Землетрясение что ли, разом чувствую странную вибрацию. Сохранив запись в дневнике, выхожу на улицу. Примостившись на лавке, вывалив загорелые мускулистые ноги на стоящий рядом пенёк, с какой-то совершенно бесшабашной улыбкой на меня смотрит парень.

— И тебе привет, — не дожидаясь моего приветствия, говорит первый, — Василиса — прекрасная, да?

— Вася, да, — смущённо улыбнувшись, спускаюсь со ступеней.

— А с кем ты здоровался? — привстав на носочки, попыталась выглянуть за забор, может, ещё кто-то проходил, да я не увидела.

— С избой.

— С домом, что ль?

— Ну знаешь, как в Японии… — он неопределённо ведёт рукой.

— Не знаю.

— Ну ладно, — тут же широко улыбается. — Я Тим, меня Кирилл попросил заехать.

— Оу, ну я так и поняла, вчерашний сосед, видать, не от него был.

— Сосед? — удивился Тим, стреляя глазами в кота, который решил изобразить статуэтку у моих ног. А вот подлетевший Яким, громко каркнув, три раза постучал по спинке лавочки, мотнул головой, и вновь постучал.

— Ясно, — расхохотавшись, выдал Тим, зачем-то добавив, — дурачок, значит. Ну что, красавица, список подготовила?

— Да, только я в телефоне набросала, тебе на листочек переписать?

— Зачем же? Давай свой номер и сбрось в смарт, пойдёт?

Наморщив нос, всё же кивнула. Я не особо любитель раздавать незнакомцам свой номер. Как будто прочитав мысли, Тим успокоил:

— Не волнуйся, голые фотки присылать не буду, хоть как ни проси.

— Да не то, чтобы я думала просить, — щёки предательски заалели. Уж на этот образчик мужественности я, чего греха таить, и без футболки бы посмотреть не против. Друг Кирилла был отлично сложен: белые льняные шорты чуть выше колена, обтягивали рельефные бёдра и поджарый зад, такая же обтягивающая футболка — намекала на прокачанный торс и приковывала внимание к мускулистым рукам. Всё в нём, весь образ, — подобрано со вкусом и отлично демонстрирует что за вкусный экземпляр этот Тим…

— Тим? — выдаю я, всматриваясь в потрясающие светлые глаза в обрамлении лучиков лёгких морщинок. Видно, что парень — весельчак, балагур и очень часто смеётся.

— Да?

— А полное имя какое? — отклоняю его вызов на телефоне. — Как тебя записать?

— Тимофей Лиходеев я, но пиши просто Тим или Лихо, так меня все в округе знают. Как записать меня он не спрашивает, а как только пикает сигнал входящего сообщения со списком, пробегает по нему глазами. Мне немного неудобно оттого, что человек будет покупать всё за свои деньги, хотя очевидно, что в финансах не стеснён.

— Я там по минимуму всё, — пытаюсь оправдаться.

— Вижу, — неодобрительно хмыкает, а затем заливисто смеётся, — в этом списке продуктов Ваське и то, на один зуб. — Ладно, разберёмся. По ингредиентам вижу, что борщик варить надумала?

— Или супчик. В деревне вечно такого чего-то хочется… — вряд ли понятно объясняю я.

— С чесночком да сметанкой, да?

— Угу, — сглатываю голодную слюну. Из того, что было в холодильнике съестного я поняла, что Ядвига и Кирилл бывали здесь редко.

— На ужин напроситься можно?

— В смысле?

— Ну, на борщик и вот это всё? Обещаю не приставать! — поднимает обе руки с раскрытыми ладонями. — Наедимся чеснока, будем драконами, почти что огнедышащими. Ну как? Страсть как борща захотелось.

— М-м… ладно. Но я не обещаю, что будет вкусно. — Это я прибедняюсь. Мачеха держала меня в ежовых рукавицах и готовить научила первым делом. Но сейчас во мне просыпается, пусть и неуклюжая, но кокетка.

— Ты не представляешь насколько мы здесь все привыкшие к странной еде! — вновь хохочет он. У одного знакомого жена — вообще готовить не умеет, но всё равно не бросает попытки научится. Недавно на пирог грибной заезжал… Как видишь — выжил. А Яда вообще, чумовые эко — коктейли готовит. Прям хоть стартап открывай. “Отрава дней моих суровых! Уже даже название придумал.

— Ну, раз живой, значит всё получилось? — включаюсь я, проводя его к воротам. — Не отравили же.

— Скажем так: “Нипадох”, — цитирует явно кого-то он. — Так что, Васенька, напроситься на ужин можно?

— Да, конечно, и мне веселее будет, — пожимаю плечами.

— И с соседом познакомимся, — добавляет он, — если появится.

— Да вряд ли, — вздыхаю. — Он странный.

— Как и все мы здесь, — бросает Тимофей странную фразу напоследок.

Вася

Тим, к моему удивлению, оказался очень пунктуальным. Ровно через час мой холодильник был забит не только базовыми продуктами, из которых можно приготовить буквально что угодно, но в морозильной камере и на всех полочках едва смогли уместиться разнообразные вкусности. Что уж говорить о напитках.

Ужин я назначила на шесть и сейчас, пока на плите булькая кипящими овощами, готовился наваристый борщик, решила похозяйничать и обжить дом.

— Ну что, пушистая братва, — зову своих временных питомцев за собой. — Пойдёмте, искать где тут скатерти и вообще, что и чего…

Яким, поковылял к дверям, кряхтя как старый дедок. Поразительное нежелание летать у птицы! Васька, несмотря на свою упитанность, бодро потрусил вперёд, возглавляя процессию, шустро прикоснувшись к двери отделяющую кухню от всего дома, легко открыл, проскальзывая за порожек. Ну надо же, сколько силы в пушистой лапе! Как будто сама по себе перед ним открылась!

Чудеса, да и только которые, к слову, на этом не закончились. Стоило подумать или пробормотать под нос то, что ищу — оно находилось. Так, в отведённой для меня спальне, обнаружила старый, почерневший от времени ларец, окованный железом. Несмотря на древность, металл на углах и ажурной ковке блестел, словно только что отполированный. Кот с вороном облепили ларец, а птиц ещё и демонстративно по крышке постучал несколько раз.

— Некрасиво по чужим вещам лазить, — я с сомнением покачала головой.

Васька пихнул лапой сундук, словно он был невесомой шкатулкой, прямо к моим ногам.

— Если Яда спросит, так и скажу, что вы виноваты и уговорили. Пусть, лучше, буду слабохарактерной, чем вот это вот всё!

Звери выжидающе уставились на меня.

Сев по-турецки, прямо на пол, с каким-то невероятным предвкушением чуда открываю красивую расписную крышку сундука. Под ней нашлись вышитые скатерти с совершенно невообразимыми волшебными мотивами. Кого только не изобразила неизвестная мне мастерица! Работа была настолько тонкой, искусной и детализированной, что перед моими глазами буквально оживала сказка: вот зашумели зелёными листьями молодые веточки древнего леса, в чаще которого притаившись и выжидая, за юной девой наблюдает волк. Её белокурые волосы, бесстыдно треплет ветер, они смешиваются с высокими колосьями пшеницы, что оттеняют их жидким золотом. Девушка смеётся, широко расставив руки, кружась на месте она манит зверя к себе пальчиком… Ещё пара стежков и к ней навстречу выходит мужчина,