подумать об этом, как пара бойцов, следуя указаниям Леонова, кинули вниз пару ХИС (химический источник света), подсветивших мутноватую воду зелёным светом.

— Похоже, вырубать турбину вообще не вариант. Игорь, твой выход, — несмотря на то, что голос наставника вроде бы звучал спокойно, я смог различить лёгкое раздражение.

С другой стороны, его можно понять. Вряд ли найдётся человек, который обрадуется тому, что его план на первом же этапе катится коту под хвост.

— Принял, — ответил я. Похоже, обещанной прогулки на двадцать минут ожидать больше не стоит.

ХИСы быстро втягивало под турбину, но даже это времени хватило, чтобы рассмотреть толстые обрубки щупалец, цепляющиеся за гладкий металл.

— Ну, зато здесь не нужно думать, кто кого «дружит»… — оттолкнувшись от стены, я устремился вниз. — Диспетчер, уменьши обороты в два раза.

Лопасти турбины, согласно схеме, были широкими, вот только располагались под приличным углом, так что устоять в обычных условиях было ещё той задачей.

Так что, сдаётся мне, я был первым человеком на Перуне, кто умудрился сесть на шпагат в огромной, наполненной водой трубе при этом упираясь ногами в две лопасти крутящейся турбины.

Едва стоило мне обрести хоть какую-то точку опоры, как я извлёк пару ХИСов и примагнитил их к металлу. В отличие от первых уплывших, у этих магниты сработали, и на «карусели» зажглась иллюминация.

— А вот и первые посетители… Эй, куда без билета-то? — обратился я к потянувшемуся в мою сторону щупальцу.

Похожее на гофрированную трубу диаметром с кулак Леонова, считай с два нормальных человеческих, выглядело оно отвратно даже по перунским меркам.

Множественные наросты на нём будто пульсировали изнутри неярким светом, а небольшие присоски, располагающиеся в хаотичном порядке, открывались и закрывались, обнажая целую грядку мелких зубов.

Похоже, закрепить светильники рядом с собой было не самой удачной идеей, так как щупальца, до этого раскинутые по всем лопастям, стали стягиваться ко мне.

— Эх, раззудись рука, размахнись плечо! — взмах меча разом перерубил пару-тройку «колосьев», и меня окутало тёмное облако крови. Которое, впрочем, почти сразу же втянулось вниз.

К сожалению, отрезвляюще на безбилетников это не подействовало, так что спустя десяток секунд желающих покататься значительно прибавилось.

— Какие настырные, — «поймав» течение, я оттолкнулся от одной лопасти, ускользая от неожиданно прыткого щупальца. — Не, так дело не пойдёт.

Используя инерцию, сделал кувырок назад, но, прежде чем меня втянуло бы меж лопастей, успел встать на узкую грань, лишь каким-то чудом сохраняя равновесие. Кажется, кто-то наверху захлопал…

— А мог бы в цирковое поступить, — всё же не удержался Леонов, а я промолчал. Но, попрошу заметить, промолчал, а не пропустил мимо ушей.

Чуя, как «твёрдая» поверхность все же уходит из-под ног, сместился ближе к центру турбины, где зазор между лопастями был уже. А, следовательно, и балансировать было легче.

«Дайте мне точку опоры, и я смогу накрошить пару тонн монстров, даже не запыхавшись!» На новом месте дело пошло веселее.

Кружась на замедляющейся «карусели», я крошил извивающиеся зубастые отростки, не давая им выбраться наружу, благо, владелец щупалец интеллектом не обладал и просто пёр на источники света.

Тем временем турбина уже достаточно замедлилась, и сверху стали «падать» остальные члены отряда.

Подгадав момент, они проскальзывали мимо меня и меж лопастей, исчезая где-то в темноте на той стороне.

Я же, «потанцевав» ещё минут пять, убедился, что последний боец благополучно прошёл опасный участок, подвесил дополнительные светильники и, перерубив излишне настырные щупальца, уже облизывающие мои ноги, вновь подпрыгнул вверх.

Течение стало куда менее сильным, так что я даже провисел в воде пару секунд, прежде чем стал опускаться вниз.

Приземление вышло удачно, так что меж лопастей я вошёл на противоположной от щупалец стороне.

Проскочил тоже без проблем, если не считать, что уже на выходе задел шлемом нижнюю кромку лопасти, и меня закружило. Хорошо, что поесть не успел.

Но к «вертолётам» я человек привычный, так что даже потеряв на пару мгновений ориентацию в пространстве, успел по рации передать, чтобы включали турбину на полную.

В спину почти сразу же ударило, толкая вперёд, но в этот раз я не дал себя закрутить и, работая руками и ногами, поплыл вперёд.

Тоннель постепенно из вертикальной плоскости плавно переходил в горизонтальную, при этом сужаясь и изгибаясь.

Вот на одном из таких поворотов нам и нужно было задержаться, чтобы попасть в боковое ответвление, соединённое с главным тоннелем шлюзом.

А вот, собственно, и он. На карте красную точку входа окружали зелёные, а сам тоннель пересекали жёлтые линии. Кто-то из отряда любезно натянул страховочные тросы для патриарха, дабы он не проскочил мимо, когда турбина заработает на максимум.

Собственно, сделано это было вполне разумно, так как возросший поток не дал мне самостоятельно приблизиться к стенке, чтобы затормозить.

Вытянув руки, я пролетел мимо расположившихся вокруг шлюза бойцов и уцепился за верхний трос. Резкий рывок, и почувствовал, как меня подтягивает к команде.

— Все на месте, вскрывайте, — приказал Леонов, едва увидел, как я закрепился на стенке.

Это, кстати, оказалось не так просто. Пускай подземные коммуникации и были построены совсем недавно, но стены уже успели обрасти непонятной дрянью, напоминающей склизкий мох.

Сверху он был мягким, а вот стоило на него надавить, и возникало ощущение, что это какая-то армированная резина. Вроде и поддаётся-тянется, а рваться не собирается.

Тем временем тяжёлая дверь вздрогнула и сдалась, утягивая за собой провернувшего ручку бойца.

Вода устремилась вслед за ними, почти мгновенно заполнив всё доступное пространство шлюзовой камеры. А после уже и мы забрались, без труда заперев внешнюю дверь.

Едва шлюз оказался загерметизирован, как Леонов тут же повернул рычаг на следующей двери, ведущей в технический тоннель.

— Похоже, тут всё менее печально, — констатировал очевидное Леонов, глядя, как вода из шлюзовой камеры разливается по затопленному не больше чем на полметра полу. — Судя по всему, мы в воздушном кармане.

Похоже, что так. Выйдя из шлюза, я осмотрелся по сторонам. Если верить схемам, то слева, метрах в двадцати, нас ожидал тупик, а вот направо невысокий тоннель должен начать медленно спускаться вниз, пересекаясь с нужным нам.

— Туда, — указал направо Леонов, подсвечивая проход, полный всякой мелкой живности.

Гусеницы в панцирях, черви, какие-то твари, похожие на палочников, которые висели под потолком, создавая впечатление, что он порос сухой травой. Похоже, сюда успели добраться все те, кого не смыло потопом.

— Надо будет сюда бригаду чистильщиков прислать, как только с прорывом разберёмся, — произнёс я, стряхивая с плеча очередного таракана.

— А ты думаешь, чем мы тут занимались? — спросил Леонов. — Кстати, наличие подобной мелочи обычно указывало, что где-то обитает монстр покрупнее.

— Крупной твари тут особо не спрятаться, — я обвёл стены фонарём, а после направил луч вдаль. — Тем более, что её, похоже, до нас прикончили.

Метрах в пятнадцати от нас лежал свежеобглоданный костяк четырёхногой животины с вытянутой, будто клюв, мордой. Пасть у туши была открыта, и даже с такого расстояния я не мог не заметить приличных размеров клыки. Но даже они не смогли спасти зверушку от участи быть съеденной.

— Не успел выбраться из воды, — констатировал Леонов, пнув мёртвую тварь, которая, как оказалось, лежала на границе, где начинался спуск.

— Дай догадаюсь, опять мне первому идти? — я подошёл к туше и подсветил скелет.

На костях ещё оставались куски мяса и сухожилий, но совсем мало, будто мы своим появлением спугнули трапезничающего.

Перевёл фонарь на тёмную воду. Если не считать мусора, плавающего на поверхности, была она почти прозрачной, так что я заметил ускользнувшую в глубину тень.

— Если мы начнём стрелять в замкнутом пространстве, то сами и огребём, так что извольте достать оружие и пойти рыбачить, — ехидно произнёс Иваныч. — Если что, кричите громче.

— И как я ещё с такими гвардейцами дожил до своих лет?.. — на общей волне спросил я, медленно шагая по опускающемуся полу.

— С другими ты бы не дожил и до двенадцатилетия, — ответил Леонов, пару раз ощутимо дёрнув за страховочный шнур,