поругались из-за дыма от мангала, который ветер задувал на территорию домика Сергея. Это очень мешало последнему отдыхать. Но нет, у подозреваемого было алиби, всю ночь с семьей он провел на острове Волшебный. Это был маленький остров, куда отправлялись те, кто хотел полного уединения. В распоряжении таких туристов оказывался небольшой домик, баня, летняя веранда на небольшом клочке суши в озере. Кроме жены Федора Андреевича (это было имя подозреваемого), его нахождение на острове подтвердили их дети и сотрудник базы отдыха, который перевозил их на лодке туда и обратно.

Далее полицейские начали допрашивать всех отдыхающих, что вызывало бурю негодования. Екатерина как-то криво улыбнулась и сказала поистине впечатляющую фразу: «Убийство убийством, но люди платили не за то, чтобы отвечать на нудные вопросы, и чтобы обыскивали их вещи».

В общем, опросив отдыхающих и персонал, следствие неумолимо застопорилось. Насколько было известно администратору, дело до сих пор не сдвинулось с мертвой точки. Иногда ей звонили из полиции, задавая одни и те же вопросы по несколько раз.

– Федор Андреевич утверждал, что видел покойного на берегу озера с какой-то рыжей девушкой. Но думаю, он немного испугался и, возможно, таким образом, решил отвезти от себя подозрения.

– Почему вы так считаете? – Владимир поднял глаза от блокнота, где все записывал и вопросительно посмотрел на девушку.

– Никто не видел больше эту рыжую девушку, да и я не помню, чтобы, простите, люди с таким редким цветом волос, регистрировались в тот день. Возможно, Федор Андреевич просто перепутал. Солнце было ярким, свет вполне мог изменить нормальное восприятие цвета волос.

– Вполне возможно, – протянул Владимир, закрывая свой блокнот. – Вы не против, если немного я пройдусь, осмотрюсь?

Он зашел в домик, где нашли тело, прогулялся по пляжу. Присев на еще не убранный на долгую зиму шезлонг, он посмотрел на темную, немного неспокойную водную гладь. Волны раз за разом накатывали на пустынный берег. Он подставил лицо холодному воздуху, чувствуя, как тот немного остужает его шрам. Иногда ветер швырял в озеро опадающие, пожелтевшие, сморщенные холодной погодой листья деревьев, что окружали берег. Сложно было представить, что буквально месяц назад здесь еще резвились дети, а родители, распивая прохладительные напитки, нежились на солнце. Сложно было представить, что совсем недавно здесь жестоко, хладнокровно убили человека. Он поежился.

Итак, что было известно. Сергея убили в домике, ночью. Эксперты установили, что убийство было совершенно где-то с двенадцати до трех часов ночи. Это время, когда почти все туристы были в своих домиках, а те, кто мог оказаться на улице, были не в состоянии что-либо адекватно оценить, в силу количества выпитого алкоголя. То есть свидетелей, что к убитому кто-то заходил, нет. Также Павел сказал, что убийца, возможно, женщина. Конечно, это все притянуто за уши, и бутылка коньяка может ни о чем не говорить. Но если брать в расчет показания свидетеля, который видел, как Сергей болтает с какой-то рыжеволосой девушкой, то в словах Павла есть смысл. Единственное, что рыжеволосую девушку никто, кроме Федора, больше не видел!

Черт, Владимир завертел головой, все очень запутано. Еще есть записка со словами на итальянском языке, которая, впрочем, может не иметь никакого отношения к делу. А как насчет схожих преступлений, которые были совершены в предыдущие годы, в других местах? Прошлым летом убийство произошло на базе «Лебединый мыс». Преступление также не было раскрыто: ни свидетелей, ни подозреваемых. Он уже прикинул возможный маршрут и знал, что если сделать небольшой крюк до «Лебединого мыса», то он может навестить Федора Андреевича, который видел таинственную девушку. Возможно, Владимир сможет понять: точно ли была девушка, а если ее не было – то для чего соврал Федор? Решено, думал он, все же надо к нему заехать.

Владимир снова был в дороге. Он вспоминал, как обещал жене, что станет больше времени проводить с семьей. А главное, успокаивал он Настю, он больше не будет подвергать свою жизнь опасности. Он посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Он помнил, как Настя в первый раз увидела его лицо после того страшного происшествия. Шрама еще не было, а была зияющая рана. Он лежал в палате, мучаясь от ужасной боли, ночью она слегка затихала, когда врачи давали сильную дозу обезболивающих. Он видел, как на него смотрела медсестра, когда меняла бинты на лице. Он еще не знал, что такие взгляды теперь будут сопровождать его всю оставшуюся жизнь. А Настя… То, что он увидел в ее глазах, сложно описать словами. Она села на свободный стул в больничной палате и молча смотрела на него. Потом она заплакала.

Настя хотела с ним развестись, забрать детей и уехать жить к сестре. Настя говорила, что устала жить в постоянной тревоге за его жизнь. Ему с трудом удалось удержать ее. Он обещал ей уйти со службы. В принципе, обещание он сдержал. Он подал рапорт и решил открыть небольшое детективное агентство. Насте он говорил, что будет изобличать супружеские неверности, да вести скучные наблюдения. И тут такое дело. Он, конечно, мог отказаться, но что-то внутри него противилось этому. Он хотел снова почувствовать вкус настоящей работы, он не хотел целыми днями сидеть в машине с фотоаппаратом на изготовку, ожидая пока неверный муж вдоволь насладится объятьями молодых любовниц. Он согласился.

Владимир взял мобильник и посмотрел на экран: Настя ему не отвечала и не перезванивала. Когда он ей сказал, за какое дело взялся, она молча отключила телефон. Проклятье, стукнул он по рулю, все снова начало разваливаться и вновь из-за него.

Примерно через час он, наконец, добрался до нужного места. Федор с семьей жил в небольшом домике на окраине провинциального городка Белоорск. К домику вела узенькая песчаная дорожка, обрамленная высокими, темными елями. Хозяин дома уже встречал Владимира на крыльце: они заранее созвонились и договорились о встрече.

Здоровый мужчина в промасленном джинсовом комбинезоне хмуро наблюдал, как тойота медленно подкатила к самому крыльцу и через пару мгновений, глуша мотор, из нее вышел Владимир. К Федору подбежал маленький мальчишка и замер за его спиной, с любопытством рассматривая улыбающегося гостя, который поднимался по скрипучим ступенькам.

– Вы же знаете, что с меня сняты все подозрения? – протянув руку, вместо приветствия, произнес Федор.

– Да, – как можно более дружелюбно ответил Владимир, пожимая протянутую руку. – Можете быть уверены, я здесь не для того, чтобы вас в чем-то обвинять. Меня наняли, чтобы я попытался найти убийцу, и любые показания свидетелей мне будут важны.

Владимир вспомнил Павла. Именно попытаться. Возможно, ему и