Получилось у него это плохо. Но за попытку я была благодарна. Отвлёк внимание на себя.

— Интересный у тебя питомец, — пробормотал незнакомец, ошарашено разглядывая Критоса.

Да, одного паука я выделила особенно. Он приходил по вечерам сочувственно посвистеть, когда мне хотелось рыдать особенно громко. И, видимо, уже простил за то, что я его обездвижила. Случайно ведь!

— У нас тут все интересные… Сразу скажу — заклинание смены личины временное. Но когда развеется — это уже вопрос другой.

Из окна башни было видно, как в общем зале зажигаются свечи — к собранию усиленно готовились. Причём, общему — понемногу подтягивались и парни из мужской башни.

В которую незнакомцу идти было рановато. Пока задумчиво наматывает локоны на пальцы — определённо рановато.

— Я на собрание, когда приду, надеюсь, тебя уже здесь не будет, — сказала я.

— Нет уж, идём вместе, — подхватился заколдованный, — не могу сказать, что ожидал более тёплого приёма… Но явно не такого, что меня сразу после портала ранят и бросят под кровать чокнутой ведьме, которая превратит меня в девку! Кстати, есть, во что переодеться?

Может, всё-таки, препод по зельям?!

Тьма, какие же блондинки капризные! То ей юбка мала — хорошо. Распорола пояс, подвязала лоскутом. Вручила. То тунику окровавленную поменять вздумалось — не вопрос, от души подарила простынь. Нежный бежевый шёлк отлично сочетался с ярко-красной юбкой.

Опять не угодила! Меньше часа в теле девушки, и уже заколдованный меня взбесил. А на сборы, между прочим, осталось меньше минуты. Я парня, так-то, не звала. Сам решил пойти послушать, о чём будет вещать декан. А мог бы остаться в комнате, Критос составил бы компанию и ему, если вдруг заколдованный пожелает порыдать.

Рана, кстати, затянулась, будто её и не было. Интересно, это ещё один эффект от заклинания? Тогда вообще не понимаю, в чём смысл злобных взглядов в мою сторону. Да от меня вообще сплошная польза. И вылечила, и одела.

Топот на лестнице подсказал, что времени осталось как раз только чтобы пнуть с досадой доску, валяющуюся на дороге, и выйти.

— А расчёску?!

Донёсся мне в спину возмущённый голос. Я только глаза закатила, вздохнув.

— Пальцами расчешешься. По дороге.

Пока мы вливались в плавный поток, то наслушались, конечно, разных комментариев. Я — по поводу безнадёжно устаревшего платья. Которое, хотя бы, было впору. Заколдованному тоже досталось. Хотя, после попытки пройтись по его внешности с критикой, сокурсницам хватило одного рыка, чтобы отстать.

— Бешеная какая-то, — обиженно пожаловалась Тамира подружке, спешащей рядом, — я всего лишь сказала, что она похожа на мужика, и предложила научить изящной походке. Знаешь, куда она меня послала?!

Подружка знала. Как и все студентки — голос заколдованный не снижал, похоже, принципиально.

— Мистрисс Эльза! — раздался возмущённый вопль мадам Тарю, присоединившейся к группе, чтобы следить за порядком, — не смейте учить девушек ругательствам!

Естественно. Ну кто же ещё тут самый невоспитанный. Кроме дочери предателей — и ругнуться некому!

Заколдованный, незаметно оказавшийся рядом, подхватил меня под локоть.

— Ну, прямо лучшие подружки, — ухмыльнулся он. Вообще, на удивление быстро пришёл в себя.

И даже руки у него почти не дёргались проверять, точно ли он всё ещё девчонка.

Выдирать руку из жёсткого захвата было бесполезно — проверено.

— Будешь рядом, пока не снимешь проклятие, — предупредил парень, сдувая локон с лица, — чтобы не вздумала бежать. А то, смотрю, репутация у тебя здесь не очень.

— Можно подумать, тебе везде рады, — фыркнула я, — так рады, что пырнули, и под кровать мне засунули.

Заколдованный оскалился. Беззвучно, но страшно.

Может, всё-таки, оборотень? А то, что пушистость не повышена — так можно списать на заклинание смены личины.

Большой зал наполнился потоками студентов. Парень рядом со мной широко открытыми глазами смотрел так, будто никогда не видел такое количество ведьм, колдунов и оборотней в одном помещении. Людей было не много. По большей частью — дети богатых родителей. Они стояли отдельно, на высоком балконе.

Меня за локоть отволокли в угол. Чтобы со спины никто не подкрался. И не влупил кинжалом, или заклинанием. Новенький быстро учился. И от Академии Колоносцев не ждал ничего хорошего.

Директор Тарис, в окружении педагогического состава, сел на своё место. Чтобы его увидеть, приходилось задирать голову так, что шею начинало ломить от напряжения. Я давно уже не напрягалась. Тем более что не фанатела от волосатых директорских коленок, которые бросались в глаза первыми.

— А он вообще в курсе, что когда сидит, то у него юбка задирается? — потрясённый шёпот заколдованного слышала только я, настолько близко он наклонился, чтобы поговорить.

— Это укороченная мантия, новинка от маг-дизайнеров! — возмутилась я. Хотя над этой новинкой сама фыркала неделю. В паука, естественно, чтобы никто не слышал. Так как модельер, похоже, поставила везде прослушку с автопроклятием. И за любую критику новинки следовала немедленная кара в виде рвущейся в самый неподходящий момент одежды.

Пауку Критосу, как идейному нудисту, было плевать на проклятие. И он увлечённо освистывал любого преподавателя в женской башне, который приходил в мантии.

Мода на укороченные преподавательские мантии никак не проходила. С ней пришлось просто смириться. Студентам. Так как профессоров Академии Колоносцев, похоже, всё устраивало.

Главным маг-дизайнером была дочка Правителя. Которая терпеть не могла, когда её идеи не нравились кому-либо.

Поёрзав на кресле, директор сверился со списком новостей, и немного откашлявшись, начал говорить о зимнем саде. Где кто-то посадил растение «Мухожорка», которое, после некоторых магических манипуляций, с упоением воняло гнилым мясом так, что возле него можно было упасть в обморок, и заманивало неупокоенных в липкие объятия — уже троих вытащили, и оформили надлежащим образом. Но…

— Оно ещё и поёт, стихами, — хмуро сказал Тарис, — не затыкается днём и ночью. А у нас проверка на следующей неделе. Дворцовая.

— А чем плохо? — не понял студент, который, судя по довольному лицу, был непосредственным создателем «Мухожорки».

— Плохо то, что оно выучило неприличные стихи на Правителя! — рыкнул директор, поправляя мантию, — и, похоже, некоторые сочинило само. Талантливое… Но очень некультурное. Ваш проект?! Вот берите его и воспитывайте. Срок — три дня. Можете вместе выучить гимн Арилии.

Нас собрали по поводу "Мухожорки"?! Вряд ли…

— Ещё по поводу проверки… В жилые Башни доставят новую мебель, ковры и вазы. Пользуйтесь аккуратно.