— Поторапливаемся, пока мы не опоздали! — ворвался в размышления Ники голос тети. — Папа обещал приехать в школу с работы.

Пока родители беседовали в кабинете с директором, подростки едва опять не затеяли еще одну драку.

Артем поджидал Веронику с братьями во внутреннем дворике школы, пришел он не один, а с компанией.

— Вы только посмотрите, с этими кудряшками Вероника выглядит как девчонка.

Ника насупилась, накануне она пару часов пыталась убедить тетю не накручивать ей волосы на бигуди. Но тетя Лена думала, что глупые кудри убедят членов комиссии, что девочка не растет пацанкой. Вероника сжала кулаки, она не хотела затевать новую драку и огорчать тетю с дядей. Поэтому девочка на секунду зажмурилась, а потом стала дышать, как учила ее тетя, задерживая дыхание, чтобы совладать с эмоциями. Ника глубоко вдохнула, задержала дыхание…и закашлялась, жадно вдыхая воздух, вызвав очередной приступ смеха у одноклассников.

Максим сделал пару шагов вперед, прикрывая сестру.

— У тебя что, проблемы? — спросил он у Артема. — Или не хватает синяка для симметрии? Не стесняйся, обращайся, я подсоблю.

Джон поднял взгляд к потолку, считая, что брату никогда не сделать карьеру дипломата. Он умудрялся обострить даже мирный разговор, стремясь доказать правоту кулаками. Но ведь так проблемы было не решить.

— Брюки, рубашечки. Только галстуков не хватает, а то выглядите как придурки, — парировал Артем.

Вероника положила руку на плечо Максима.

— Пойдем, не надо с ними связываться.

— Струсила? — с вызовом спросил Артем.

Девочка не хотела никому рассказывать, как Артем предложил ей в новогодние праздники встречаться. Ведь именно после ее отказа, мальчик стал придираться и оскорблять ее. Но сейчас это был единственный шанс отвадить парня, не доводя опять дело до драки.

— А может мне рассказать о нашем разговоре зимой? — вкрадчиво спросила Ника.

Артем побледнел, воинственно стал наступать на девочку.

— Да кто поверит твоей лжи? Лучше заткнись и убирайся отсюда со своими братьями!

— А ты засунь свой гнилой и паршивый язык…

— Максим, ты уверен, что хочешь закончить фразу? — раздался голос Евгении Петровны.

Ника и братья вздохнули, Максим промолчал.

Классная учительница не выглядела Горгоной Медузой или монстром. Но вот девочек она и впрямь недолюбливала, может потому, что ее бывшего мужа увела красавица-одноклассница.

— Кажется, вы уже забыли, что я могу поставить вас на учет в детскую комнату милиции.

— Не можете, — неожиданно сказал Женя. — Это не вам решать!

— Что ты сказал?!

Женя побледнел, сглотнул, но взгляд не опустил.

— Я сказал, это решать не вам.

— Вот оно как, — учительница осмотрелась и решила не пререкаться с мальчишкой на глазах других учеников. — Через пять минут в моем кабинете…Артем, уроки давно закончились. Вам нечего делать в школе.

— Мы были в библиотеке, Евгения Петровна, — солгал подросток.

Вероника покачала головой, Артем даже не знал на каком этаже находится библиотека.

Парень со своей компанией ушли вслед за классной руководительницей.

Максим уважительно взглянул на брата.

— Ну ты даешь! — восхищенно заметил он.

Джон смутился, он и сам не ожидал от себя, что посмеет прилюдно возразить классной руководительнице.

— Только вряд ли это нам поможет.

— Ну… — начал Максим и осекся.

Во дворе появилась компания девочек, они громко рассмеялись, поглядывая на братьев. Одна из девочек — Катя — подошла к Максиму.

— Привет, — поздоровалась она, игнорируя близких мальчика.

— Ну привет.

— Что делаешь сегодня вечером?

— Сегодня? Ничего, — хмыкнул Макс.

— Может пойдем погуляем в парке?

Братья с завистью смотрели, как Макс назначил девочке свидание. Катя рассмеялась и вернулась к подружкам.

— И что она в тебе нашла? — изумленно спросил Джон, подозрительно разглядывая брата.

— Природный магнетизм, — самодовольно заметил Максим. — К тому же она считает, что я хорошо целуюсь.

У Джона вытянулось лицо. Рома недоверчиво покачал головой.

— Лжешь!

— Я могу доказать, — спокойно парировал Макс.

Братья поспешно отодвинулись от мальчика, как будто он собирался на них демонстрировать, что умеет целоваться.

Вероника едва прислушивалась к разговору братьев. Ей были неинтересны любовные похождения Максима.

— Ты чего насупилась?

— Просто этот Артем бесит меня, — призналась девочка. — Если бы не грымза…

— Ага, — огрызнулся Рома. — Еще не поздно, догони его и ударь прямо на глазах всей школы.

— Ты чего? — не понял Джон. — Она же просто пошутила, — заступился он за сестру.

— Ладно, проехали, — пробормотал Рома, стараясь не встречаться с взглядом сестры.

Подростки молча дошли до кабинета, а Ника искренне не могла понять, почему брат так странно отреагировал на ее слова.

В кабинете находились родители подростков, Евгения Петровна, психолог и директор.

— Проходите, — улыбнулся психолог — Ирина Михайловна.

Раздался стук в двери и в кабинет вошла завуч, а также учитель биологии.

Подростки переглянулись. Евгению Петровну за ее склочный характер недолюбливали и другие коллеги, так что собрание превратилось в игру пинг-понг. Классная руководительница наносила удар, а психолог или завуч объясняли ей основы педагогики.

Елена и Андрей тоже непонимающе переглядывались, всерьез подумывая о том, чтобы летом перевести детей в другую школу или класс. Андрей наклонился к жене и прошептал ей в ухо: «Теперь веришь, что они не преувеличивают, когда утверждают, что она придирается к Нике». Елена едва заметно кивнула. Строительство дома, переезд, поиск работы — женщина с трудом находила время для детей. Да и не верила она, что их проблемы могут быть не надуманные, а настоящие.

— Думаю, с нас хватит, — распрямилась Елена Васильевна.

Педагоги так увлеклись собственным спором, что не сразу вспомнили о свидетелях.

— У нас прекрасные дети! — продолжила женщина. — И теперь уже я сомневаюсь, подходит ли для них ваша школа.

В кабинете наступила тишина, которую прервал стук в двери.

Ольга Николаевна выглядела так же величественно как английская королева. Дорогое платье, нитка жемчуга и маленькая шляпка.

Директор — Леонид Львович, широко улыбаясь, практически подбежал к пожилой женщине.