– Что было бы обидно, – заметил Рон. – Насколько я успел рассмотреть, завод у вас неплохой. А здание офиса, так просто шедевр авангардной архитектуры.

Полли быстро взглянула на него.

– Вы были на нашем заводе?

Он улыбнулся, чуть снисходительно.

– Отправился туда первым делом, как только прилетел в Майами. Мерил находилась там, поэтому мне оставалось лишь представиться.

– Как, разве она… – удивленно начала было Полли, потом ее лицо прояснилось. – Ах да, действительно. Сегодня Мерил ездила на завод. Хм, вам повезло, она не так уж часто там бывает.

Рон пожал плечами.

– Я бы созвонился с ней. Шейла дала мне номер ее телефона.

И правда, подумала Полли, ведь все это завертелось с подачи Шейлы.

Неожиданно она испытала приступ зависти к Шейле. Та знакома с таким красивым, обаятельным и интересным во всех смыслах человеком, как Рон Френдли!

И почему среди моего окружения нет таких мужчин! – промчалось в ее голове. Вот и этот побудет здесь немного, а потом вернется к себе в Вашингтон…

В следующую минуту Полли стало неловко перед самой собой. Ведь она без пяти минут невеста Дастина Майнера, а думает о другом мужчине. Нехорошо это…

Удивленная тем, какие мысли приходят ей в голову, Полли несколько минут пыталась разобраться в себе. Все это время за столом царила тишина. Наконец, сообразив, что молчание затянулось, Полли принялась лихорадочно искать тему для продолжения разговора. В конце концов, не нашла ничего лучшего, как спросить:

– А вы… э-э… родом из Вашингтона?

Откинувшись на спинку стула, Рон повертел в руках бокал.

– Нет, я родился в Лондоне. А уж потом меня перевезли в Вашингтон.

– Ваши родители решили переехать туда?

Прежде чем ответить, Рон вновь немного помедлил.

– Алекс Френдли забрал в Вашингтон мою мать. Ну и меня, разумеется, тоже.

Полли сморщила лоб, пытаясь разобраться в сути сказанного. Слова Рона показались ей странноватыми.

– Алекс Френдли… Это ваш отец?

Рон сначала отрицательно качнул головой, но потом подумал и кивнул.

– Можно сказать, отец. Ведь Алекс Френдли усыновил меня, дал свою фамилию и научил практически всему, что я сейчас умею. Но прежде всего, конечно, его интересовала моя мать.

– А, так вы… – Полли замялась, и, пока подбирала слова, Рон произнес:

– Своего настоящего отца я не знал. Вдобавок моя мать избегала разговоров о нем. Когда мне было четыре года, в нее влюбился Алекс Френдли, крупный бизнесмен из Америки. Мать работала в его лондонском офисе. Она не сразу дала согласие стать женой Алекса, но в конце концов они поженились и уехали в Вашингтон. Вместе со мной. – Он улыбнулся, глядя на Полли. – Вот такая история.

Та сочувственно вздохнула.

– Наверное, это нелегко – расти, осознавая, что тебя воспитывает не родной отец…

– Справедливости ради должен сказать, что Алекс всегда относился ко мне очень хорошо. Наверное, многие дети даже позавидовали бы мне, особенно те, что росли в неблагополучных семьях.

Полли очень хотелось выяснить, женат ли сам Рон, но прямо спросить об этом она не решилась.

– Позже выяснилось, что у Алекса и моей матери не может быть детей, о чем они очень сожалели. И всю любовь они направили на меня.

– То есть вы заменили Алексу ребенка, которого он не мог иметь? – спросила Полли, хотя это было совсем не то, что вертелось у нее на языке.

– Надеюсь, – улыбнулся Рон. – Алекс не из тех, кто балует детей, но я всегда ощущал его доброе отношение. И платил той же монетой. Мы до сих пор часто видимся, хотя Алекс отошел от дел.

– А ваша мама жива?

Рон кивнул.

– Они с Алексом живут на вилле в Нью-Джерси.

– А…

Задать очередной вопрос Полли не успела. Ведущая в гостиную дверь отворилась, и во внутренний дворик шагнули сразу две дамы – Мерил и Шейла. Последнюю Полли не ожидала увидеть. Как всегда, та была весела, элегантна и с замысловатой прической. Едва взглянув на нее, Полли вспомнила слова Рона о том, как выглядят девушки Майами. И хотя Шейла давно вышла из девического возраста – они с Мерил были почти ровесницы, – но выглядела именно так, как описал Рон, за исключением разве что обнаженного живота. По сравнению с ней Полли смотрелась как Золушка после двенадцатого удара часов.

Едва увидев Рона, Шейла направилась к нему.

– О, мой дорогой, ты приехал! – Она сияла как омывающие Майами воды залива Бискейн под утренним солнцем. – Как я рада, что наконец-то вижу тебя!

Рон поднялся и шагнул ей навстречу.

– Шейла, дорогая!

Дальше произошло нечто странное, по крайней мере для Полли: Шейла приблизилась к Рону вплотную, обняла и поцеловала в губы. Затем взяла его за руку и потянула на скамейку. Потом, когда они уселись, защебетала:

– Я так удивилась, когда Мерил позвонила мне в салон и сказала, что ты не только уже в Майами, но в ее доме! Услышав в телефонной трубке ее голос, я в первую минуту подумала, что она звонит по нашим делам. Ведь Мерил поставляет моему салону минеральную воду для ванн, как прежде делал ее покойный супруг, бедняжка Стив.

Шейла скорбно покивала, устремив взгляд на Мерил, которая в эту минуту наливала в бокалы виски, чтобы затем разбавить содовой. И Мерил и Шейла давно знали вкусы друг друга.

– Мне удалось выкроить время раньше, чем я предполагал, – сдержанно пояснил Рон – Поэтому я прилетел сегодня, а не в среду, как мы договаривались.

Шейла похлопала его по руке.

– Замечательно, дорогой. Надеюсь, ты будешь здесь не только работать, но и отдыхать. Обещай, что непременно заглянешь в мой салон. Я велю приготовить тебе такую ванну, после которой ты будто заново родишься! А еще у меня работают прекрасные массажисты и…

– Хорошо, обсудим это позже, – мягко прервал ее Рон. – Вообще-то я настроен плотно поработать с заводской документацией.

– Да-да, понимаю, для того я и просила тебя приехать сюда, – быстро произнесла Шейла. В следующую минуту ее глаза блеснули. – Но все-таки это Майами! Сюда специально едут отдыхать.

Рон улыбнулся.

– Мой случай – исключение.

Уголки подкрашенных вишневой помадой губ Шейлы тоже приподнялись в усмешке.

– О, думаю, ты станешь на многое смотреть иначе, проведя здесь несколько дней. – Затем, очевидно решив сменить тему, она произнесла: – Сколько же мы не виделись? И не вспомнить… Мне не терпится узнать, как ты жил, как…

– Простите, я вас покину. – Полли закрыла ноутбук и встала из-за стола. – Надеюсь, никто не обидится?

Мерил взглянула на нее.