мама больше не придет? Это никак не укладывалось в ее маленькой голове. Мама не могла не прийти! Она очень любила дочку! Или все же нет? Все ее улыбки, слова о любви, забота – были не настоящие? Женя вспомнила, как мама крепко обнимала ее, как перед сном читала сказки, как шепотом говорила, что все будет хорошо. Как мама, скидывая с лица непослушную челку, весело смеялась. Женя смотрела на ее огненно-рыжие, прекрасные волосы, когда мама заходила к ней, и в комнате, вроде бы, становилось светлее.

А потом, как последний вагон уезжающего поезда, до нее начал доходить смысл слов: «мне пришлось ее убить». Убить, убить, убить. Девочка еще не знала полный смысл этого слова, но она знала, что это очень не хорошее слово. После слова «убить» больше ничего нет. Если по отношению к кому-то употребляли слова умер или убит, то больше этого человека не было. Женя не знала, куда они все пропадали, но они исчезали насовсем. И папа произнес этот слово по отношению к маме. Получается, она больше никогда не увидит маму?

Девочка не могла ничего произнести, она замерла и со страхом смотрела на отца. Мурашки побежали по ее телу.

А мужчина ухмылялся, его забавляла эта картина:

– Да, она хотела от меня уйти, но у нее не получилось!

А потом он ударил ее по лицу. А потом еще.

– Ты, сука, как и она, – услышала она перед тем, как без сознания упасть под стол.

Женя снова и снова смотрела на фото. На щеках выступили слезы. Она хорошо помнила маму, ее образ навсегда запечатлелся в ее памяти, именно в тот день, когда отец избил ее чуть ли не до смерти. Она очень хотела быть похожей на маму. Мама никогда не подчинялась отцу, всегда могла дать ему отпор, Женя выросла такой же, никогда и никому не позволяла себя обижать, после того, как сбежала из родительского дома. Она скривила губы, вспоминая то место, где выросла. Вечная грязь, вонь, развал, крики ругающихся соседей за стеной, бегающие под ногами тараканы и звук громко работающего телевизора. Отец вечерами смотрел всякие спортивные трансляции, в компании крепких алкогольных напитков. А она со страхом невольно вслушивалась в слова и звуки, что звучали из телевизора. Потому что если телевизор замолкал, то это означало, что отец либо уснул, либо решил проведать дочку. Его приближающиеся к детской шаги, заставляли девочку забиться в самом дальнем углу комнаты, в ожидании ужасного представления. И больше не было мамы, которая могла прийти на помощь.

Она крепко сжала фотографию в руке и выглянула в окно, где в небольшом городе спало в своих кроватях множество людей. Неверных, злых, одиноких. Все те, кто хоть как-то напоминал отца. И пока она будет жить, она будет мстить им за маму и за других людей, которых они унижают и избивают.

Она уже точно решила, что зимой они снова отправятся, чтобы «активно отдохнуть». Лена и Антон были не против. Конечно, есть еще Дима. Она повернулась и зло посмотрела на него. Он не будет сопротивляться. Он слишком слаб, чтобы воспротивиться ее воле. И слишком труслив, чтобы рассказать об этом кому-нибудь.

Глава 8

Владимиру пришлось изрядно постараться, чтобы добраться до «Лебединого мыса». База затерялись среди бескрайних, непроходимых лесов, к которой вела одна единственная дорога, изрядно подразбитая лесовозами. Когда машина в очередной раз с трудом взбиралась в раскисшую от ненастной погоды горку, или же ее подкидывала на очередном ухабе, он очень жалел, что не поехал на поезде. Через мыс проходил железнодорожный путь. Поезд высаживал счастливых туристов, груженных большими рюкзаками, на станции, недалеко от базы отдыха и, шумя и стуча колесами, ехал дальше, к далекой Костомукше. Благо, что пейзаж вдоль дороги радовал: осень преобразила однотонный, зеленый наряд деревьев в яркий, желто-красный.

База «Лебединый мыс», в отличие от «Солнечного берега», во всю готовилась к зимнему сезону. Сотрудники сворачивали сетку на волейбольной площадке, убирали летние зонтики и шезлонги с пляжа. Владимир видел, как из большого ангара начали вытаскивать огромные снегоходы. Видимо, чтобы проверить, не застоялись ли она за долгое время.

Директор, уже немолодой мужчина, был сильно занят, поэтому Владимиру предложили подождать, пока тот освободится. Визит детектива носил характер неофициальный, он не представлял власть, поэтому никто не собирался здесь с ним церемониться и бросать все дела ради него. Как ему сказали, директор отправился на этот самый мыс, в честь которого названо место. В скором времени, когда мороз должен будет сковать озеро, там организуют каток. Владимир решил снять небольшую комнатку, где он смог бы немного отдохнуть. Занес свои немногочисленные вещи, а после решил прогуляться.

Погода становилась все хуже. Хмурые тучи быстро летели по далекому небу, подгоняемые порывистым ветром, то и дело на землю падал мелкий, холодный дождь. Владимир невольно подставлял лицо этому дождю, чтобы хоть немного успокоить вечно пульсирующий шрам, и снять напряжение. Это помогло ему немного расслабиться.

В руке он сжимал телефон, который по-прежнему молчал. Настя обиделась не на шутку. Ей и так пришлось не сладко, когда он лежал в больнице и врачи, можно сказать, собирали его лицо по частям. Многие считали, что он не выкарабкается.

Много раз он думал о том, что было бы, если бы тогда он поступил иначе, отступил. Все было бы в порядке? Или нет? Если бы не он, то пострадал бы другой человек? И за это дело, возможно, он взялся не из-за денег? Да, Павел платил, но ему было наплевать, найдет ли Владимир убийцу. Если убийства связаны между собой, если их совершает один и тот же человек, не продолжится ли кровавая серия?

Так за тревожными мыслями, Владимир не заметил, что прошел почти по территории всей базы, направляясь в сторону лебединого мыса. Он обратил внимание, что в его сторону шла небольшая группа людей. Среди них выделялся седой, худощавый высокий мужчина, в длинном плаще. Он махал в стороны костлявыми руками, что-то показывая своим сопровождающим.

Вот он, понял Владимир, директор.

Когда группа поравнялась с ним, все разговоры стихли. Он видел, как все взгляды были устремлены на него, большинство смотрело на его шрам. Худощавый мужчина, с трудом отрываясь от лицезрения щеки Владимира, громким голосом произнес:

– Вы должно быть тот самый детектив, который хотел со мной поговорить?

– Да, вы совершенно правы, – кивнул Владимир. – Разрешите представиться, Владимир, частный детектив.

– Меня зовут Дмитрий, – довольно прохладно улыбнулся мужчина. – Я могу уделить