верно, человечество идёт по пути прогресса.

Однако, что-то явно шло не так. Ведь за целых три часа не произошло ничего действительно серьёзного. И это больше всего тревожило Льва Семёновича, ведь по его предположениям, события на территории должны были начать развиваться стремительно. Настолько, что буквально через шесть часов, каждый из учеников должен был оказаться втянутым в серьёзную, непредвиденную передрягу. И к тому моменту, уже все ученики должны были получить свои оценки, а экзамен должен был неизбежно подойти к своему логическому завершению. Но что-то пошло не так, и до сих пор экзамен идёт по-прежнему, намеченному ещё прошлыми поколениями курсу.

— Что происходит? — Лев не выдержал и посмотрел на помощников, которые не удосужились сообщить ему об этом заранее. — Почему ничего не происходит? Вы выпустили наших фамильяров?

— Д-да, — нервно ответил молодой парнишка Истребитель, посланный ассоциацией на помощь для проведения тестов. — Мы выпустили, но почти сразу потеряли над ними контроль…

— Что⁈ — Лев Семёнович, позволивший себе отлучиться всего на три часа по крайне важному делу, порученному ему Анастасией Викторовной, не поверил своим ушам. — Почему же вы бездействуете⁈

— Так показатели ведь в норме? — неуверенно спросил парнишка и посмотрел на своего напарника, который язык в задницу засунул и вообще боялся слово произнести. Но оно и не мудрено, ведь энергия, прущая из Льва Семёновича, была способна сбить с толку любого. — Мы не стали вас тревожить!

— ИДИОТЫ!! — Никонов с ужасом осознал, кому доверил следить за столь важным мероприятием. Да, он оплошал, но, к сожалению, сам он не мог разорваться и оказаться сразу в двух местах одновременно, но дело, порученное ему директором, было не менее важное, чем это. Впрочем, сейчас нужно успокоиться. Да, его план и труды пошли насмарку из-за неопытных стажёров ассоциации, но это ведь не конец? — Как давно фамильяры на территории?

— Чуть больше, чем два часа, — ответил парнишка и вздрогнул, поймав на себе суровый пронзающий взгляд Льва. — Ч-что-то не так?

Мысленно обругав всё и вся, а в частности ассоциацию, которая только с виду поверила в его идею, а на деле послала каких-то профанов, Никонов посмотрел на показатели и нахмурился. Выпущенные на волю фамильяры, резко потерявшие контроль, должны были взбунтоваться, но, если верить показателям, с ними всё хорошо, и они до сих пор не совершили ни единого нападения.

— Разве такое возможно?.. — задумчиво произнёс он и вывел крупным планом показатели Мышецкого. — И он тоже бездействует? Как давно вы проводили проверку работоспособности артефактов?

— Что? Проверку работоспособности? — судя по тону, они об этом даже не слышали, и Лев Семёнович это понял.

— Понятно, — исчерпывающе ответил он и, подойдя к приборам, начал что-то там на них поправлять. Помощники, увидев, что делает Никонов, попытались его остановить, ведь испугались, что он может что-то сломать, но ему было плевать. — Отойдите! Если я прав…

Закончив с приготовлениями, он нажал на «Enter», и почти все экраны, до этого горевшие положительным зелёным и голубым цветом, вдруг окрасились в ярко-красный, мигающий цвет. В помещение замигали красные светодиоды, оповещающие о критической ситуации. Вместе с этим появилось и изображение на весь экран: «ВТОРЖЕНИЕ ИЗВНЕ!!!». Дублировать фразу начал монотонный женский голос. С силой сжав зубы, Лев Семёнович взглянул на непутёвых новичков, посланных ассоциацией. Увидев, с каким выражением лица на них смотрит Никонов, они чуть не отключились от страха, но, понимая, что они не могут подвести ассоциацию ещё больше, нашли в себе силы продолжить бодрствовать.

— И это, по-вашему, норма⁈ — выкрикнул он и пошёл на выход.

— В-вы куда? — с удивлением спросил парнишка. — К-кто будет следить за экзаменом?

— Следить? — Лев Семёнович остановился и посмотрел на них как на идиотов. — Приглядись, парень! Это уже не экзамен, это поле боя! Вызывайте бригады медиков и отряды быстрого реагирования из ближайшего филиала ассоциации. Сообщите, что на территории проведения выпускного экзамена академии «Генезис» посторонние. Возможно, террористическая атака.

— Н-но…

— Выполняйте, если не хотите, чтобы я доложил в ассоциацию о вашем бездействии! Уверен, им не придутся по душе составленные мною характеристики! — взревел Никонов и, закатав рукава, вышел за дверь, взглянув на своего фамильяра. — Ну что. Похоже, нам всё же придётся подраться!

За час до событий

Рыцарь оказался не самым простым врагом, и я чётко это понял, когда он начал закидывать меня своими дальнобойными атаками. Уж не знаю, чем именно он кидался, но всякий раз, когда тёмный сгусток срывался с его пращи, по лесу разносился хлёсткий хлопок, а где-то по направлению броска одно из деревьев ждала незавидная участь. Чудом мне удавалось избегать столкновения с этими снарядами, но всякий раз я находился на грани. К счастью, удача сегодня была на моей стороне. Или же просто я понимал всю серьёзность происходящего, а потому не позволял себе расслабляться, целиком и полностью концентрируясь на сражении. Это уже не походило на экзамен, и все это поняли, когда увидели Тарасова, почти испустившего дух.

— Стойте здесь и не подходите! — громко произнёс я Ане с Олегом, которые рвались в бой, но после моих слов присмирели.

Мне пришлось постараться, выпуская в воздух бесчисленное количество концентрированного гнева в виде ауры, чтобы привлечь внимание монстра и отвести его подальше от Кирилла и ребят. Да и сами ребята знатно так испугались, когда ощутили энергию, прущую из моего тела. Сражение с этим чудовищем прямо там несло в себе много рисков, и я не мог позволить, чтобы ещё кто-то пострадал. Пускай пелена перед моими глазами и начала застилась обзор, а неудержимый гнев принялся шептать на ухо слово: «Убей», я смог себя сдержать и здравый смысл возобладал.

К нашему счастью, рыцарь оказался довольно ведомым монстром, атакующим только тех, в ком действительно видит угрозу. Я понял это сразу, как