Сроки стратификации для семян плодовых культур различны и колеблются в больших пределах. Если для яблони сибирской достаточно 30 суток, то для вишни Любской – 200. Для многих семян увеличение этого срока не связано с какими-либо отрицательными последствиями, так как прорастание происходит только при возникновении благоприятных условий.

После стратификации проверьте семена на всхожесть. Для этого удобно воспользоваться чашкой Петри, постелив на дно фильтровальную бумагу. Смочите ее водой, разложите семена и, накрыв крышкой, поставьте емкость в теплое место. Не давайте семенам пересыхать и регулярно увлажняйте бумагу. Семена с зародышевыми корешками можно высевать.

Если количество необходимых подвоев не превышает нескольких штук, то допустимо посеять семена, миновав этап проращивания.

Единых сроков посева семян при выращивании подвоев не существует, поскольку различны географические зоны, рельеф местности, структура почвы. Если, например, в южных регионах России семена косточковых, прошедшие стратификацию, и семечковых (можно и без стратификации) допускается высевать осенью, то в средней полосе и северной зоне так поступают только с семенами семечковых. Осенний посев обладает определенными преимуществами: в частности, с наступлением весны семена рано трогаются в рост, а почва еще достаточно холодная и уплотнившаяся в течение зимы. Но благодаря этому к моменту появления всходов растения уже обладают достаточно развитыми и сильными корнями, поэтому и подвои от осеннего посева, как правило, вырастают более мощными, здоровыми, устойчивыми к весенней засухе.

Итак, семена прошли все предварительные стадии и готовы к посеву. Подготовьте емкости (горшки, ящики и пр.), обязательно дезинфицируйте их, облив кипятком.

На дно уложите дренаж, на него слои крупнозернистого песка и древесного угля, что обеспечит отток излишней влаги. В последнюю очередь насыпьте в емкость рыхлый грунт, состоящий из перегнойной и лиственной земли. Выровняйте поверхность грунта и обильно смочите водой.

Крупные семена плодовых культур равномерно распределите по поверхности грунта, присыпьте землей (ее слой должен в 4–6 раза превышать толщину слоя семян), слегка уплотните, накройте стеклом или упакуйте в прозрачный полиэтиленовый пакет и поставьте в теплое место (20–25 °C). Каждый день проветривайте посевы и удаляйте влагу со стекла.

Если семена мелкие, смешайте их с песком и только потом высевайте – так они лягут более равномерно. Присыпать их грунтом нет необходимости, а чтобы семена не всплывали при поливе, увлажняйте их из пульверизатора. В остальном поступайте так же, как уже было описано.

Когда семена прорастут, откройте их и переставьте на самое светлое место. Окрепшие сеянцы с развитыми семядольными и 1 или 3 настоящими листиками готовы к пикировке (от фр. piqyel – «колышек»), т. е. к пересадке с целью обеспечения их большей площадью питания, которая сопровождается подрезкой корней (рис. 6). Этот прием должен усилить их ветвление. Кроме того, следует подготовить и более плодородный грунт.

Пикировка обязательна для дикой лесной яблони и груши, хотя качество корневой системы и культурных сортов как семечковых, так и косточковых культур значительно улучшается. При пикировке расправляйте корни сеянцев, следите за тем, чтобы они не загибались и не повреждались. По окончании процесса полейте их теплой водой. (Надо сказать, что при выращивании подвоев в больших масштабах пикировку сеянцев не проводят по причине достаточной трудоемкости операции.)

Рис. 6. Пикировка сеянцев: а – заглубление сажального колышка; б – готовое углубление; в – помещение сеянца и колышка; г – завершение пикировки

Если предполагается посев семян в открытый грунт, то с осени следует подготовить участок: перекопайте его, не разбивая комьев, а когда весной почва созреет, проборонуйте ее, чтобы не лишить влаги. Если почва истощенная, внесите органические (предпочтительно перегной) и минеральные (фосфорные) удобрения, причем рассыпьте их не по поверхности участка, а непосредственно в бороздки, в которые будете осуществлять посев. Разровняйте землю и полейте (вполне достаточно 10 л воды на 5–10 пог. м), разложите семена на расстоянии 5–8 см друг от друга и присыпьте грунтом, соблюдая глубину заделки: для крупнокосточковых семян – 5–8 см, для мелкокосточковых – 3–4 см. Оптимально посеять их в виде лент шириной 25–70 см при интервале между строчками 12–24 см и замульчировать торфом.

Посев рекомендуется проводить по шнуру, чтобы потом было удобно рыхлить почву до появления на поверхности всходов. Уход за посевами состоит в регулярном поливе из лейки с мелким рассекателем, особенно в отсутствие дождей, и пикировке. Обратите внимание на то, что подрезать корни можно, не извлекая сеянцев из грунта. Это не вызывает затруднений, особенно если вы использовали двухстрочный посев. Возьмите обычный кухонный нож (обязательно тонкий, очень острый, с полированной поверхностью), заглубите его под рядок и проведите параллельно поверхности с таким расчетом, чтобы после подрезки у сеянцев остались корешки длиной 3–4 см.

К окулировке (так называется прививка глазком (одиночной почкой), речь о методике осуществления которой пойдет далее) стволы сеянцев должны достигнуть толщины 7–8 мм. Чтобы добиться этого, необходимо обеспечить качественный уход за ними, особенно если в вашем регионе лето недостаточно продолжительное и прохладное. Мероприятия по уходу несложные и включают рыхление почвы, борьбу с сорной растительностью, полив и подкормки. Примерно 1,5 месяца от высадки в грунт сеянцы вегетируют довольно медленно, и только к концу июня процесс активизируется, что продолжается до середины августа (период указан для средней полосы России). За это время надземная часть сеянцев интенсивно развивается, утолщение стволиков продолжается вплоть до первых чисел сентября. Первую подкормку проводите, когда сеянцы вырастут до 10 см. Для этого используйте азотно-калийное удобрение (из расчета 4 г азота и 2 г калия на 1 м2); второй раз подкормите сеянцы фосфорно-калийным составом (из расчета 2 г фосфора и 4 г калия) в начале сентября, когда рост начнет замедляться.

В первой декаде августа проведите окулировку семечковых. Сеянцы, толщина которых окажется недостаточной (их называют недогоном), оставьте для прививки (улучшенной копулировки) до следующей весны.

Как правило, практикуется двухлетнее выращивание подвоев, поскольку за один сезон в северных регионах, а в средней полосе при аномально холодном лете необходимых кондиций достигает небольшая часть растений. Те из них, которые будут соответствовать техническим условиям (ОСТ 46-79-80 и ОСТ 46-86-80), могут использоваться в качестве подвойного материала (табл. 2).