Перебежал через дорогу и нырнул в заросли. Отломил початок, почистил, грызя его на ходу, решительно направился к базе. Идти недалеко, километра два, не больше. Товарища у меня больше нет, спину прикрыть некому. Поэтому никаких ошибок, осторожность и еще раз осторожность.

Затаился на краю поля и рассматривал территорию около получаса, несколько раз менял местоположение. Смотри-ка, у них и охранник на месте! Прохаживается вдоль ворот, как ни в чем не бывало. Насколько я помню, в прошлый раз он был один, сторожить тут особо нечего. Двор и помещения ремонтных боксов отлично просматривались от въезда. Рабочих не видно, плохой знак. Это еще что?

По проселку прикатила машина с открытым верхом, за рулем сидел гуманоид. Припал глазом к прицелу. Шлема на нем не было и на этот раз внешность удалось рассмотреть. Человек, как человек, если не учитывать тот факт, что он гад последний. Встретил бы на улице, даже внимания не обратил.

Охранник подскочил к автомобилю и вытянулся по стойке «смирно». Докладываем значит? Прислуживаем? Подожди, предателя кусок! Отольются кошке мышкины слезки! С черными мне пока не тягаться, а тебя я на ноль помножу! Мрачным взглядом проводил машину и снова посмотрел в прицел. Сторож после отбытия начальства ощутимо расслабился, прошел к лавочке и уселся на нее. Ружье прислонил рядом.

Выстрел! Первая игла разнесла вдребезги приклад, вторая прошила ему плечо. Слегка пригибаясь и продолжая целиться, я двинулся вперед. Вот черт! Из бытовки выскочил другой охранник. С ним церемониться не стал, хватит и одного языка. Выдал тройку выстрелов, и он упал. Для верности повторил — контроль, это наше все! Продолжил движение. Наверное, раненый обладал прекрасным зрением и разглядел выражение моего лица издалека. Он засучил ногами и попытался уползти.

— Это не я! Никого не трогал, клянусь! Ванька во всем виноват! Сказал, что либо на службу поступим, либо нас тоже убьют! Он всех расстреливал! Я просто добро сторожил!

— И кого же он убил? Где они?

— В овраге лежат. Не убивай!

Я опустил ружье.

— Говоришь, что никого не трогал? Придется меня убедить. Кто такие черные и жуки? Поделись со мной!

— Врать не стану, честно! Я мало знаю, вчера прилетели, тепленькими нас повязали, мы даже чихнуть не успели. Согнали всех в овраг, а потом говорят нам с Ванькой: «Стреляйте рабочих и на службу к великому кагату идите». Братан грех на душу взял, а я не стал в людей стрелять, вид только делал, поверх голов иглы выпустил.

— Ты хорошо подумал? — я направил ствол ему в лицо.

— Так и было, точно тебе говорю! Испугался сильно, жить хотелось, — зачастил он. — Этот офицер, что недавно приезжал, чай у нас пил и про каганат рассказывал. Они за Угольным Мешком живут, туманность так называется. У них там биологическая цивилизация, живые корабли, слуг из насекомых вывели. Уже около двадцати наших планет захватили. Флота у конфедерации больше нет, уничтожили под корень! Им планеты земного типа нужны, перенаселение и чужие сильно наседают, замириться, как мы, они не сумели. Говорил, что население зачистят, своим жить негде. Тех, кто на службу к ним пойдет, не тронут, но эту честь еще заслужить нужно. Пожалуйста, не убивай! Я кровью вину смою!

— Да я не против, смоешь… но своей!

Выстрелил ему в грудь, перешагнул через труп и зашел в сторожку. Осмотрелся, ничего полезного, кроме чайника, конечно. Сполоснул кружку и вдоволь напился, рот пересох и давно превратился в выжженную пустыню. Немного полегчало. Великий каганат говоришь? Ну-ну, поглядим насколько вы великие!

Значит все-таки люди, странные, конечно, но от этого не легче. Литературу про древние войны я периодически читал для общего развития. Там утверждалось, что врагов человечества хуже, чем сами люди, не придумаешь даже нарочно. Всегда найдется кто-то, кому плевать на моральные нормы. Похоже с такими извергами мы и столкнулись. Верить словам сторожа нельзя, офицер мог ему преднамеренно солгать, жути нагонял. За один день — двадцать планет? Да еще и флот уничтожить? Точно, врал! Сержант в одиночку шороху навел, и таких ветеранов у нас много.

Ничего, прорвемся! Где наша не пропадала? Действовать нужно быстро, беру необходимое и сматываюсь в бункер. Как бы меня следующая проверка караула не застала.

Пробежался по территории, смотрел, где чего прибрать можно. Нашел грузовик «пятитонку», только с ремонта, ключи торчали в замке. Наверное, его уже отдавать хозяину хотели, да не успели. Сел за руль и поехал к магазину, жалюзи на окнах у него были опущены. Нужно ломать. Достал трос и прицепил его к дверной решетке, потихоньку сдавал назад, до тех пор, пока ее не сорвало с петель. Сама дверь проблем не составила, разбил стекло и повернул ручку.

Содержимое витрин меня не заинтересовало. Возиться с каждой вещью по отдельности? Где тут у них склад? Прошел в подсобное помещение. Совсем другое дело, паллеты с товарами, стеллажи с коробками. Хлопнул по кнопке открывания дверей, они послушно уползли вверх.

Захватил со стола кладовщика маркер и прошелся по ассортименту. Нужные упаковки помечал крестом. Кашки, молочные продукты длительного хранения, концентраты, сухой лимонад. Постельные принадлежности тоже не забыл, как и предметы гигиены. Выбор был не очень большой, но нам не до изысков.

Сбегал в бокс и пригнал погрузчик. Подцеплял «рогами» товары и аккуратненько грузил в кузов, мелочевку стаскал на руках. Специально для профессора захватил бутылку элитного алкоголя. Напоследок утащил новенький галовизор и кучу флешек с фильмами и мультиками для детей. Раньше я о таком огромном экране только мечтать мог, а теперь — гуляй, рванина! В кузове еще оставалось немного места, да и про кабину забывать нельзя. Прибрал всякие полезные мелочи, вроде фонариков и иголок с нитками.

Пора приступать к самому вкусному, в переносном смысле, конечно. Вынес погрузчиком окно в центре диагностики, залез внутрь и довольно осклабился. Храм ремонта! Натуральный технический рай! Глаза у меня разбегались в разные стороны, хотелось всего и сразу, но грузовик у меня не резиновый, много не утащить! Прицеп поискать, что ли? И тут я увидел контейнер пять на шесть метров, который скромно стоял в уголке бокса, судя по наклейкам и пломбам, его не вскрывали. Поднес к штрих-коду коммуникатор и считал информацию. Новейший, мобильный, ремонтный модуль «Универсал 5 ТИ». Я теперь из нашего бункера конфетку сделаю! Аббревиатура «ТИ» обозначала «техник-инженер». Богато корпорации живут! Даже примерно не представляю, сколько он стоить может. Смысл был такой, сам модуль напоминал огромного паука и выступал в качестве транспорта для оператора и мобильной базы ремонтных дроидов, самого разнообразного функционала. Искин и реактор присутствовали как и маневровые движки для работ в открытом космосе. Сломался в чистом поле комбайн или на орбите корабль? Не беда! Прискачем сами, ненужное отрежем, необходимое приварим. Нам только запчасти подавай! Диагностику электроники проведем и софт обновим. Если оператору выезжать на место лениво, то надевай на голову обруч и управляй на расстоянии. Сбылась мечта идиота! Я с этого момента не какой-то там техник-самоучка, а самый настоящий инженер-конструктор! Искину главное задачу правильно поставить, вот с этим-то вопросом, ко мне можно смело обращаться, с раннего детства люблю других озадачивать.