Наваливалась усталость – мерное дыхание превращалось в сопение, а глаза устало слипались. Полусонный Алексей клевал носом до тех пор, пока пришедший Элегорм не заметил его состояния. Протянув руку, он похлопал товарища по плечу, заставив задремавшего парня вздрогнуть. Притихшая рядом Хельга тихо рассмеялась.

– Пойдем, пока ты в костер не свалился, – буркнул Лем. Девушка замахала им рукой.

– Доброй ночи! Я затушу потом костер, Элегорм, хорошо?

– Конечно, Хельга, без проблем. Доброй ночи.

Уже несколько позже Алексей лежал на тонкой подстилке, набитой чем-то вроде травы, и смотрел сквозь маленькие прорехи в крыше на небо. Морфей не сразу охватил парня, теперь глаза перестали слипаться и потерявшийся на карте миров человек снова загрузился тяжелыми мыслями. Свежий воздух леса царапал глотку, как сотни кусков стекла, а привычные запахи тяжелого дыма машин, грязной воды в канавах, раскиданных мусорных баков, все это отсутствовало. И все то, на что Осипов ругался всю свою жизнь, теперь оказалось привычкой, которая распространилась ядом по венам, и которую нельзя было выпустить простым кровопусканием.

«Я скучаю по мегаполису» – мысленно вздохнул Алексей, переворачиваясь на бок и закрывая глаза.

Завтра начнется новый день в его новом мире, в новой жизни, которая не стала дожидаться понедельника и сама ворвалась в судьбу человека. Но Алексей не верил, что теперь он останется здесь навеки. Выход есть всегда, и отсюда он тоже найдется, нужно только идти к нему. Свой мир обязательно будет найден, но для этого необходимо приложить капельку усилий.

И Осипов сделает все возможное, чтобы далекая реальность стала реальной по-настоящему.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ: МАГИЯ ВНЕ ЭКСОНИИ

– А вообще, вражда между оборотнями и эльфами идет испокон веков, как я себя помню. Они всегда нас ненавидели, если эльф встречался с одной из таких тварей, то его раздирали в клочья.

– Но как я понял, вы гораздо слабее этих волков, да? – Алексей с интересом посмотрел на озабоченно кивнувшего Элегорма. – Тогда это скорее не вражда, а гонение, да?

– Ну, можно и так сказать… Мы их можем победить только тогда, когда они обращаются в свою людскую форму. И выходит, что для нас самое опасное время – это полнолуние, когда эти чертовы волки набирают особую мощь, ни с чем не сравнимую, а самое опасное для них – конец полнолуния, когда их насильно обращает в людскую форму и на отходняках нехило ломает.

Парни приближались к деревне, где уже вовсю кипела жизнь, хотя день только начинался. Слышался звон наковален, далекое мычание коров, плеск наполняемых водой ведер. С громким топотом бегали шумливые ребятишки.

– Как в сказке, – усмехнулся Алексей, а эльф лишь с недоумением посмотрел на него в ответ.

Эксония оказалась и вправду какой-то сказочной деревней, в которой было и свое сказочное бюро для получения магии. К нему эльф и направил товарища, попутно знакомясь со многими встречающимися ему людьми.

«Видимо, эльфы и люди неплохо ладят», – мысленно хмыкнул Леша.

Лем вел парня к зданию, стоящему в центре поселка. Домик был на вид достаточно старым и покосившимся, очевидно, дышал на ладан, но каким-то магическим образом еще стоял. На выцветевшей от времени табличке, которую пересекали две трещины, значилась надпись:

«АДМИНИСТРАЦИЯ ПОСЕЛКА ЭКСОНИЯ»

– Не очень презентабельно выглядит, – Осипов хмыкнул, а его ушастый друг в ответ покачал плечами.

– Жители все золота не могут на реставрацию здания выбить. В Эксонии в последнее время неспокойно, тут часто приходят оповещения о событиях всевозможных, о стихийных бедствиях, разбойниках, оборотнях. В итоге администрация вынуждена нанимать героев, отдавая им деньги, чтобы они зачищали местность.

– Что, где-то висит доска квестов, да? – Алексей усмехнулся.

Эльф неодобрительно посмотрел на парня, после чего презрительно фыркнул.

– Ты порой говоришь на каком-то орочьем языке, вот уж честно.

– А вот ты вообще понимаешь, что ты в игре находишься? Ты игрок или NPС?

– А-а-а, отстань со своими заклинаниями!

– Ладно, с тобой все понятно, – Леха сноровисто взобрался по высоким скрипучим ступенькам, оказавшись перед дверью администрации.

Там на стене и вправду висела позолоченная табличка с надписью «Работа поселка Эксонии» и ниже на бересте, приколотой колышками, были различные предложения за различные суммы монет. Требовались и дровосеки, и кузнецы, и ведьмаки. Осипов с сожалением отметил, что в сомилье и барменах здесь, кажется, не нуждались, а так бы парень работу без проблем нашел.

Может даже подумал бы о том, чтобы остаться в этом мире на неплохой должности.

В холле здания оказалось достаточно сумрачно и пахло какой-то сыростью. У стены стоял столик с раскиданными картами, подписанными «королевство Кхаэрл», на стенах висело несколько портретов с изображениями каких-то пузатых влиятельных дядек – видимо, состоятельные мэры. Две закрытые рассохшиеся двери имели таблички «администрация» и «магическое бюро».

Ко второй двери Элегорм уверенно и повел своего товарища, без стука распахивая ее. Взору парня предстала небольшая комнатка, в которой витала пыль. Скудное убранство помещения было похоже на стандартные офисы в мире попаданца – стол, несколько шкафов, какие-то склянки в них и кучи книг, старые занавески, закрывающие комнату от солнечного света.

Седая женщина, спрятавшаяся за столом, и закопавшаяся в бумагах, неодобрительно подняла глаза на вошедших, подхватила треснувшее пенсне и зажмурила один глаз, приставив стекляшку к нему.

– Здравствуйте! – улыбнулся ей эльф, скользнув внутрь помещения.

– Ну и чагой вы пришли? – вместо приветствия недовольно буркнула бабка, кисло посмотрев на посетителей.

– Магию получить, Зинаида Семеновна, – бодро оттарабанил Лем, и Осипов вновь порадовался проникновению славянской культуры в структуру его нового мира. – Вон, совершеннолетия человек на днях достиг.

– Ну и чагой приходить? Все вы, молодежь, в магию лезуте, да лезуте, пока вам руки не оторвет чем-нибудь… вон, там лавка всяких хлопушек напротив, вот туда и идите, покупайте всякое там…

– Ну теть Зин, ну пожалуйста!

Старушка недовольно заворчала что-то про ее годы, про отсутствие магии и другие развлечения у молодежи, про благородных рыцарей на белых лошадях, но все же послушно подползла к шкафу, охая и сгибаясь, после чего вытащила оттуда толстый том с пожелтевшими от времени страницами, и с глухим стуком швырнула его на столешницу.

– Ну и хто ты такой? – женщина подняла глаза и парень, повинуясь молчаливому приказу, шагнул к ней.

– Я? Алексей Осипов.

– Да мне без разницы, как тебя зовут, лучше скажи, хто ты такой-то.

– Э-э… – парень замешкался, и эльф сзади громким шепотом подсказал ему. – Я человек.

– Ня видно, что ты чяловек, ня видно… – ответственная за магию быстро пролистывала страницы. – Документ будет какой-нибудь?

Алексей, пожав плечами, вытащил из заднего