По крайней мере, он так размышлял. Что ж, встреча с Олладом из-за этого оттянулась где-то на неделю. Этой ночью убийца подойдёт к Призрачному замку и найдёт там сожжённого колдуна. Пазл в голове короля сложился. Теперь Олланду осталось успеть на разборку, он нанесёт удар оборотням с тыла, а потом распросит убийцу обо всём. В ночной тишине раздавался лязг метала, рычанье чудовищ и какое-то странное щелканье.

…

Олланд опоздал. Сражение шло около часа. Хищники пали в бою против гораздо более опасного врага. Одни оборотни были убиты стрелами, другие гибли по одиночке когда искали врага в развалинах. Живых оборотней осталось всего трое, когда они попытались покинуть ловушку. Тогда убийца пошёл в рукопашную. Наверное это была ужасная рубка, тела двух чудовищ были покрыты множеством ран, они погибли в тяжелом бою. А вот третий оборотень, хромая и обливаясь кровью, забежал в башню. Убийца загнал беднягу в угол, оборотень хромал туда, оттягивая неизбежную гибель. Убийца шёл за ним. Обследовав место бойни Олланд пошёл по кровавым следам последнего оборотня, поднялся по окровавленным ступеням полуразрушенной башни на второй этаж ее. Его взгляд встретился с ненавидящим взглядом умирающего монстра. Тот хрипел, не в силах даже пошевельнуться. Слюни, желчь и кровь стекали из его усеянной гигантскими клыками пасти. Он был огромен: его туша весила не меньше центнера, когти по размерам превосходили медвежьи, а полный злобы взгляд отражал испытываемые им ужас и боль. Ужаснейшую боль. К его перерезанным артериям припало существо в чёрном плаще и маске, секунду назад жадно глотавшее кровь чудовища. Увидев короля убийца оторвался от своей добычи.

«Кто это? Вампир? Их же Альвенил вырезал?» промелькнула мысль в голове Оллланда. Он ещё крепче сжал меч, сердце забилось с безумной скоростью, а в теле появилось сильнейшее напряжение, готовое вот-вот прорваться ярчайшей, убийственной вспышкой.

Существо рассмеялось. Оно выпрямилось в полный рост, выше Олланда, сжимая трёх метровый боевой бич в левой руке. Другая рука сняла железную маску с обожженного лица.

— Ну здравствуй, Олланд.

Глава 5

Эльф с сожжены лицом.

Добро обязательно победит зло.

Поставит его на колени и жестоко убьёт.

Ричард Плантанагенн

Эльфы благородные и храбрые существа. Они испытывают сильнейшее презрение к нечисти, нежити и тёмным существам в любых их проявлениях.

Существо стоявшее перед Олландом, на элегантных и возвышенных эльфов, похоже не было. Олланд не раз видел эльфов. Прекрасные, мудрые эстеты, ходячие совершенства. Одного из них Олланд даже убил. Королю тогда было всего шестнадцать, а он уже считался одним из лучших бойцов Ваготала. Олланд даже не понял, как ему удалось того эльфа победить. Эльфу не хватило какого-то мгновенья что бы добить Олланда. Когда Олланд, невероятным усилием, сам не понял как, ударил эльфа молнией. Король навсегда запомнил этого противника, тот лежал после удара на земле, был ещё живым. Черные волосы были разбросаны, меч сломан, он с трудом дышал. «Последнее слово» сказал ему Олланд, занося над ним молот. Ярко красные губы, слишком яркие для этого бледного лица, прошептали — «проиграл» — и закрылись на веки. Олланду даже не пришлось добивать — один из самых опасных врагов умер от того, что не смог смирится с поражением. А может потому что его перед этим ударила молния. Не принципиально, какая разница как ты победил, если ты победил?

А вот от Тольяана молния может и не помочь. Лицо Тольяана было обожжено, некогда длинные волосы сострижены, а часть отросших обгорела, став еще одним пугающим ожогом. Он был высоким, но очень худым, измотанным. Взгляд глаз был пустым, а зрачки выгорели. Одежда была грязной, заляпанной кровью, местами рваной. И всё же чувствовалась в этом эльфе огромная сила, способная противостоять даже Монстру из стали.

— Ну привет, Олланд. Узнаешь меня?

— Нет. Хотя твое лицо мне кажется знакомым.

— Что ж, в таком случае рад знакомству, я Тольяан. К вашим услугам.

— К моим услугам? И какие же услуги ты мне можешь оказать? — нагло ответил Олланд. В потухших глазах Тольяана, на мгновенье, сверкнул насмешливый огонек.

— Это зависит от того, что я могу за них получить. И судя по последним новостям из Ваготала, наибольшее что я могу получить — это награда за твою красивую голову. -

Поединок взглядами продолжался. От долгого, прямого взгляда Олланда многие люди падали в обморок. А противников, державшихся в поединке взглядами дольше двадцати- тридцати секунд Олланд мог пересчитать по пальцам. В прочем, все они умерли, за исключением Волгна.

Но Тольяану, на прожигающий взгляд короля, было плевать. В его выцветших, пустых, равнодушных ко всему глазах были только пустота и боль. Он мог держать поединок взглядами бесконечно долго.

— Ну что, Олланд, любоваться твоими глазами мне надоело. Зачем грубишь? Если ты пришёл с миром — будем товарищами, если с войной — будем сражаться.

— Сражаться у нас причин вроде нет, после некоторого молчания ответил Олланд. — Да и обсудить некоторые события нам вместе не будет лишним. — Эльф ему чем — то не нравился.

Олланд был готов к драке. Все его чувства обострились до максимума. Глаза видели каждое малейшее движение вокруг, уши слышали малейшее движение, а интуиция всё отчётливей и отчётливей говорила что-то здесь не так. И тут Олланд почувствовал страх. Но страх не перед эльфом. Угроза была очень далеко, но она приближалась, приближалась… По изуродованному лицу Тольяана потекли капли пота, а в пустых глазах эльфа, глазах которые были равнодушны к прожигающему взгляду Олланда, появился испуг. Тольяан тоже почувствовал ЕГО. Но Тольяан, в отличии от Олланда знал кто приближается к ним, и среагировал молниеносно:

— Валим. — Прошептал он Олланду, и беззвучно начал спускаться по лестнице в подвал башни.

Олланд взглянул на верх. Настолько высоко в небе, что даже Олланд едва смог увидеть, мелькнула крохотная точка, и скрылась в облаке.

…

Стальной монстр стоял в своём человеческом облике, и рассуждал о насущных проблемах. А именно партизанщине Тольяана, и оплате за будущее убийство Олланда. Смерть Тольяана окончила бы растянувшуюся на двадцать лет войну Сумашедших, и в Пустых землях воцарился б мир. Деньги полученные за Олланда можно будет потратить на оплату долгов наемникам и восстановление Пустых земель. Но была одна большая проблема: ни Олланд, ни Тольяан, никак не хотели умирать. И вот когда Стальной монстр раздумывал над решением этой проблемы у него заболели старые раны. Надо сказать что раны у Стального монстра обычно заживали при первой же метаморфозе (превращение. Монстр регулярно менял свой облик с человеческого на