ли у кого-то могут быть мысли об экзамене. Да и я уверен, раз с ними сейчас Ника, она точно объяснила им, кто такой Пакость, и они доверились ей, а значит, и моим словам, переданным через черныша.

Однако сам я почему-то не решался выходить за границу. И Аня с Олегом, которые уже почти её переступили, с непониманием посмотрели на меня, замершего в метре от неё.

— Серёга, ты чего? — недоумённо спросил Олег.

— Мышецкий? — Аня тоже смутилась и даже протянула мне руку. — Ты идёшь?

Я посмотрел на ребят и назад. Головой я понимал, что мне лучше сбежать, перевести дух, и это гарантированно позволит мне выжить, но… Это будет означать, что я сбегу, оставив внутри множество студентов, которые даже не подозревают о том, что по лесу ходят наёмники, способные убить их без лишних колебаний? Кем я тогда буду, если брошу ни в чём неповинных людей? Смогу ли я спать, зная, что они погибли из-за меня, ведь эти наёмники тут по мою душу. Да, скоро здесь будут учителя и отряды быстрого реагирования из ближайшего филиала ассоциации, но как скоро они будут здесь? Полчаса, час? Сколько за это время погибнет народу?

— Идите без меня, — сухо ответил я и развернулся. — Мне нужно покончить с этим делом.

— Что⁈ — Олег потянулся, чтобы схватить меня, но я молча повернулся и толкнул его за границу. Он только и успел, что раскрыть рот от удивления.

Я перевёл взгляд на Аню. Она нахмурилась.

— Мышецкий, только попробуй вытолкнуть меня!.. — настороженно произнесла она, понимая, что мне это ничего не будет стоить. — Только попробуй!

Я её уже не слушал и сделав резкий, почти незаметный для неё шаг вперёд, аккуратно вытолкнул её за границу.

— Сука, Мышецкий! — взревела она и начала колотить кулаком по куполу, стараясь пробиться внутрь. — Если ты сам там не подохнешь, я тебя прикончу! Ты слышишь меня⁈ Тебе конец, когда ты оттуда выйдешь! Какого чёрта ты решил за нас, как нам быть⁈ А ну выйди сюда, я тебе морду набью! Мышецкий!!!

Её крик постепенно удалялся от меня, ведь я медленно, но верно, шёл по направлению к двум жутким аурам, исходящим откуда-то из центра. Знаю, что поступил некрасиво, решив всё за ребят, и от Ани мне точно прилетит, если я выживу, но так будет лучше. В любом случае, они будут только под ногами у меня мешаться. Ведь, похоже, что сегодня мне придётся использовать козырь, который я хотел придержать до самого конца, но, похоже, не выйдет…

Неделю назад

Очередной сон и очередная встреча с Покровителем заставили меня громко и протяжно вздохнуть.

— Снова ты?

Взглянул на него без притягательных чувств, ведь этот гад, как всегда, мешает мне наслаждаться приятными снами. Пожалуй, единственным, что сейчас доставляет мне удовольствие. Ведь в этой хреновой академии у меня совсем нет времени, чтобы насладиться какой-нибудь прекрасной дамой. И вроде возможности были, и дамы сами себя находили, а времени и сил зачастую хватало только на то, чтобы наслаждаться подобным во снах. И даже это у меня отбирают.

— Лютер, не обижайся! — и вновь я уверен, что он улыбается, пускай и не вижу мимики на его безликом лице. Аж воротит от него. — Я ведь не просто так вырвал тебя из этого сна!

— И зачем же тогда?

— Поздравить! — он раскинул руками. — Ты идёшь правильной тропой и почти верно понял мои слова.

Скосил на него удручённый взгляд и тяжело выдохнул.

— Дальше что?

— Дальше? — Покровитель удивился моему вопросу, но быстро нашёл, как ответить. — Дальше лучше! Вот знаешь, смотрю я на тебя, вижу, как ты стараешься, страдаешь, и думаю, как бы так поднять тебе настроение и знаешь, придумал!

Его слова не вызвали у меня ничего, кроме недоверия. В последний раз, когда я получал подарок от Покровителя, это была сила Поглотителя. Да, я ей, безусловно, рад, но это было не самое приятное ощущение, когда тело под неё перестраивалось. Впрочем, мне грех жаловаться.

— Ладно, говори уже, что тебе надо, и я пойду дальше наслаждаться той сладострастной эльфийкой.

— С пятыми размером? — Покровитель усмехнулся. — Да-да, видел-видел. Настоящая оторва! Я, кстати, помню тот вечер. Ты, кстати, молодец, что выбрал её, а не ту, что сидела в углу.

— В углу? — в моей голове родилось смутное воспоминание того вечера. — Хм, а ведь и в самом деле, была там одна стеснительная красотка, с которой потом Джим зажимался весь вечер… Что с ней не так?

— С ним, — с лёгкой усмешкой ответил Покровитель, а я побледнел. — Впрочем, твой товарищ вряд ли заметил разницу, ведь эта прекрасная леди на тот момент уже десять лет, как сменила пол. У эльфов это частая практика. Они ведь живут сотни, если не тысячи лет. Многим, знаешь ли, надоедает находится в одном теле, и они нередко подвергают свои тела магической деформации…

Не знаю, как выглядело в этот момент моё лицо, но Покровителя оно рассмешило.

— Я бы предпочёл об этом не знать… — прошептал я, осознавая, что в тот вечер я был слишком близок к провалу. — Слушай, а я ведь много эльфиек… Хоть раз было?..

— У тебя? — Покровитель задумался. — Нет, не было. Тебе всегда везло. Нюх у тебя на симпатичных женщин, да и судьба тебя любит. Отводила от греха подальше.

— Хоть где-то повезло… — я облегчённо выдохнул и посмотрел на Покровителя. — Кстати, ты что-то про хорошее настроение говорил. О чём ты?

— Ой, а ведь точно! — он махнул рукой и щёлкнул пальцами, но я не ощутил в себе никаких изменений. — Когда проснёшься, всё поймёшь. Не благодари, но используй силу с умом! Будь уверен, она тебе пригодится, и ты точно будешь знать, когда. Но использовать ты сможешь её только один раз, так что прибереги на особый случай!

* * *

Проснувшись на то утро, я ощутил в себе то, что уже и не надеялся ощутить в этой жизни — с трудом добытую в прошлой жизни аугментацию красной виверны. Единственного в мире существа с одной единственной аугментацией, совместившей в себе сразу несколько способностей. Ужасающую силу, нечеловеческую регенерацию и невероятную скорость. Помнится, она ни раз спасала мне жизнь, хоть и имела в себе