class="p1">– Твою мать! – Александр Николаевич ударился обо что-то ногой и хорошенько проматерился, уверенный, что его никто не слышит.

Из другого зала едва доносились звуки сериала, Вера Ивановна строго блюла расписание на России-1.

Катя вжалась в стену за стеллажом и, кажется, перестала дышать. Сердце значительно громко отбивало ритм и ей хотелось унять его ценой своей жизни, лишь бы никто не увидел ее слезы.

– Так вот ты где! – Александр Николаевич появился из-за угла, не замечая Катиного недовольства своим присутствием. – Я хотел, чтобы ты мне набросала кое-что по планам на будущее. Ну, знаешь, подсчеты, документы – это не мое.

– Угу, – девушка напряженно ждала, когда директор уже уйдет, но тот упорно качался на месте, перебирая рукой корочки старых книг.

– Да, надо подумать, кто будет заниматься этими компьютерщиками. Вера Ивановна сама знаешь, я так занят, что и вздохнуть некогда. Настя вообще на фрилансе. Остаешься ты, но на тебе итак документы все, внеклассные занятия, не хотелось бы совсем наглеть и просить тебя еще и об этом.

– Хорошо, – ее голос все еще дрожал от недавних всхлипов, а новый комок в горле от упорного игнорирования ее состояния Александром Николаевичем уже был готов перейти в свеженькую волну рыданий.

– Ты, наверное, обиделась, что я привел Настю. Но послушай, она очень хорошо справляется с раскруткой и, я думаю, вам стоит подружиться. Ну там девочки, гардероб, косметика…

Эти слова Катя восприняла как ненавязчивый намек на ее не очень-то яркую внешность. Вроде как «подружись с красавицей и сама станешь такой же».

Остатки здравого смысла рухнули под волной накрутки, шестеренки в ее голове все в новых красках описывали недовольства начальства ее внешностью, и уже было совсем неважно, что он говорил о тандеме двух прекрасных женщин во благо библиотеки.

Он их сравнивал, и теперь Катя видела, что счет явно не в ее пользу. Ей захотелось ударить его по лицу, высказать все, что она думала, уволиться, убить Настю, убить Веру Ивановну, убить хоть кого-то. Но как чаще всего бывает в таких случаях, Катя разрыдалась.

Стыд за свое существование накрыл ее так быстро, что девушка не заметила, как села на пол, закрыв лицо руками.

Ошарашенный Александр Николаевич хотел убежать, но почему-то врос в пыльный ковер библиотеки. Он впервые видел искренние женские слезы без повода.

Пару минут он соображал, что будет, позови он старуху из соседнего зала. Что-то внутри предупреждало, что это как нельзя плохая идея, поэтому он все еще стоял на одном месте.

– Кать, ну ты как бы, не надо, – Королев подошел к ней ближе и взял за плечи. – Ты там домой сходи, или выпей чего с подружками. Что тебе помогает от депрессии?

От последнего слова Катя разрыдалась еще сильнее. Только психов ей и не хватало, почему бы и нет? Сейчас вполне популярно быть ненормальной. Вот только в отличие от модных моделей и актрис, ее упекут в городскую психбольницу, где ремонт делали еще до Рождества Христова.

– Ну ты соберись как-то! – Александр Николаевич сам сел на ковер и пытался трясками выбить из своей сотрудницы остатки слезливости.

Будучи достаточно умным, Королев понял, что так просто ее не успокоить, а бросить ее тут тоже возможности не было.

Моментальная мысль, «что если», и вот он уже силой убрал от ее красного лица ладони и поцеловал.

Глава 7.

В этот вечер Королев ехал до дома со странным чувством непоправимой ошибки внутри. Третье транспортное кольцо было необычайно свободно для буднего дня, и он с удивлением отметил, что выжимает из своей старушки (машине было уже около года) все 120 км в час. Мелкие крупицы дождя покрывали лобовое стекло, из динамиков Оззи Осборн пел о предназначении своей жизни для одного единственного человека, и Александру Николаевичу впервые за многие годы стало тоскливо.

После этого многие люди цокнули бы языком и с недоумением остановили познание этой истории. Разве такой человек имеет право на сожаление? Особенно, если учесть, что Россия богата на несчастья, а уж Москва – столица не только великой державы, но и центр разбивающихся вдребезги надежд талантливых и непризнанных.

Он, будучи по праву рождения одаренным подарками судьбы парнем, не использовал даже трети потенциала своего положения. Да, Саша просто растрачивал каждый день в пьяном угаре рядом с людьми, которые не подадут ему руки, если на его запястье не будет красоваться Cartier. Да что он вообще мог знать о несчастье матери, не знающей чем завтра накормить своего ребенка? Был ли он хоть когда-то испытан судьбой хоть на толику того, как матушка Жизнь испытывает своих рядовых чад?

Но ведь у богатых свои причуды, а что для одного лужа, для другого озера.

Королев сделал музыку погромче, надеясь проскочить на зеленый сигнал светофора. Не вышло. Его тело несло в «Цыган», единственное место, где ему казалось, что его личность чего-то стоит, где он мог наблюдать увлеченные взгляды женщин и зависть мужчин.

В своей компании он был не самым богатым представителем золотой молодежи, но он был там, где большинство людей мечтают оказаться. Вы нет? Тогда представьте, самое удивительное место на планете. Деревянный домик в глухих горах, песчаный пляж Тихого океана, ледники Антарктиды или зеленую до рези в глазах Ирландию. А теперь представьте, что можете оказаться там среди любой недели по мгновению волшебной карточки золотого цвета. Чувствуете, как зависть припирает к горлу?

Киану Ривз когда-то сказал, что за деньги можно купить свободу жить так, как ты хочешь. Так оно и есть, потому что если вы лишены основного предназначения 99% населения (зарабатывать на жизнь), вы делаете только то, что хотите. Согласитесь, что будь эта функция доступна для людей любого ранга, мир был бы куда спокойнее и приятнее.

Человек по натуре существо не злое, но жизнь заставит.

Хотя сквозь все эти рассуждения Королев подъехал к клубу «Цыган» у Москвы-реки и визг его тормозов окрестил пылью толпу у входа. В любое время дня и ночи в это место нельзя было пройти свободной походной состоявшегося человека. Вас обязательно унизят на фейс-контроле детальным осмотром и подозрительной палкой. А потом крупный охранник в неизменном черном костюме решит судьбу вашего вечера.

Так было со всеми, но не с Королевым, чей друг вот уже год красовался в кадрах этого заведения, и Бог его знает, на что он пошел ради должности арт-директора и кому продал свою потрепанную душонку.

Тем не менее, когда-то неприметный Дима Царев, теперь стал звездой тусовки,