— В чем дело?

— Что несешь?

Из темноты леса на огромной скорости выскочил размытый силуэт разбойницы. На мгновение застыв среди моих растерянных союзников, она резко вскинула руки, и огромная полупрозрачная сфера с призрачными песочными часами, замершими в воздухе, рванула во все стороны от нее, молниеносно заморозив всех существ вокруг.

Разбойница взмахнула своим жутким шипастым оружием, тускло светящимся красным, занесла его над бедным, грустным Слоном, и в этот момент я поймал ее своими Оковами, заорав в чате:

— Играть на опережение надо, *****!

Ответом мне стали радостный смех и воинственные крики.

Ровно в тот же момент, как она активировала Стазис, я успел прожать Шаг в кусты. На другой же линии был ее двойник, как я понял, созданный с помощью Браслета Трикстера. Отличная вещь для введения противника в заблуждения. Меня, да и всех нас, спасло лишь то, что я ожидал её появления. Идеальное же место!

И тем не менее, я никогда не реагировал так быстро, и никогда, никогда не чувствовал такого подъема в игре, казалось, что и я, и команда способны на все. Чувство эйфории буквально переполняло меня.

И лишь усилилось, когда Стазис закончился, и разбойница быстро погибла, так и не выйдя из оглушения.

— Ну ты выдал… грац тебя, что ли…

— На опрежение, пха-ха, что ты за ахинею нес? Ладно, не обижайся. Красаво сыграл, красавчик!

— Я батю твоего вчера опередил, вахаха! Ай да Турчик! Пригодился-таки твой Шаг, не зря брал.

— Хорошая игра.

В общем, я был на седьмом небе (наконец-то мой скил признали!), и был уверен, что уж матч-то мы затащим.

… а потом мы убого слились.

Глава 4. На большом воздушном шаре…

Глава, в которой Артур остается один — и отправляется в новое путешествие

Ни ребята, ни я до последнего не задумывались о том, что это может быть ловушка. Решили, что просто задоминировали и задизморалили противника. Пока Мурена была мертва, нас беспрепятственно пропустили по миду, и мы уже били их центральную вышку, и их лучница подставилась под наши удары, и мы почти ее добили, и ее спасли, и…

Руслан бросился вперед. Тут я увидел, где стоит “жертва”, и до меня дошло.

— Нет, стой! Стой, ребята, назад!

Я успел подумать только: "Вот реально, друг? Ну почему из них всех именно ты, и именно сейчас, вот так ошибаешься?"

И через пару секунд его с Семеном, который сунулся его засейвить, прибила выкупившаяся Мурена. А дальше настал наш черед — и она делала точно то же самое, что и раньше, то есть поставила свой Стазис, и я был готов, вот только она сначала активировала Золотое руно, которое дарило ей временную неуязвимость к магии. Видимо, всей командой скинулись.

И все.

Они, как нож сквозь масло, прошли по центру к нашей базе, походя добили тех, кто как Олег сохранял деньги на выкуп — и вместе с нашим Источником разрушили и мои надежды выйти в финал… в четверть… да хоть куда-то.

А далее, как механика Эпоса закончила матч Фронта, состоялся разговор между командой. И, честное слово, я ожидал чего угодно — того, что мы соберемся и отметим провал в баре, или что решим попытаться в следующем году, или распустим команду и забудем про несбыточную мечту. Ожидал чего угодно, кроме:

- *****, Артур, почему ты не выкупился в конце? *****! Мы могли бы их отбить, с моим станом и твоим…

— Ты издеваешься?! Я сап, откуда у меня на выкуп деньги? Они все на глаза уходили и хилки вам!

— И где твои глаза были, Турчик? Я чет ни одного не видел…

— Может потому, что ты мидер? Или потому что ****ая разбойница не пускала нас в лес? Или потому что мы с базы не вылезали, а?

— Ладно, Артур, а Руслана ты почему одного оставил качаться? Он же лейт…

— И что, я должен был вместе с ним глаза по лесу ходить расставлять? Или вас лечить? Я же единственный сап! Мы способности вместе заранее выбирали и роли распределяли на всю команду!

— Возможно, эта команда тебя не подходит.

— Ну ты и…

— А почему ты Руса в конце не засейвил? Мы же могли бы затащить…

— Как я мог его спасти?! Если человек идиот, и сам лезет под вражеский фонтан, его уже ничего не спасет!

Черт, я все-таки сказал, что думал. Я встретился взглядом с молчаливым Русланом, и, в общем-то, все понял. И что я его сейчас задел, и что он на их стороне, и что, кажется, не такие уж мы близкие друзья, как я думал. Что ж, раз он отмалчивается…

— И прыжок ты свой ***** взял вообще?.. Саппорт хренов.

— Благодаря этому прыжку я дал команде единственный шанс, который у нас был. А ты, мидер, который должен был это сделать, мид свой про****.

— Да иди ты. Ребят, я считаю, что мы из-за говеного саппорта продули. Давайте голосовать, чтобы…

— Знаете, с меня хватит. Я сделал для вас и для этой команды больше, чем кто-либо из вас — я брался за любую роль, я единственный отыгрывал ******ого саппорта, я прорабатывал тактику вместо учебы, я даже гребанное лого на чемпионат сделал. И в итоге еще и виноват остался? Удачи вам, ребят.

Я повернулся и ушел, параллельно разрывая все связи в игровой механике команд и в социальных сетях. Горькая обида душила и кривила лицо, хотя я и понимал, что отчасти они правы — да, я мог сыграть еще лучше. Но это и к ним относится… в большей степени!

А от того, что все они, кроме Семена, мои однокурсники, становилось только горше. И что мне теперь на парах делать, отсаживаться демонстративно от них на другой конец аудитории, что ли? Детский сад какой-то…

Я телепортировался с Полигона не глядя — и попал в клан. Фея не было, но зато был любитель пообщаться Гашетка, который тут, на клановой базе, просто убивал время. Ничего не имею против него, но вот сейчас… Черт, только этого сейчас не хватало…

— О, какие человеки! Привет, Артурчик! Давно тебя видно не было…

— И тебе привет, Гашет.

— Слушай, а ведь мы реально давно не общались, в клане тебя не видно… Сколько прошло, полгода? Год? Чем ты все-таки живешь? Я и про работу, если есть, конечно, и про учебу, и про развлечения. Полагаю, рассказывать много чего, но если время позволяет…