class="p1">Он открыл дверь наружу, и я в самом деле вышла на оживленную платформу, где стояли старинные поезда со множеством дверей. Похоже в каждом было такое же купе, в котором оказались и мы.

На улице было свежо и, запахнув пальто, я огляделась по сторонам. Мимо сновали «пассажиры» платформы. Кто-то обнимался, кто-то торопился, поглядывая на часы, а кто-то, как и я, крутил головой с широко распахнутыми глазами.

— Это все драконы? Или среди них есть обычные люди? — спросила шепотом.

— Скорее, это все люди. И возможно среди них есть драконы. Ты голодна?

— Честно, я под таким впечатлением, что, наверное, до самого вечера не захочу есть. Но я бы заглянула в какое-нибудь местное заведение, чтобы попробовать вашу кухню. Можно?

— Конечно можно, — мягко улыбнулся Николас, но улыбка быстро слетела с его губ.

Муж-дракон повел меня на выход с платформы и через несколько минут мы попали на огромную мощенную булыжником площадь. Улицы и дома выглядели точь-в-точь как с какой-нибудь открытки из Праги, а прохожие были одеты по моде из начала прошлого столетия. Я будто бы очутилась на съемках какого-нибудь исторического кино.

— Это человеческий город, так что еда не сильно отличается, — пояснил Николас, открывая передо мной ярко-голубую дверь небольшой кофейни.

— Драконы живут отдельно? — удивилась я.

— Да, есть несколько крупных резерваций. Выбирай, что хочешь, я закажу.

Полистав меню, я остановила свой выбор на ягодном черном чае и «воздушном» шоколадном рулете.

Подошедшая к нам официантка выглядела хмурой, словно у нее не задался день, но как только девушка оторвала взгляд от своего блокнота и увидела Николаса, то буквально расцвела на глазах. М-да, вот что делает дракон животворящий.

Как только улыбающаяся до самых ушей официантка приняла наш заказ и скрылась на кухне, я задала давно интересовавший меня вопрос:

— Николас, а что ты делал в нашем, то есть в моем, мире? Только не говори, что работал помощником ректора в моем университете. Это выходит не правда?

— В том числе и этим, — коротко ответил тот. Затем немного поразмыслив, добавил. — Я занимался налаживанием связей между мирами.

— Звучит серьезно. Ты как бы был дипломатом?

— Верно.

— Успешно?

— Как ты сама могла удостовериться, перемещение между мирами было вполне легальным. В целом успешно, но еще есть над чем работать.

Когда мне принесли заказанные чай и необычный десерт, Николас сказал:

— Для развода нам потребуется поехать в драконью резервацию. А перед этим обязательно тебя переодеть.

— В платье до пят? — догадалась я, вспомнив в чем ходили женщины на улице.

— Почти. Наши женщины полностью закрывают руки, ноги, волосы и лицо.

— В смысле они надевают паранджу? — недоуменно протянула я.

— Да, наряд очень на нее похож, — кивнул Николас. — Драконы по натуре собственники, поэтому красоту своих жен прячут от остальных.

— Ну, меня можно и не прятать, — пожала плечами, пробуя сладкий таящий во рту рулет.

— Это традиции и обычаи моей расы. Иное будет воспринято как неуважение, — возразил Николас, выуживая из пальто кожаный кошель и кладя на стол несколько золотых монет.

— Как скажешь.

Традиции так традиции.

После небольшого перекуса мы отправились в небольшой магазинчик одежды, где мне подобрали, кстати, очень даже симпатичную паранджу. В целом ее нельзя было назвать паранджой как таковой. Да, руки, ноги и голова были полностью закрыты, но платье не было черным мешком, и вполне подчеркивало женскую фигуру. Особенно мне понравились широкие рукава с золотым узором.

Единственное, что меня смущало — необходимость закрывать половину лица. Создавалось впечатление, будто у драконьих женщин не было права голоса. Но вышитая бисером вуаль была прозрачной и в какой-то степени интригующей, так что, немного повздыхав и покривив лицо, я все же согласилась ее надеть.

Николас тоже переоделся. Но его внешний вид радикальной разницы не претерпел: черные штаны и черный глухой пиджак.

До резервации добирались на автомобиле класса ретро. Ехали не очень долго, и на протяжении всей дороги я почти не отрывала взгляда от проносившихся пейзажей. Ухоженные поля с коровками, как из Швейцарии, вскоре сменились лесостепью, а следом и вовсе пустыней. Какая тут однако поразительно резкая смена климата.

Когда мы проехали ворота, я прильнула носом к окну и озадаченно уставилась на представительниц женского пола. Да, некоторые в самом деле передвигались в так называемой парандже, но также довольно часто на глаза попадались девушки в нормальных платьях без платков и вуали.

И как это понимать?!

Я недоуменно обернулась к Николасу.

— Эм, а почему девушки на улицах без платка и вуали?

— Не все, — равнодушно отозвался тот.

— Вижу, что не все, — согласилась, чувствуя неудовлетворение его ответом. — Ты же говорил про традиции и обычаи.

— Да, драконьи традиции и обычаи именно такие.

А-р-р! Скоро я сама превращусь в дракона и как пыхну пламенем!

Но в виду отсутствия таких возможностей, я воспользовалась теми, что были мне доступны. А именно, стянула с головы платок, сняла вуаль и вздохнула свободно.

— Надень обратно, — мигом последовал недовольный приказ.

— Зачем? — спросила сухо, пытаясь скопировать драконью надменность.

— Затем, что так положено, — холодно ответил Николас. Радужка серо-зеленых глаз засияла ярче.

Я упрямо скрестила на груди руки, не собираясь повиноваться. Вот когда научиться общаться по-человечески, а не по-драконьи, тогда и посмотрим.

— Ксюша, — процедил Николас, но я продолжала упорно смотреть перед собой, сидя с максимально каменным лицом из всех возможных. Муж раздраженно вздохнул и все же соизволил снизойти до нормального ответа. — Эти драконницы слишком молоды и современны. И скорее всего из низших родов. Во влиятельных и уважаемых семьях традиции чтут. Поэтому мне важно, чтобы ты выглядела как подобает.

— Но почему нельзя объяснить все сразу? — фыркнула я, тем не менее пряча волосы обратно под платок.

— Я уже объяснял. Почему нельзя просто делать то, что я говорю? — в свою очередь проворчал Николас.

Я моментально вскинулась.

— Да потому, что мы уже давно не муж и жена, хоть какой-то браслет и утверждает иначе. И ты не можешь в своей обычной манере мной понукать, — бросила я, вывалив часть старых обид.

— Я не понукал, — возразил Николас.

— Да ты только этим и занимался. Ой все, не хочу спорить. Скорее бы уже развестись.

В салоне машины повисла напряженная тишина. Немного успокоив нервы, я наконец смогла насладиться панорамой драконьего города. Улицы и невысокие дома были практически одинакового песчаного цвета, вместо деревьев здесь росли пальмы. Вся резервация напоминала старинный арабский город, пронизанный атмосферой восточной сказки.

Вскоре мы остановились у высокого относительно других домов здания, похожего на мечеть.

— Это цитадель, — сообщил Николас, прервав нашу получасовую молчанку. Я потянулась открыть