кармана джинсов свой паспорт, протянул его женщине. Зинаида Семеновна несколько минут округлившимися глазами изучала бумажку из другого мира.

– Шо-то странный документ у тебя… Рос-сий-ска-я Фя-дя-ра-ци-я, – женщина озадаченно почесала дужкой пенсне переносицу. – И шо это?

– Это поселок к северу отсюда, – Леха подавил нервный смех. – Там еще холодно постоянно и дороги не очень. Однако администрация прям на славу выстроена. Сложная локация, конечно, весьма сложная, там в рабочую неделю выживать вообще атас, а по пятницам еще оборотни постоянно откуда-то поднимаются. Зима там длится месяцев восемь обычно еще.

Заведующую магическим бюро определенно загрузило описание поселка, которое дал ей человек из другого мира, но спорить женщина не стала. Все еще недоверчиво косясь, она вернула паспорт в его руки.

– Ну и шо за магия тебе нужна? Сразу предупреждаю, чай не зажиточный город за окном, магии немного, шо есть, тому и рады, на шо-то особое не рассчитывай.

– Да ему бы для хозяйства что-нибудь полезное, Зинаида Семеновна, – снова влез в разговор оживившийся Элегорм. – А то вот уже двадцать лет бездельнику, а он не делает ничего, только на кушетке лежит…

– В хозяйства, в хозяйстве… – женщина принялась озабоченно перелистывать страницы книги на столе, забегала глазами по строчкам. – О, во, нашла! Сейчас сообразим магию хлопцу твоему, будет полезен в хозяйстве.

Старушка коснулась пожелтевших страниц пальцами и на строчках загорелось золотое пламя, потянувшееся к ее ладони. Женщина что-то шептала, медленно отстраняя ладонь, и вскоре огонь, строчками оторвавшийся от страниц книги, взметнулся в воздух к дернувшемуся Алексею. Пламя скользило по телу парня, обвивая его тонкой змеею, которая вилась от самых ступней, до подбородка, а потом в одно мгновение обратилось дымом и исчезло.

Женщина, управляющая огнем, устало утерла лоб рукой.

– Ну, вот-с, готово. Магия за совершеннолетие получена.

– А что за магия-то? – Алексей с любопытством осматривал свои руки, на которых не осталось никаких следов проявления чудес. Да и особого волшебства в теле не ощущалось.

– Дак это, переноска легких вящей на расстоянии, на малых дистанциях. Этот, пирокинез, или как там его.

– Телекинез? – Леша скорчил недовольную гримасу. – Я ожидал что-то более весомое.

– Иди ты, охальник, ожидал он! На заводе иди шо-то более весомое поднимай… Вот, расписывайся в книжке, шо волшебство получил. А то пойдешь еще в фядярацию свою за второй магией…

– Ну да, у меня ж там волшебства больше, чем в глотке у Гарри Поттера… – парень рассеянно кивнул, подхватывая испачканное чернилами перо. – Черт, теперь можно не таскать рюкзак на спине, а волочить его по воздуху, это же потрясающе…

– Никакого использования магии вне Эксонии!

***

Новоиспеченный телекинетик держал взглядом в воздухе маленький орешек, найденный им на земле. Орешек колебался, то опускаясь к раскиданным листьям, то взмывая прочь из поля действия телекинеза, из-за чего неизменно падал. В тот момент, когда у парня почти получилось держать баланс, с дерева высунула лапу хитрая белка, схватила орешек и исчезла в дупле.

– Ах ты, белка хитрозадая! – Осипов рванул руку вверх, сжимая кулак, и посиневшую белку вытянуло из дупла неведомой силой за хвост, перекосило по всей длине, и она безвольным комком поплыла по воздуху, а рядом с нею полетел орешек.

– Стой, стой, ты что делаешь! – Элегорм в панике замахал руками. – Ты убьешь животинку! Прекрати!

Алексей, осознав, что переборщил, разжал кулак и белка безвольной тушкой рухнула на землю. Послышался хруст ломаемых костей и предсмертный писк. Лем закрыл глаза ладонями.

– Мдэ, накладочка вышла… – несостоявшийся маг растерянно чесал рукой затылок. – Кажется, использовать эту штуку в мирных целях прямо не мое. Впрочем, ты тоже хорош – сам кроликов убиваешь без суда и следствия, а мне до белки добраться не даешь.

Вновь парень, не используя рук, одним взглядом потянул с земли какой-то камень. Небольшой кусочек гранита легко поднялся в воздух, но на месте не задержался, а едва по отвесной дуге не влетел в лоб Элегорму, благо пригнувшемуся. Пролетев над виском эльфа, камень ударился в ствол массивного дерева, оставил на нем заметный скол и отлетел в сторону. Отслоившийся кусочек коры открыл спрятанное до этого витиеватое изображение, вырезанное на стволе.

Элегорм замер, прижав ладонь ко рту. Шикнув на друга, он шепотом приказал ему тоже не двигаться, после чего, напряженно сощурившись, уставился в изображение. В томительной тишине прошло около минуты, пока нервы человека таки не начали сдавать.

– Что это такое? – шепнул Алексей, скосив глаза на эльфа.

– Это руна, оставленная здесь неизвестно кем, – эльф не сводил беспокойного взгляда с рисунка на дереве. – Некоторые могущественные маги умеют вырезать такие штуки и вкладывать в них определенное значение. Сейчас, если мы пошевелимся, эта руна придет в действие, но в какое… – Лем закусил губу. – Возможно, нас спалит дотла, парализует, превратит в белок, расчленит. Нам давали какие-то уроки по рунам, но я проспал их все, Небо, помоги мне…

– А что же нам теперь делать?

– Лех, лучше всего с тобой не связываться, честное слово! – остроухий фыркнул. – Ты какой-то неудачник, то оборотня найдешь, то магию получишь непутевую, то с ее помощью руну откроешь… может, она две сотни лет назад вырезана, а там такие были волшебники, метафор не подберешь. Щелчком пальцев, говорят, они миры создавали…

Страдания парней разрешила та самая белка, почти добитая телекинетиком. Животное вяло подернулось, после чего попыталось ползти вперед, и его движений хватило, чтобы руна засветилась фиолетовым огнем. Алексей даже моргнуть не успел, а Элегорм издать паникующий вопль, как вокруг них образовалась полоса холодного огня. Пламя охватило траву и деревья, а еще секунду спустя раздался оглушительный взрыв, погрузивший все вокруг в кромешную темноту.

Осипов открыл глаза через то ли секунду, то ли несколько часов. Понятие времени пропало вовсе, как и понятие пространства. В глазах все расплывалось, кусочки объектов не собирались в единое целое. Как парень не моргал, он видел такие же разрозненные деревья, разорванное по клочкам небо, фальшивую и перевернутую траву. При каждом опускании век цвета вокруг еще и менялись, будто Алексей смотрел на мир сквозь призму удивительного калейдоскопа.

«Господи, я будто под наркотиками, – пронеслось в голове у парня. Не с первой попытки, но он сумел передвинуть с места свое вялое тело. – Нужно выбраться в реальный мир, как бы каламбурно это не звучало. Где Элегорм?»

Человека ломало и штормило из стороны в сторону, его бы сейчас наверняка вырвало, но парень даже не знал до конца, существует ли он на самом деле или существовал лишь ползущий по земле дух.

Справа мелькнула тень. Алексей развернулся,