задумано, Леша и Аня отвлекли собаку, играя с ней палками и гоняя по всему полю, Саша в это время влезла в конуру и, обшарив ее, нашла недостающий клочок бумаги, уже выползая из будки с трофеем, она увидела горящие глаза стремительно летевшей на нее взбешенной собаки. В глазах полыхал недобрый огонь, и в них же, словно в зеркале, отразился ее страх. Девушка замерла, не зная, что делать, ее мозг заняла только одна мысль: о неизбежности соприкосновения с обнажившимися клыками. Ребята тоже стояли как вкопанные, в их жизненном опыте не было поединков с собаками. Вдруг животное остановилось и резко обернулось, на него обрушился удар Лешиной палкой.

– А ну стой! Паршивка! – прозвучал его крик. Их глаза встретились, несколько секунд человек и собака молча мерялись взглядами, неожиданно последняя рухнула на землю. Зрители стояли в ступоре, больше всех удивился Леша. Тема первый пришел в себя, помог Саше подняться и сказал:

– Ну ты, конечно, отжег!

– Я уже говорил, что если с ней что-то случится, – брат кивнул на Сашу, – мне дома башку снесут? Можешь не благодарить, – всепрощающим тоном объявил он сестре.

– Когда вернемся домой, обещаю спечь тебе тортик, – ласково проговорила Саша.

– Только яйца в тесто положишь без скорлупы, и орехи тоже надо будет почистить, – улыбнулся брат, – а то я знаю твой фирменный рецепт торта, до сих пор в туалет скорлупой хожу.

– Алексей, имей совесть! Это случилось только один раз! И то мне было десять лет, – смутилась девушка.

Вскоре все кусочки карты были сложены, оставалось только склеить их скотчем и продолжить дорогу, полную приключений и опасностей.

Глава IV «Лабиринт Минотавра»

После тяжелых испытаний ребята вымотались и решили устроить себе привал. Они лежали на траве, смотрели в голубое небо и мечтали об уютной кроватке и вкусном ужине.

– Как есть-то хочется, – печально вздохнула Аня, – я бы сейчас целого барана съела. Такого жирненького, на вертеле, в лимонном соусе…

– Да фаршированного цыплятами-табака, – поддакнул Тема.

– Эй, может, вы помолчите там? Я сейчас подавлюсь собственной слюной, – недовольно буркнул Леша.

– А я лично пить хочу, – облизнула пересохшие губы его сестра, – просто умираю от жажды.

– И я хочу, – согласилась Аня, – вообще без воды нельзя, еще пару дней такой жары и жажды, и мы – трупы.

– А вы где-то видите Моисея, который вам воду из скалы добудет? Если нет, чего ныть тогда? Сами видите, где мы находимся, – бросил Леша.

– Стоп. Природа вокруг выглядит довольно реалистично, возможно предположить, что где-то может находиться источник или водоем, – начал было Тема, девчонки сразу же воспрянули духом, – можно поискать его.

– Чувак, ты шутишь? Я устал как собака, во многом, между прочим, из-за другой собаки, я чисто физически не могу сейчас скакать по лесам в поисках затерянных сокровищ.

– Предлагаешь идти мне одному? – ровным, как море перед бурей, голосом возразил Тема.

– Ну почему? Возьми кого-то из девчонок, у нас же равноправие. Вон, Сашку возьми, вы давно наедине не общались. Представляешь, какая романтика: лес, палящие лучи полуденного солнца, легкая тень кокосового дерева, небольшое озерцо, птички поют, девственная природа во всей своей красе и великолепии, просто оазис, рай среди объятий дикой пустыни… – голосом поэта затянул Леша.

– Леха, я думал ты нормальный парень, а ты… Сам задницу примостил, пусть другие тебя обслуживают да? Давай, напряги девочек, пусть они бегают тебе водичку ищут, типа они не устали. Молодец, так и надо, мужик!

– Ну что ты завелся сразу? – после пламенной речи Темы Леша подхватился на ноги, – сейчас я тебе покажу уроки выживания от уличного мастера. Никто не находил киоск, где нам продали бы водку до совершеннолетия, раньше чем я.

В общем, после недолгих пререканий парни пошли на поиски воды, и, если повезет, пропитания, а девушки остались на поляне.

– Ань, прости, что я к тебе так относилась, обзывала тебя, – после длительно паузы первой начала разговор Саша.

– И ты меня прости, я тоже тебя задирала, – ответила Аня, прикрывая лицо рукой то ли от солнца, то ли от проступившего на щеках румянца после извинения.

– Я просто раньше почему-то думала, что ты обычная ТПшка, без мозгов и с мыслями о новых шмотках и задницах парней.

– Если честно, я тоже была о тебе не лучшего мнения, считала странной и скучной, курицей, застрявшей между книжек и сериалов, – с легкой улыбкой ответила Аня.

– А еще я на тебя была обижена. Помнишь, как мы дружили в шестом классе?

– Конечно, помню, ты тогда еще ходила с брекетами, и из-за этого над тобой все смеялись, а я их била, – уже рассмеялась Аня.

– Так вот, знаешь, из-за чего мы перестали общаться?

– Нет. Я думала, ты нашла кого-то поинтереснее, чем я, и ушла в свой мир воображения.

– Все годы я была обижена на тебя. Как-то у нас была школьная дискотека, и ты танцевала с Деном, а после вы ушли вместе гулять, оставив меня. А Ден мне тогда очень нравился, и ты об этом прекрасно знала, но так поступила. Спустя неделю, кажется, вы начали встречаться.

– Встречаться? В шестом классе? Ты серьезно? Господи, Сашка, прости меня. На тот момент из моей головы совершенно вылетело, что и тебе нравился Ден, я так была очарована им.

– Да ладно, что уж теперь. Если честно, сейчас я чувствую себя такой дурой. Как можно было обижаться на такое столько лет!

– Эх, хорошо, что хотя бы сейчас до нас дошло разобраться в своих отношениях. А то так и общались бы сквозь зубы всю жизнь, да еще и без причины, по сути.

Девчонки рассмеялись и крепко обнялись, будто встретили старого друга, которого не видели много лет.

Тема и Леша ступили под зеленые и немного пугающие своды леса, им уже хватило приключений в джунглях, теперь они зорко оглядывались по сторонам.

– Ты точно уверен, что именно здесь будет вода? – спросил Тема.

– Расслабься, друг мой, я не уверен даже в том, что нахожусь сейчас здесь, и все это – не иллюзия.

– Да, меня успокоил твой ответ.

Парни медленно шли вперед, оставляя за собой надломленные веточки, чтобы потом найти путь обратно, и приглядываясь к окружающей среде. Но они тщетно искали признаки жизни; кроме огромных, зеленых, невиданных раньше деревьев, которые походили друг на друга, словно были сделаны под копирку, ничего не было.

– Ладно, признаюсь, это дохлый номер, искать в этой глуши воду. Она не была запрограммирована изначально, – тяжело вздохнул Леша.

– Тише, – шикнул Тема, – я что-то слышу.

Он стал медленно