Своды потолка тоже опускались, и спустя пару минут вода надо мной сомкнулась полностью, а на стенах и полу появился уже знакомый мох, придавая тоннелю таинственный вид.

Согласно схеме, до перекрёстка метров двадцать, а после нужно было ещё раз повернуть направо и пройти ещё тридцать.

До развилки я добрался быстро, так и не дождавшись нападения, хотя не раз замечал, как сокращается мох и под ним становятся видимы мелкие твари, напоминающие креветок ярко-красной расцветки.

Но они разумно не трогали меня, а я разумно не трогал их, стараясь лишний раз не касаться стен. Собственно, так и шёл. А вот стоило спуститься на уровень ниже, и начались сюрпризы.

Подводный мох сменился длинными лентами водорослей, которые при моём появлении пришли в движение.

Плоские листы оплетали ноги и руки, скользили по шлему, а боевой компьютер периодически фиксировал слабые уколы током. Ничего страшного, но какой-нибудь мелкой живности пришлось бы несладко.

К счастью, силёнок у водорослей оказалось немного, и я просто пёр вперёд, махая одним Аспидом и оставляя после себя просеку.

Когда до места прорыва оставалось пройти всего ничего, датчики брони зафиксировали резкое повышение температуры, а вода в свете фонаря на мгновение сменила цвет, приобретя фиолетовый оттенок.

Вспомнив про массовое заражение, вынудившее нас покинуть место посадки, я тут же подал эфир на Аспид и увидел, как вода вокруг него потемнела.

Но, судя по всему, концентрация отравы была совсем незначительной, так как, только температура пришла в норму, вода приобрела привычную прозрачность.

К моменту, как я дошёл до конца тоннеля, подобные вспышки стали повторяться все чаще. А стоило мне остановиться у груды камней, некогда бывшей прочной стеной, датчики брони голосили уже непрерывно.

— Неприятно. Надо бы напрячь коммунальщиков, пускай воду питьевую проверят. Не хотелось бы повторной эпидемии, — пробормотал я, заглядывая в дыру.

Шаря лучом мощного фонаря из стороны в сторону, я надеялся нащупать хотя бы дно той пещеры, куда мы незапланированно получили доступ, но смог увидеть лишь смутные очертания извивающихся где-то в глубине длинных тел.

— Ну уж нет, на сегодня мне приключений точно хватит, — отойдя от края провала, я достал шланг с отвердителем и принялся замуровывать проход. — Расти стеночка большая да крепенькая…

* * *

Исаевск

Перун

Стоило мне только открыть дверь, как надо мной раздался перезвон маленьких колокольчиков, а я ощутил на себе лениво-любопытный взгляд стоящей за барной стойкой молодой блондинки.

— Доброго дня или уже скорее вечера, — мило улыбнулась девушка, одетая в красную клетчатую рубашку и чёрный кожаный фартук. — Будете ужинать или просто выпить зашли?

— Наверное, просто выпить, — кивнул я, усаживаясь за стойку и стараясь не вспоминать недавно пережитые приключения. — Что-нибудь на ваш вкус.

— К сожалению, последняя партия из столицы не прибыла, так что выбор ограничен. Могу предложить только это, — положив передо мной карту с напитками, девушка задумчиво прищурилась. — Я вас не видела раньше, вы из последней группы?

Я оторвал голову от стойки и непонимающе посмотрел на неё. А после провёл рукой по своей щеке. Ну да, кто ж в парне с трёхдневной щетиной, с отросшими волосами и мешками под глазами признает собственного патриарха.

А я-то думал, чего это она такая смелая? Может, дать распоряжение, чтоб мои портреты везде развесили, а то вот так не узнают и драться полезут. Потом ещё лечи их…

— Нет, — мотнул я головой, возвращаясь к списку. Большая часть названий была незнакома, так что я наугад ткнул в самое экзотичное.

— Значит, научник какой? Ваши тут не часто появляются. Давай-ка я тебе чего получше налью. Негоже интеллектуальный запас нашего патриарха дешёвым пойлом губить, — девушка, выхватив у меня из руки карту, вытащила из-под стойки пузатую бутыль и небольшой стакан.

Отмерив два пальца, она толкнула стакан в мою сторону и со вздохом жалости закупорила бутылку.

— Что, редкая вещь? — уточнил я.

Цвет у жидкости был почти что синий, и я даже предположить не мог, что это. Разве что запах показался подозрительно знакомым.

— Угу. Начальница ваша, Анастасия Олеговна подогнала. В знак извинений. Неужто не слышал, как один из вас, точнее, одна, наш бар спалила? Благо, что восстановить смогли быстро, — удивилась девушка.

— Слышал, конечно, просто дел было много, расспросить не успел, — пробормотал я, уже с большим подозрением смотря на напиток.

Да не, тут же всего на два глотка. А потом возьму чего попроще. Воды, например. Дабы избежать эксцессов.

— Слушай… Кстати, а как тебя зовут? — поинтересовалась девушка.

— Игорь.

— Ха, какое совпадение. А меня Агата, — протянула она руку. — Слушай, Игорь. Вы же там все общаетесь меж собой, может, хоть слухи есть, когда это всё закончится?

— Слухов нет, только предположения, но есть твёрдая уверенность, что всё происходящее временно, — ответил я, отхлебнув коктейль Морозовой. Сжульничала Настёна, эта версия напитка была куда слабее и менее насыщенная. Но тоже неплохо. — Так что не раскисай. У тебя кто-то остался на Орбитале?

— Младший брат. Мне буквально перед отправкой сюда исполнилось восемнадцать, а то бы и меня сейчас здесь не было. Даже страшно представить, что сейчас он ощущает. Мы-то с отцом здесь, — в голосе девушки засквозила печаль, но она встряхнула головой и вновь улыбнулась.

— Уверен, что ма… Госпожа Исаева позаботится о нём, как и обо всех остальных. Ну а патриарх разберётся с проблемами здесь, даже не сомневайся.

— Надеюсь, твой тёзка так же уверен в себе, как ты в нём, — рассмеялась Агата и повернулась в сторону вновь зазвонивших колокольчиков.

— О, привет, ты сего…

— Нашла! Господин патриарх! При всём моём уважении, но я всегда должна быть в курсе вашего местонахождения, — раздался позади меня возмущённо-смущённый голосок. Согласен, удивительная смесь, зато сразу понятно, кто это.

— Твоя неосведомлённость — это твой просчёт, а не твоего патриарха, — прикончив напиток вторым глотком, со стуком поставил стакан на стойку и подмигнул замершей Агате. — Зачем я тебе, Гита? Только быстро!

— Быстро не выйдет, Игорь Владиславович! — слева от меня опустилась стопка документов, а справа появился планшет, на котором мигало множество иконок.

— И кто меня на этот раз сдал? — удручённо произнёс я, глядя на всё это «богатство».

— Не понимаю, о чём вы, Игорь Владиславович, — прекрасно всё поняла Чакравати.

— Ладно, демоны с тобой! Агата, отомри, — я щёлкнул пальцами, и девушка зашевелилась. По крайней мере дышать точно начала. — Мы с этой назойливой особой переберёмся вон за тот столик, а ты нам меню принеси, чую вечер долгим будет. Хорошо?

— Д-д-да… господин патриарх, конечно. Сейчас же…

— Агата, выдыхай, — тормознул я девушку. — Всё нормально. И принеси к заказу твой эксклюзивный напиток. А завтра, обещаю, тебе доставят кое-что получше.

Девушка, кивнув, куда-то умчалась. То ли за меню, то ли сообщить хозяину бара, кто почтил их своим присутствием.

— Ну а ты, — повернулся я к Гите, — давай за мной, и не дай боги выяснится, что ты просто так мне вечер испортила…

Глава 4

Исаевск

Перун

Спустя пару минут после исчезновения Агаты из подсобных помещений выскочил невысокий круглый мужчина с длинной бородой, представившийся Дамиром Борисовичем.

Собственно он являлся владельцем трактира и, с его слов, был чрезвычайно польщён, что принадлежащее ему заведение соблаговолил посетить сам патриарх.

Развив бурную деятельность, он тут же отговорил меня от общего зала и провёл в небольшую комнату, обставленную простенько, но со вкусом.

Широкий деревянный стол, по бокам которого вместо стульев располагались деревянные же скамейки, будто откопанные на каком-то древнем складе. Выглядели они крепко, но жутко неудобно. Но хозяин, видимо, это и сам понимал, так что первым делом достал из шкафа небольшие пуфики и положил их на скамейки.

Я тем временем рассматривал фотографии, висящие на стенах, сделанных как будто из бруса. Правда стоило мне подойти и потрогать их, как я ощутил прохладный металл.

— После пожара ещё не успели восстановить облицовку, — извиняющимся тоном произнёс владелец трактира, при этом укоризненно