не указал: напротив, улыбнулся, как своему сыну. Наверняка до него пока еще не дошли слухи, которые распускали мои приятели. А может, он, как и Кирба, просто оказался нормальным человеком.

— Чего-то желаете, молодой человек?

— Здравствуйте. Мне бы какое-нибудь заживляющее зелье. Не знаком я с вашими товарами, потому не знаю, какое именно подойдет.

— Для себя или для кого-то другого?

— Не для себя, нет…

— Тогда опишите рост, вес и возраст вашего товарища, характер ран, тогда я смогу подобрать товар, который как можно лучше подойдет для покупки.

Я замялся, а потом пожал плечами:

— Знаете, мой товарищ — демоническое животное, привязанный ко мне питомец.

— В таком случае, я вам помочь не смогу, — пожал плечами продавец, и раньше, чем я от растерянности принялся сыпать вопросами, как теперь быть и что делать, добавил. — Вам, молодой человек, нужно заглянуть в магическую лавку по соседству, к мастеру Алгусу. Купите там свиток лечения средних или тяжелых ран: выйдет дороже, чем моя работа, но не дороже жизни питомца. Я, конечно, могу приготовить такое зелье, но на работу уйдет трое суток: нужно будет посмотреть соотношение ингредиентов в книгах по алхимии и зельеварению, так как подобным я не занимался.

— Спасибо. Вы очень хороший человек, — слегка поклонился я. Спина не переломится поблагодарить за добрый совет: все-таки пригнулся не для того, чтобы под копьем пройти.

— Да не за что, молодой человек. Кстати говоря, в вашем возрасте обзавестись питомцем — дорогого стоит. Вы молодец.

Обменявшись любезностями с зельеваром, я отправился в магическую лавку.

Тут мне точно были не рады. Звероватого вида здоровяк за стойкой продавца, едва увидел меня, аж затрясся весь, будто в его лавку забрел цирковой уродец, и помочился на коврик, о который обычно вытирают ноги посетители. Рожа побагровела, вздулись желваки.

— Добрый день. Мне нужен свиток лечения средних ран.

Не говоря ни слова, продавец залез рукой под стойку и вопреки моим ожиданиям, вытащил не дубинку и даже не здоровенный сапог, чтобы швырнуть в меня, а тонкий свиток, перевязанный зеленой лентой. Бросив свиток на прилавок, торговец продолжил сверлить меня взглядом.

Я достал тугой кошель, развязал тесемки.

— Сколько?

— Тринадцать монет, — прошипел мужик.

Дорого. Свиток приручения примерно столько же и стоил.

Кошель, потеряв тринадцать расплющенных монет, изрядно схуднул. Теперь там остались лишь украшения, три серебряных монеты и десяток медных. Надеюсь, ингредиенты с монстров сделают меня куда более состоятельным человеком.

— А теперь — вон! — пророкотал торговец, едва я успел ухватить свиток.

Что за отношение? Я твой клиент, але! Я принес тебе серебро! Будь, мать твою, обходительнее!

Я вышел из лавки, зашел в ближайший переулок. Там было сыро, темно, но мне хватило света разжигаемых фонарей: я достал из рюкзака демоническую обезьянку, которая к этому времени была уже едва теплой, и использовал на нее свиток.

Мягкое сияние обволокло демоническое животное, а потом — перетекло на руку, под повязку. Спустя минуту сияние принялось бледнеть, стихать. Вот и все, теперь не стоит беспокоиться, что обезьянка умрет по пути. Осталось подождать сорок четыре часа, выхаживая животину, и можно будет перейти к третьему шагу. А пока — нужно определиться, где я переночую. Можно, конечно, прилечь на траве в городском парке, как бездомный, а можно навестить тетю и поинтересоваться, как так получилось, что она стала владелицей участка родителей.

Но сперва все-таки зайду к зельевару. Нужно спросить, есть ли у него какое-нибудь зелье, которое подстегнет выздоровление монстра: слишком уж ослаб мой питомец и потерял много крови. Нужно было сразу спросить про какое-нибудь восстанавливающее зелье, только вот не могу я думать наперед: слишком вымотался, да и как-то навалилась проблема за проблемой. Смерть, новый мир, система с ее угрозами.

Я вернулся в лавку зельевара и, как мог, объяснил свой запрос. Мужчина задумчиво хмыкнул, а потом — пожал плечами.

— Есть у меня необходимые настои, но… Ладно! Если уж животное демоническое, то ему ничего, кроме ядов, повредить не должно. Максимум, что ему грозит, если настойка не сработает — легкое несварение. Серебряная монета за кроветворную настойку, — поставил мужчина фиал на столешницу.

Я вынул из кошеля кругляш и передал зельевару.

— А можно животное ваше увидеть? — полюбопытствовал он. — Как раз на улицу и выйду: лавку закрывать пора.

— Можно и здесь посмотреть.

Я аккуратно снял рюкзак и достал обезьянку.

— Очень интересный питомец. Золотистый окрас, слабый, но довольно структурированный поток маны… м-м… Где, говорите, нашли питомца?

— Почти на самой опушке. Шел в лес, чтобы добыть питомца, и наткнулся на эту обезьянку. До сих пор своей удаче не верю.

— Понятно… Приподнимите ему голову, чтобы не захлебнулся, и все сразу не лейте, — посоветовал зельевар. Вдвоем с ним мне удалось напоить кроветворной настойкой обезьянку.

Мне даже неловко стало принимать помощь чуть знакомого человека: слишком уж он был приветлив и отзывчив на фоне остальных жителей этого города. Будет жаль, если его отношение изменится.

— Будьте добры, зайдите в течение недели, расскажите, как идет выздоровление вашего питомца. Мне будет очень полезно знать, влияет ли эликсир на демонических обезьян, а если влияет — то как именно.

Пообещав зельевару, что непременно все ему расскажу, я распрощался с ним и покинул лавку. Теперь — к тете.

Вот только дверь родственницы была закрыта. На требовательный стук дверь никто не открыл, но когда я, потеряв всяческое терпение, принялся долбить по деревяшке ногой, женщина не выдержала и открыла. Впрочем, на диалог она настроена не была.

— Убирайся!

— Что за дела творятся с домом моих родителей? — поинтересовался я.

— Не сын ты им, — отозвалась тетя.

Я опешил. Вот это новость!

Глава 3

Я уже настроился на историю в духе индийских сериалов, но последующие слова тетки развеяли всю интригу:

— Я долго думала, и поняла, что подкидыш ты. Игния была хорошим целителем, Сандыр ветром управлял, городским магом был не из слабых. Если бы был у них ребенок, он унаследовал бы все положительные качества родителей: как минимум — пробудился, а как максимум — стал отличным магом. Может, и до ранга ветерана дотянул. А ты — подбросыш, раз уж судьба тебе таланта Игнии и Сандыра не дала. Подкинули тебя под дверь уважаемым людям какие-нибудь выпивохи или бесталанные