Неожиданное откровение застало Костю врасплох. Софе стало грустно, а он не знал, что на это ответить, слова приходили очень медленно.

— Не нужно… так думать… все хорошо. Тем более у вас есть отец, он ведь заботится о вас?

— Да, — она грустно улыбнулась. — Да, у меня есть человек, который обо мне заботится.

— Вот видите, вам очень повезло с этим, — произнес Костя и закрыл блокнот с ручкой, после чего убрал все в сумку.

— Спасибо за обед и за информацию, она мне пригодится.

— Хорошо, — смущенно ответила Софа. — Тогда доедайте, а я пока пойду пока поработаю.

— С удовольствием, — заключил Костя.

Когда официантка скрылась за дверью, ведущую на кухню, Костя мигом взял тарелку с яичницей и подбежал к мусорке. Вилкой отделив половину, та упала мусорный пакет. Там присутствовали окурки да банки пива. Поэтому бояться за раскрытие столь «секретного» дела не требовалось.

Вернувшись за стол, Костя сделал пару заметок насчет рассказа Софы. К этому времени, она же вернулась за барную стойку уже в сотый раз за этот день протирая, итак, чистые полки, видимо, от нечего делать. Он решил больше не тратить свое время, встав из-за стола и направившись к бару, держа в руках кошелек:

— Спасибо за ужин, — с улыбкой поблагодарил Костя.

— Не за что! — Ответила Софа при этом покраснев.

Несколько купюр легло на стол, после чего журналист в последний раз взглянул на нее. Ему показалось, что за ее улыбкой и пустым взглядом скрывается что-то еще.

— Точно все в порядке? — спросил он.

— В полном, — ответила она, продолжая странно улыбаться. — Приходите еще!

Глава 4

Обед, конечно, вышел отвратным, от чего настроение у Кости стало хуже, чем погода на улице. Но, как бы то ни было, нужно идти выполнять свою «любимую» работу. Журналист решил последовать совету водителя — направиться на расспросы в сторону Мэрии и той самой аллеи — единственного красивого места в округе, виденное им за последнее время. Вообще, для любого городского жителя виды поселка Громова напоминали бы сказку. Виды лесистых холмов, переходящие в небольшие голые поляны, покрытые высокой травой, затем впадающие в безмятежное гладкое море. А плохая погода создает особую атмосферу, которую невозможно ничем передать. Но, честно сказать, Костя уже был сыт по горло такими видами. Уже за столько лет работы, для него природные пейзажи не представляли чего-то необычного. Хотя раньше он восхищался дарами природы, но потом это чувство угасло, а на его место пришло нечто вроде рутины.

За очередным пройденным углом показалась та самая аллея. Подходя к ней, Костя слышал постепенно нарастающие звуки фонтана, продолжавшего работать несмотря на общее запустение. Вокруг него были такие же ухоженные кусты вместе с ровной, подстриженной травкой. Журналисту хотелось остаться в этом месте, хоть ненадолго, слушая этот плеск воды и ощущая гладкую траву под ногами. Но его ожидали дела. Поэтому, немного переведя дух и пытаясь не обращать свое внимание на легкий голод, он двинулся к Мэрии.

Некогда белое величественное здание, стало серой двухэтажной коробкой. По её стенам, словно паутина, во все стороны разветвлялись трещины от крыши до самой земли. Входная дверь открылась с диким скрипом. Костя оказался в холле управлении поселка, внутри которого было тихо, даже слишком тихо. Перед ним находилась большая лестница на второй этаж. На ступеньках располагался красный ковер, вобравший в себя вековую пыль еще советских времен.

— Ау! — громко позвал Костя. — Здесь есть кто-нибудь!?

Прямо над своей головой он услышал шаги. Они быстро выстукивали непонятный ритм, пока резко останавливались и все снова погрузилось в тишину.

— Эй! Кто-нибудь!?

— Да!? — ответил мужской голос откуда-то сверху. — Сюда! Поднимайтесь на второй этаж!

— Хорошо! — крикнул в ответ Костя и стал подниматься наверх по ступеням, на которые, по ощущениям, давно не ступала нога человека.

С каждой ступенью Костя все больше погружался в темноту второго этажа. А оказавшись наверху, единственное, что он мог видеть — это большую тень на фоне дверного проема.

— Прошу сюда! — позвала фигура.

Костя быстрым шагом направился в сторону голоса. Тень человека отошла в сторону, дав ему возможность зайти в комнату. По внутреннему убранству помещения можно было сделать вывод — это чей-то кабинет, выглядящий довольно чисто. По середине, ближе к большому окну, располагался огромный стол, доверху заполненный различными бумагами и документами.

— Здравствуйте, меня зовут Михаил Евгеньевич! — поприветствовал достаточно широких габаритов незнакомец в строгом синем костюме и протянул руку. — Я мэр этого прекрасного поселка!

— А меня зовут Константин Владимирович, я журналист, приехал сюда из Москвы, чтобы написать статью о вашем поселке. — сказал Костя и пожал руку мэра. Та оказалась достаточно сухой и сильной.

— О! Из Москвы? Интересно, интересно. Тогда давайте присядем и поговорим.

Костя сел на единственный в комнате стул напротив стола. Михаил Евгеньевич рухнул в свое большое кожаное кресло, сложил руки домиком и начал взирать на журналиста с неподдельным интересом.

— Так значит, вы журналист? — завязал разговор Мэр.

— Да, так и есть, — ответил Костя, доставая из своей сумки блокнот с ручкой. — Меня заинтересовала история этого города, а в особенности произошедшие в местной шахте события.

— Вот как? А каким образом вы вообще о узнали об этом?

— На самом деле, крайне странным образом, — признался Костя.

К нему несколько недель назад прислали на почту анонимное письмо. В нем было написано лишь два слова черными чернилами: «Поселок Громова». Воспользовавшись интернетом, именно тогда Костя узнал о существовании этого места и об обвале шахты в восьмидесятых. Изучив материал подробнее, он понял, что это идеальный материал для его новой статьи, как раз подходящей под его возможное повышение по карьерной лестнице.

— Но это, я думаю, не столь важно. — Костя решил пока не раскрывать все карты. Ведь если письмо было прислано анонимно, значит кто-то не хочет, чтобы об этом поселке кто-то распространялся.

В ответ на это мэр понимающе кивнул:

— Ну что ж, вы здесь, а значит хотите что-то от