была в морге куда доставили останки членов экспедиции и опознала отца с матерью.

— Но с сестрой этого не вышло?

— Да. Точнее нет. На опознании я увидела всего лишь пару фрагментов тела. Руки, правая нога. Вот как раз на ноге у неё было родимое пятно, точь-в-точь как у меня. Да и генетическая экспертиза подтвердила, что передо мной Зита, — девушка вздрогнула, будто ей на мгновение стало холодно. — Вот только когда я планировала месть и собирала информацию, обнаружила записи с крылоплана, доставившего экспедицию к месту раскопок. И в них отсутствовал обязательный идентификатор Зиты. Будто она не полетела.

— Но генетический анализ проводится под патронажем имперских служб и его подделать не то чтобы не возможно, но весьма затратно однозначно, — со скепсисом произнёс я. — И вряд ли, уж извини, кто-то стал бы подделывать результаты, чтобы спрятать человека. Проще было просто сказать, что твою сестру твари в болото утащили.

— Я это понимаю. Но порой на меня накатывает чувство вины, будто я бросила Зиту в беде. А если она на самом деле жива? Как я посмотрю ей в глаза в этом случае? — девушка поникла и обхватила руками голову.

— Даже если бы она была жива, ты ничего не смогла бы сделать, — поднявшись, я уселся рядом с Гитой и обхватил её рукой. По идее её голова должна была лечь мне на плечо, но ввиду её мелкого роста она упёрлась мне в ключицу. — Так что ты поступила правильно. И молодец, что поделилась со мной этим.

— Вы вызываете необъяснимое чувство доверия, Игорь Владиславович. Хотя должна признаться, каких-то десять минут назад мне жутко хотелось убежать. Но я же прошла проверку на доверие? — не поднимая голову, спросила Гита.

— На алкоголь проверку точно прошла, — пошутил я и тут же почувствовал удар головой в грудь. — Шучу, всё нормально, ты справилась.

— Вот и отлично, вот и хорошо… — из девушки словно вынули стержень, и она начала обмякать, а речь становилась всё более и более невнятной. — Я на пару секунд…

Прежде чем я успел спросить, что означают эти «пару секунд», как до меня донеслось равномерное посапывание, сообщающее, что девушка унеслась в страну сновидений.

— Всё же проклятый зелёный змий победил, — покачал я головой, аккуратно освобождая руку и укладывая Гиту на лавку.

Собрав в одну стопку документы, я по комму вызвал дежурную машину, а после позвал Агату.

— Вижу, вы закончили? — с лёгкой ехидцей произнесла девушка, глядя на сопящую на лавке Чакравати. — Если нужно, я вызову машину.

— Не нужно, просто помоги донести документы до дежурки да скажи адрес Гиты, отвезу её домой сам, — подхватив необычайно лёгкую девушку на руки, я вышел из комнаты, следуя за Агатой.

Оказалось, Чакравати жила совсем недалеко от мэрии, минутах в десяти ходьбы. Так что, если будет опаздывать на работу, могу смело её штрафовать.

Открыв дверь машины, достал так и не проснувшуюся во время поездки девушку и направился к её квартире, располагающейся на втором этаже трёхэтажного дома.

Открыв дверь коммом девушки, зашёл в квартиру и щёлкнул тумблером, зажигая свет.

— Да уж, если где-то прибыло, то где-то определённо убыло, — глядя на царивший беспорядок в прихожей, пробормотал я.

Честно говоря, не ожидал такого хаоса в квартире от девушки, раскладывающей десятки документов в строгой иерархии.

Обувь, сваленная у входной двери, создавала впечатление, что здесь обитает сороконожка. Причём, сколько раз я видел Гиту, на ней были одни и те же строгие туфли.

Но ладно, обувь, зайдя в комнату-зал, я был удивлён количеству одежды, раскиданной по стульям и небольшому диванчику, стоящему в центре.

— Блин, может, девочке денег не хватает, и она шмотками приторговывает? — начал я строить предположения, не выпуская посапывающую Чакравати из рук. — Да не, нет у нас в Исаевске столько мелких людей, однозначно.

Покачав головой, понёс секретаршу в спальню, не на заваленный же одеждой диван её укладывать.

— Хм… Интересоваться, какое на ней нижнее белье я теперь точно не буду. И так увидел всё, что можно было, — прокомментировал я хаос в спальне девушки. — Такое ощущение, что она, проснувшись, сначала ныряет в шкаф с нижнем бельём, потом плавно перебирается в зал с верхней одеждой, а на выходе уже обувается.

Стряхнув с покрывала пару весьма интересных комплектов, состоящих из полупрозрачных трусиков и лифчиков, я уложил девушку на кровать и стянул с Гиты обувь.

Чакравати что-то бормотала во сне, периодически вспоминая родную планету и погибших родных, но вслушиваться я не стал и так слишком много информации за сегодняшний день.

Так что, укрыв девушку и подоткнув одеяло со всех сторон, направился на выход, надеясь, что это было последнее приключение, произошедшее со мной за сегодня.

Глава 5

Исаевск

Перун

Следующий день оказался обычным днём патриарха, имеющего вагон и маленькую тележку неотложных проблем… Так что, поспав на полчаса меньше положенного, наскоро привёл себя в порядок и, перехватив пару бутербродов из «черепаховской» столовой, отправился колесить по городу.

Нужно было показать людям, что даже фиолетовое небо над головой не повод отлынивать от работы. Один день помандражировали, и хватит.

Первым делом заглянул к Леонову, не сумев отказать себе в удовольствии посмотреть на орущего наставника. Иваныч был до глубины души обрадован новостью о пополнении из проштрафившихся стражников и сейчас по полной на них отрывался.

Кстати, надо отдать должное Гите, несмотря на вчерашнюю попойку, девушка встала ещё раньше меня, успев разослать вчерашние указания всем адресатам.

Правда, ценой этого был жутко бледный вид секретаря и медленная речь, будто Гите было тяжело открывать даже рот. Даже мелькнула мысль подлечить девушку, но я тут же отбросил её в сторону. В следующий раз будет умнее и не станет напиваться. Надеюсь.

Следующей точкой маршрута была инспекция орудийных башен, часть из которых была собрана из артиллерийских самоходок, захваченных ещё у наёмников, сожранных зверьём в лесу.

Изначально я планировал оснастить башни нормальными орудиями, заказав их из столицы, но в свете последних событий придётся пока импровизировать.

Благо, мой небольшой оружейный заводик в «Черепахе» имел необходимые чертежи для производства боеприпасов в необходимом количестве.

Так что, посетив внешнюю стену и посмотрев фронт работ, убедился, что к завтрашнему утру уже можно будет провести испытания. Ну и дать возможность артиллеристам пристреляться. Завтра, определённо, будет шумно и весело.

После всё же отпустил бедную Чакравати домой на пару часов отлежаться, несмотря на её вялые попытки отказаться, и отправился на внешние фермы. Там тоже кипела работа.

Пока отчихвощенные стражники несли караул, фермеры продолжали ремонтировать, а где-то и возводить заново смытые ливнем теплицы. Правда, в этот раз конструкции знатно укрепили, превратив в мини-бастионы.

На вскидку смогут выдержать пару маломощных взрывов и даже не рассыпаться. Жаль, что все посевы так укрыть не выйдет, слишком уж затратное мероприятие получалось.

Также до обеда успел заскочить в одну из лабораторий, расположенную прямо на территории Черепахи.

С Морозовой опять разминулись, хотя, как мне доложили, она с самого утра здесь крутилась и убыла буквально за десять минут до моего появления. Избегает меня, что ли? Детский сад какой-то…

Тем не менее в «лаборатории номер четыре», как она значилась в документах, я застал маленькую Штейн. Девочка с момента нашей последней встречи успела обзавестись очередным питомцем по прозвищу Хруст Седьмой. Что стало с четвёртым, пятым и шестым, я тактично уточнять не стал.

Впрочем, в «четвёрке» Астрид занималась отнюдь не тренировкой мелкой твари. Девочка уже второй день знакомилась с Утробой, захваченной в городке Валентино.

Судя по докладу, тварь жрала любой органический материал, до которого могла дотянуться, при этом увеличиваясь в размерах. Так, за двое суток личинка Утробы прибавила в длину полметра, а в весе на добрый центнер. Хотя, если я правильно понял, её рост существенно замедлился, стоило только перетащить этого монстра в помещение поменьше.

Интересная картина получалась. Возможно, под нашими ногами по тёмным пещерам ползала целая орда таких биологических заводов, и лишь каменная клетка не давала им разрастись до гигантских размеров.

Со слов девочки, на контакт Утроба шла нехотя. Пытаясь «подключиться» к твари, Астрид будто бы натыкалась на мягкую преграду. Причём по мере роста монстра ментальный барьер становился лишь прочнее.

Ещё немного поболтав с младшим научным сотрудником, коим теперь числилась Штейн, дал пару советов девочке по работе с даром да приказал засунуть Утробу в клетку поменьше. Посмотрим, удастся ли обратить процесс роста вспять.

Покончив с научной частью,