шеи. В обтягивающих легинсах и коротком топе она выглядела не менее притягательно, чем в офисно-деловом стиле. Я засмотрелся.

-Что такое?- спросила девушка.- Я странно выгляжу?

-Ты выглядишь прекрасно, как и всегда.

-Вы никогда не скупитесь на комплименты. Удивительно, но мне нравится их слышать. Особенно, когда их говорите вы,- откровенно призналась Хезер.

Я подошел к девушке поближе.

-Хезер, я хотел дать тебе это чуть позже, но думаю, лучшего времени, чем сейчас, просто не найти.

Я материализовал в руке узкую, прямоугольную шкатулку — в таких обычно хранят украшения — и вложил ее в руки изумленной барышне.

-Маленький подарок,- сказал я просто.

Хезер откинула крышку шкатулки и завороженно уставилась на отливающее серебром аметистовое колье.

-Мне будет гораздо спокойнее, если оно будет на тебе. Это не обычное колье, оно изготовлено из вибраниума, и в случае опасности оно защитить тебя…

Я объяснил своей помощнице функцию и устройство брони, рассказал, что наши инженеры Нидавеллира за прошедшую неделю успели изготовить еще два ожерелья, одно из которых я первым делом решил подарить ей.

В моей памяти все еще живы сцены, где Дэфстроук целится в Хезер из снайперской винтовки. Я искренне опасаюсь возможного повторения данного события. И чтобы полностью обезопасить Брукс, я передал ей защитный костюм в первую очередь.

-Броня активируется силой мысли. Твое тело полностью покроется нанитами, защищающими от любых физических повреждений. В ожерелье, кстати, есть очень удобная функция — смена дизайна. Если тебе вдруг надоест носить аметистовое колье, то сможешь с легкостью поменять его на нить крупного жемчуга, ну или на любую другую подвеску из возможных, что больше понравится. Только, пожалуйста, носи его постоянно…

Глаза Хезер растерянно бегали от украшения ко мне и наоборот. Наконец она произнесла:

-Я благодарна… Вы заботитесь обо мне так сильно только потому, что я ваша помощница, или есть нечто большее?

-А ты бы хотела, чтобы это было нечто большее? Хезер, ты мой самый близкий человек, ты была со мной с самого начала моего пути. Не устану повторять: я достиг того, что имею сейчас, вместе с тобой и во многом благодаря тебе. Время, когда тебя похитили, стало самым страшным в моей жизни…

-Ты мог погибнуть в тот раз… Зачем ты так поступил?

-Я не мог поступить иначе, не мог позволить, чтобы с тобой что-то случилось.

-А ты не подумал о том, что я тоже не хотела, чтобы с тобой что-то случилось?- повысив слегка голос, произнесла девушка.- Знаешь как это невыносимо больно, когда на твоих глазах умирает человек, которым ты дорожишь больше всего на свете?! И особенно когда умирает он именно из-за тебя, по твоей вине… Каждая пуля, которую ты ловил своим телом, отдавалась во мне невыносимой болью. Я думала ты умер, думала, что потеряла всё...

-Прости. Только так я мог тебя защитить. И если бы ты снова оказалась в подобной ситуации, я бы сделал то же самое.

-Знаешь, когда мы только встретились, я думала, что ты несерьезный человек. Ты гонялся за каждой юбкой, и я считала, что ты только играешься с ними... Но со временем я заметила, что ты искренне заботишься о каждой своей девушке. И даже готов отдать жизнь за ту, с которой не состоишь в отношениях. Это так глупо!

-Возможно и глупо. Но я не собираюсь менять в себе эту черту характера. Хезер, я просто хочу, чтобы ты знала: ты мне очень дорога, и я хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда. Я никогда не давил на тебя, потому что боялся потерять. Но если ты позволишь, то я…

Я не успел договорить, Хезер заткнула мне рот поцелуем. Я обнял девушку за талию и притянул поближе.

Прервав долгий поцелуй, она томно произнесла:

-Мне нужно принять душ.

-Мне бы тоже не помешало…

-Пойдем вместе?- В ее глазах пылало неистовое желание. Я улыбнулся и кивнул.

Она запрыгнула на меня, и наши губы вновь сомкнулись в жарком поцелуе. Я понес ее в дом, под теплые струи воды, которые нам непременно покажутся горячими.

***

+ 1 к характеристике Жены Короля

Поздравляем, у вас еще одна спутница, согласная провести свою жизнь с вами.

+ 5 к Выносливости

Глава 203. Благотворительный вечер.

Я небрежно окинул взглядом гостей, собравшихся в просторном, светлом зале загородного особняка одного из самых богатых людей Готэма.

Эта был первый благотворительный вечер на моей памяти, где присутствовало столько представителей местной элиты, к коим эти люди, кстати сказать, причисляли себя не без ложной скромности, — элиты, которая в большинстве своем пускала пыль в глаза, чем действительно волновалась за судьбу своего родного города.

Этих людей под одной крышей собрала Сильвер Сент-Клауд. Светская львица решила организовать благотворительной вечер фонда, направленного на укрепление основания города Готэм, в котором являлась управляющей. Фонд собрал средства на сумму более одного миллиарда долларов, и чтобы закрепить успех и наладить долгосрочные связи с наиболее состоятельными спонсорами, помогающими городу исправить его шаткое основание, девушка вызвалась устроить роскошный вечер.

К сожалению, некоторые филантропы, отправившие средства в фонд Сильвер, не смогли выделить время для посещения мероприятия, так как находились за пределами Готэма или вообще не были его жителями.

Таковыми являлись и Оливер Куин, и Дэнни Рэнд, и Тони Старк. Они пожертвовали городу по сто миллионов долларов. Оливер и Дэнни сделали это, потому что хотели хоть как-то отблагодарить меня за оказанную помощь, Железный Человек присоединился просто за компанию.

О пожертвованиях фонду Сильвер разговор зашел еще в Метрополисе, во время судебного процесса с Норвудом Бейли. Тогда между делом я рассказал ребятам о благотворительном фонде, созданном мной в целях предотвращения в Готэме возможного катаклизма.

Оливер и Рэнд уже знали, что я не тот, кто станет делать что-то безосновательное или бессмысленное, поэтому в то, что в будущем город ждет масштабное землетрясение, поверили сразу. Им было хорошо известно, что я не только обладаю таинственными знаниями о разных вещах, но и в некотором роде способен предсказывать будущее.

Тогда в нашей непринужденной беседе участвовал и Лекс Лютор. Он, как и подобает в таких ситуациях благородному, добропорядочному