и стопками свитков. У развернутого на большой вертикальной доске чертежа стояла группа живо беседующих гномов. Тут и там живо сновали гоблины, перебирающие со столов или, напротив, приносящих рулоны свитков и стопки книг.

Отвлекшийся на осмотр необычного помещения монах не заметил, как отстал от спутника. В десятке шагов впереди тот о чем-то общался с другим зверолюдом, имеющей общие черты с ланью или оленихой. Отдав какие-то распоряжение, споро поспешившей прочь женщине, крысолюд махнул рукой Леону и скрылся за дверью кабинета.

– Присаживайся. – Ску учтиво показал на стул около большого рабочего стола в закутке зала, где менее слышались лязг металла и голоса сборщиков.

– Кто бы мог подумать что инквизиция это рассадник ереси. – высказал свою мысль Люций, очень многозначительно поглядывая назад, в сторону светящихся где-то за дверью работяг. – Я думал занятие механизмами карается церковью.

Ску же подтащил к столу небольшую скамью и уверенным движением сдвинул все барахло, лежащее на столе в сторону, после чего деловито положил лапки на него и начал отбивать какую то мелодию.

– Ересь, это то что с механизмами могут сделать разные психопаты. Особенно страшно это если усилить их магией.

– Магией? Магия и технологии ведь взаимоисключающие вещи которые вместе работать не могут.

– Молодой человек, это всё враки для обывателей. – Крыс стал резво болтать ножками сидя на скамейке как маленький ребёнок, из под его плаща показался длинный лысый хвост, который он, по всей видимости, прятал, чтобы никто на него не наступил.

– Но ведь как магия действительно слабеет, если рядом есть механизмы, так и механизмы плохо работают вблизи сильного мага.

– Это так потому, что в это верят. Как и всё в этом мире, молодой человек. Слишком много веры в какое-то правило делает это правило действующим. Ну, и не забывайте про простую человеческую суеверность.

– Люций слушал Ску в оба уха, но его взгляд приковала девица с копытцами, которая грациозно лавировала между столов и выполняла поручения гнома.

– Хотите сказать, что сжигания механистов это так, для вида?

– А когда их сжигали то в последний раз? Все об этом говорят, но припомнить не могут. – Зверолюд, шевеля усами, издал не очень приятный зубной скрежет. – Буду с вами честен, у механиков много подпольных мастерских и почти все они контролируются нами. Их тайна, по факту, и не тайна вовсе для тех от кого они скрываются. А мы всего лишь делаем так, чтобы механики не скапливались в одном месте, создавая большие сообщества. Это необходимо, пока мы не поймем как контролировать их знания… ну или их изделия. Потому, просто гоняем их с места на место и распускаем слухи. И, благодаря множеству тайных подконтрольных ячеек, мы можем собирать разного рода изобретения со всех возможных мест. Эти люди так жадны до знаний, что постоянно норовят собраться в кучку, прямо как мои сородичи

– А тут уже вы их проверяете на работоспособность, а чертежи вносите в архив. Я правильно понял ?

– Верно. Жаль в инквизиции не так много заинтересованных в этом. Редко такие как мы обращаются к церкви. Но разгадать вступительную загадку для механиста задача тривиальная, было бы желание. – Ску явно хотел задней лапой почесать себя за ухом, но вовремя одернул себя, соблюдая приличие.

– Вы сказали, что правило работает, пока в него верят, но тогда выходит что работать всё равно механизмы должны плохо.

– Ну, обычно плохая работа механизмов связана с плохой сборкой или плохими материалами. Но если на тот же арбалет нанести определённые писания и руны. А потом ещё зачаровать болт мощным колдовством. Представьте только себе такое оружие! Оно будет способно прошибать стены не хуже осадных машин… теоретически.. Врят ли вы хотите чтобы такие вещи участвовали в войнах, а уж тем более в руках каждого человека в армии.

– Ваши слова имеют смысл. Но почему вы меня привели именно сюда?

– Эхе…веселишь старика. Из тебя высококлассный маг как из меня мышь, летучая. Все твои достижения в магии не более чем результат многолетнего упрямства. Твой старший брат решил пойти по стопам предков и стать паладином, а ты, назло “обожаемому всеми брату”, решил начать учить магию. Я ознакомился с твоей историей.

– Хотите сказать что я не более чем упрямец? – Люция это задело за живое.

– Да-да, как баран уперся. Но это дало тебе те знания, которые не подвластны мне. Магию.

– Хотите сказать что бы я делал то, чего вы боитесь? Это ведь вздор, чтобы маг работал с технологиями!

– От чего же, мы инквизиторы можем совмещать такие вещи. Для тебя это будет оружие самообороны. Для меня эксперимент. Но ты не волнуйся, ничего прям очень сложного мы тебе и не дадим. Я упомянул арбалет, так вот, у нас есть один экземпляр, особенный тем что работает только благодаря поглощению манны владельца. Немного зачарований, много сложностей в сборке, алхимические ингредиенты и вуаля. А болты тебе и твой друг зачарует… если его успеют этому научить.

– Вздор. Я думал что мне расскажут про мои новые задачи и обязанности, а вместо этого делают подопытным!

– Не кипятитесь, молодой человек. Мне бы все равно пришлось выдавать вам снаряжение. Что такого в том, что я выдам вам немного больше? А о вашем задании скорее всего узнает ваш же друг.

– Ладно, предположим. А что ещё за снаряжение?

– Хорошо, хорошо. – Крыс радостно начал тереть лапками и шевелить усами. – Анабель принеси, пожалуйста, арбалет.

Приятный голос оленихи послышался откуда-то из-за шкафов, и уже через минуту она выпорхнула с оружием наперевес. С грохотом арбалет лег перед Люцием, а она упорхнула по своим делам. Люций ранее имел дело с арбалетами, обычными, большими, даже громоздкими, выточенными и склеенными в большей части из древесины с малым количеством металлических вставок. Этот же экземпляр был полностью из металла, а его размер был сравнительно небольшим. Некоторые детали, казалось, выполнены ювелирами. На складных плечах и металлическом ложе были нанесены рунные символы. Люций взял оружие в руки и был удивлен его легкостью.

– Согласно начальному чертежу задумка хороша, но очень уж большой он выходил, сделали поменьше. Моя гордость. – Ску встал на скамейку и навис над оружием. Зверолюд показывал Люцию все тонкости, с упоением расписывая каждую деталь, изгиб, шестерню или символ. Монах, несмотря на все усилия запомнить, не мог воспринять полностью этот поток сознания, и понял лишь то, как стрелять и складывать плечи арбалета.

– Ах да, одежду вам принесут тут ничего особенного. Анабель, милая, принеси книгу заклинателя, пару ножей и