— Но ведь послезавтра надо ехать в Николо-Палому запапкой! — напомнила Виктоша.

— Вот ты и поедешь!

— Одна?

— Конечно, а мы с My сей будем караулить…

— Только, я думаю, в лесу нам за ними проследить неудастся… Мы лучше дадим Кортику что-нибудь понюхать, — задумчивопроговорила Муся.

— Нет, лучше всего ты их там в лесу усыпи и потребуй,чтобы они раскололись! — сказал Денис.

— Нет, не буду! Ни за что! Не желаю я на всякихжуликов… воздействовать! Надо их выследить, а гипноз… Это только уже в самомкрайнем случае!

— Не хочешь — не надо! — пожал плечамиДенис. — Хотя, по-моему…

— Нет, Муська права! Это очень опасно! А вдруг кто-тоиз них не поддается гипнозу, и что тогда будет с Муськой!

— Верно, я как-то не подумал… Я столько слыхал о ееталантах, а сам ни разу не видел…

Денис проснулся ни свет ни заря. Ему уже не терпелось пойтискорее в лес, к тайнику. Но что там, спрашивается, делать в пять утра? Может,еще поспать? Но спать совершенно не хотелось. На чердаке вкусно пахло сеном.«Как странно, — подумал Денис, — мне уже целых четырнадцать лет, а япервый раз в жизни попал в деревню. Я боялся сюда ехать, думал, мне тут будетплохо… А мне еще никогда не было так хорошо и спокойно. Мне все тут по кайфу! Исеновал, и лес, и деревня, и парное молоко, и бабушка Ефросинья Макаровна, идевчонки… Интересно, были ли у нас в роду крестьяне? Надо узнать… Или это я впрошлой жизни был крестьянином? А может, помещиком? Да, если бы не Дашка…» Еслибы Борис на весенние каникулы не повез его в Дюссельдорф, в пятизвездочныйотель, где он и познакомился с Дашкой… Там, правда, тоже было здорово, носовсем по-другому… Вот бы сюда еще и Дашку, тогда бы вообще не было лучшегоместа на свете, чем Николо-Ширь…

— За всеми этими мыслями он и не заметил, как пролетелополтора часа. Пора будить девчонок! А пока они умоются, позавтракают, скольковремени уйдет.

Денис спустился по стремянке вниз и сразу налетел наЕфросинью Макаровну.

— Не спится, ранняя пташка? — улыбнулась она.

— Да, я уже давно проснулся! Доброе утро!

— Доброе, соколик, доброе! Глянь, как солнышко светит!Пойдешь со мной в лес?

— Вы знаете, мы с девчонками вчера договорились вместепойти… Я им обещал показать, где вчера грибы увидел!

— Что ж, дело хорошее! Тогда до вечера!

— Едва Ефросинья Макаровна вышла за калитку, как Денисзабарабанил в дверь горницы.

— Девчонки, пора вставать!

— Встаем! — сразу же откликнулась Муся. —Вика, просыпайся!

— А который час? — сонным голосом осведомиласьВиктоша.

— Шесть тридцать пять!

— Ой, какая рань! Можно еще поспать!

— Вставай, соня! Мы же в лес идем, к тайнику!

— Черт бы его побрал! — вздохнула Виктоша, носразу спустила ноги с кровати.

— Девочки с наслаждением умылись у прибитого во дворерукомойника, с хохотом и визгом плеща друг в дружку водой.

— Ладно вам, время теряете! — призвал их к порядкуДенис.

— Вскоре они уже завтракали. Уписывая творог сосметаной и вареньем, Денис вдруг сказал:

— А чего это мы в доме едим! Надо бы в саду столпоставить! Вот было бы здорово!

Раньше у бабушки был такой стол, но сгнил совсем! Надо быновый сколотить, да некому! И потом, бабушке он не больно-то нужен, родителисюда почти не ездят, а я… Мне он тоже ни к чему. Вот Всеволод Григорьевич,обещал, что приедет, сколотит… — И Муська шрл елась.

Всеволод Григорьевич Медынский был известным журналистом,которому Муська спасла жизнь и в которого была без памяти влюблена.

— «Ой, Муська, — подумала Виктоша, — любойразговор готова к своему Всеволоду свести!»

— А доски есть? — деловито осведомился Денис.

— Какие доски? — очнувшись от лирическихвоспоминаний, спросила Муся.

— Обычные, для стола!

— Ты, что ли, собираешься стол сколотить? —поразилась Виктоша. — Ты разве умеешь?

— Нет, но ведь не боги горшки обжигают! И столысколачивают! Надо попробовать!

— Можно посмотреть в сарае…

— Только не сейчас! — воскликнула Виктоша. —Разбудили меня черт-те когда, а сами… Стол им понадобился! Срочно! Сию минуту!

— Вика, не ворчи! — улыбнулась Муся.

— Слушай, Муська, а почему тут у яиц желток такойяркий, а?

— Куры тут не инкубаторские, на воле живут…

Денис первым покончил с едой.

— Ну вы скоро?

— Скоро, скоро, вот только со стола уберем! —успокоила его Виктоша.

— Через десять минут они уже шагали по лесу. Лес тутбыл смешанный, веселый. Подойдя к тайнику, они огляделись. Кругом, разумеется,никого не было. Они нашли три укромных местечка, где можно было затаиться инаблюдать за тайником с разных сторон.

— Как вам кажется, они ничего не заметят? —спросил Денис.

— А что они должны заметить? — не поняла Виктоша.

— Ну что мы куст поднимали…

— Нет! Если б я не знала, я бы вообще ничего незаметила, — успокоила его Муся.

— Все! Прекращаем разговоры! А то не дай бог спугнемих! — распорядился Денис. — Время уже — без четверти восемь! Онизапросто могут скоро появиться.

— Они разбрелись по своим укрытиям. В лесу было тихо,если не считать обычных лесных звуков.

— Как хорошо в лесу! — прошептал себе под носДенис. — Так бы и сидел тут целый день! А может, в прошлой жизни я быллесником? Надо будет спросить у Муськи. Или у бабушки. Интересно, а Боря меняпоймет, он ведь типичный горожанин?

— И вдруг его сердце замерло. Сюда явно кто-то шел.Хрустел под чьими-то ногами хворост. Денис насторожился. И девочки тоже уловилиэти звуки. Но разговоров слышно не было. И вообще, казалось, идет один человек.Нет, все-таки двое! Вот они уже мелькнули за деревьями. Денис припал к земле.Еще через несколько минут у куста появились двое.

— Ну-ка, друг, глянь, нет ли тут кого! — раздалсяхриплый голос.

Денис похолодел.

— Да кому тут быть, ты что?

— И вдруг произошло что-то невероятное! Из-за деревьеввыбежала Виктоша. С ума она, что ли, спятила?

— Ой! Как хорошо, что я вас встретила! Пожалуйста,скажите, как пройти в Николо-Ширь? Я заблудилась и руку вот поранила! —жалобно проговорила она. — У вас не найдется, чем перевязать?