Игра действительно была странной, а пьеса вовсе нет.

Давали «Чайку».

Молодой и талантливый Б.Ш. Бузуков на фотографии выгляделпредставительным дядей лет сорока пяти с немного кривым носом. Должно быть, длятого, чтобы подчеркнуть, что кривизна эта неспроста, на голову он нахлобучилбархатный испанский берет, и таким образом стал уж окончательно похож нарежиссера.

В общем, всем нравилось, а Лёке нет, и она никак не моглапонять, нравится ли Маринке. Та все время как-то подозрительно закрывалась отнее программкой.

В антракте выяснилось, что и ей не нравится, и программкойона закрывалась, чтобы незаметно посмотреть на Лёку и проверить, нравится тойили нет.

На второе действие они не остались. Немного пристыженные,под строгими взглядами гардеробщиц – ку-уда?! А досматривать?! А аплодировать?!А кричать «браво-о-о»?! – они быстро оделись и выбежали на улицу, натеатральное крыльцо, под яркий вечерний свет фонарей.

На крыльце лежал тонкий пушистый снег. Откуда он взялся?Когда они заходили в театр, в Москве была осень, непроглядная, мрачная, безвсяких надежд на зиму, а когда выскочили, оказалось, что зима пришла. Весьбульвар был тихий и чистый, как будто обновленный. И деревья стояли нешелохнувшись, принимая первого снеговое омовение, и машины под этим тихим ировным снегом шли какие-то торжественные и даже, казалось, не такие грязные,как всегда.

По поводу первого снега и премьеры «Чайки» решено было домойне ехать, а идти по бульвару до первого ресторана и там «засесть». Они пошли,поддерживая друг друга под руки, чтобы не упасть – скользко было! – хохоча ирадуясь тому, что удалось смыться.

Короче, с Артемом Лёка вчера так и не встретилась, а послересторана и звонить не стала, поздно уже было, и она чувствовала себявиноватой, что бросила его под предлогом «Чайки», а сама потащилась в ресторан.

Кроме того, она была навеселе, и это ее тоже смущало.

Если вчера он звонил бывшей жене, значит, все уже знает. Аможет, та сама ему звонила, и он как раз знает «наоборот» – что все в порядке,просто у нее украли сумку с мобильным телефоном и всеми деньгами, и теперь онасидит в гостинице и даже не может из нее выйти, чтобы доехать до офисапитерских партнеров?!

С ней всякое может случиться!..

– Елена Сергеевна, Артем Валерьевич на второй линии.

– Лена, – быстро сказал он, и голос его был ужасен. – Настяпропала.

Фу-у ты, господи! Лёка моментально вышла из себя. Хоть быэта Настя совсем пропала!..

Нет, так нельзя, это нехорошо.

Должно быть, она, Лёка, плохой, злой, эгоистичный человек!

– Я позавчера ей не дозвонился, – говорил между тем Артем, итрубка нервничала вместе с ним, Лёке пришлось немного отодвинуть ее от уха, –хотя раз пять звонил, наверное! И вчера она тоже ни разу трубку не взяла. Лен,у нее там что-то случилось, я это чувствую! Зачем только ее отправили в этукомандировку?! Сто раз я ей говорил – не езди, ты все равно одна никогда несправишься!..

– Тём, – перебила Лёка, глубоко вдохнула и медленновыдохнула. В учебнике по йоге, который они с Маринкой недавно купили, чтобыобучаться, было написано, что лучший способ успокоиться, это медленно дышать«подреберной частью». Лёка положила руку на свой пиджак, чтобы определитьподреберную часть, но так и не определила. – Темочка, скажи мне, а зачем ты ейзвонил позавчера пять раз? Что-то случилось?

Он как будто споткнулся о ее вопрос, и некоторое времядумал, прежде чем ответить.

– Как зачем? – растерянно спросил он, подумав. – Она же...одна, в чужом городе! С ней все, что угодно, может случиться... – Тут оннащупал привычную почву под ногами и заговорил уверенней: – Вот видишь, ислучилось! Только бы ничего плохого не было, такого, чтоб совсем уж!.. Она женичего не может...

Может, может, хотелось сказать Лёке. Такого рода женщинывиртуозно умеют убеждать мужчин, что ничего не умеют, и таким образом получаютв свое распоряжение в одном лице носильщика портшезов, погонщика верблюдов,метателя кинжалов, глотателя огня, мойщика посуды, няньку для малютки,полотера, вахтера и шахтера.

Бедняжка мой! Как ты жил с ней так долго и остался в здравомуме и твердой памяти?! Конечно, ты беспокоишься, ты привык о ней беспокоиться,ты столько лет о ней беспокоился!

А кто все это время беспокоился о тебе?! Конечно же, никто!Никому ты был не нужен и не важен, мой хороший, мой бедный, мой несчастныймальчик. Зато сейчас появилась я – и я тебя спасу.

Я же сильная. И совершенно приспособленная к жизни.

– Темочка, – сказала Лёка ласково, – ты не переживай таксильно. Мы с тобой поедем в Питер и ее найдем. Скажи мне, а у нее нет тамродных, друзей, не знаешь?

– Знаю, конечно, – тут же ответил Артем. – Нет у нее там ниродных, ни друзей, и не было никогда. Говорю тебе, что-то случилось!..

– А... девочка с кем осталась?

Почему-то Лёка никогда не называла дочку Артема по имени. Неполучалось у нее.

Впрочем, эту манеру она подцепила когда-то у Платона,которого совершенно искренне и необидно не интересовали чужие дети, и он в нихвечно путался.

– Это у него дочь Сережа? – заинтересованно идоброжелательно спрашивал он у Лёки, когда она вела его в очередные гости. –Или, нет, нет, у него сын Лена? Я помню на прошлой неделе был какой-то лысый ссыном Леной!.. Помнишь, на вечеринке в память павшего народовольца Вучетича?

Таким макаром он демонстрировал Лёке еще и собственнуюполную непригодность к светской жизни. Она сердилась и выговаривала ему за это.

Вообще он неприятный человек. Ужасный.

Из-за него девочку Артема пришлось звать просто девочкой.Ну, то есть дочку, дочку, да!..

– Артем, ты не слышишь? Ребенок с кем?

– Дашенька с Настиными родителями, – признался он как-тонеохотно, будто девочку на время сдали в детский дом, – я ее к ним в Братеевоотвез. Ну, перед Настиной командировкой.

Ну и что тут такого?! Ничего такого тут нет! Он нормальныймужик, ответственный, добросовестный, он выполняет свои отцовские обязанности,не чета другим, безответственным и бессовестным! Все же он ей достался недвадцати пяти лет, как-никак «мужчина с прошлым», и она должна с уважением кэтому относиться. В конце концов, девочка навсегда останется его дочерью! ИЛёка, современная – может, и не такая, как шеф Андрей Владимирович с егокомпьютерами, но все же! – умная, раскрепощенная женщина должна с пониманиемотноситься к его обязанностям.

Хотя, конечно, иногда ей хотелось, чтобы ответственности ипорядочности у него было поменьше. Ну, чтоб он работу хоть раз проспал – из-забурного утреннего секса. Или неприспособленную бывшую супругу хоть раз на дачуна электричке отправил – ради выходного дня с Лёкой. Или какую-нибудь смешнуюглупость сказал – просто чтобы Лёка перестала раздражаться.