— У меня свои методы, — ухмыльнулся я. — Сдавайтесь прямо сейчас.

Но к их чести они не растерялись. Темные эльфы тут же повытаскивали свое оружие. В их глазах горела жажда боя. Кто-то, а эти просто так точно не сдадутся.

Мои пальцы крепче сжали рукоять меча, когда я встал в боевую стойку. Эльфийская предводительница смерила нас яростным взглядом и, резко вскинув руку, отдала приказ нападать.

Напирсингованные разбойники бросились на нас с яростным криком. Их ножи, топоры и мечи сверкали в свете костров, отбрасывая на стены пляшущие тени. Интерфейс показывал довольно высокие уровни у этих бандитов — схватка будет не из простых. Я увернулся от первого удара и парировал следующий, выискивая глазами брешь в обороне противника.

Соня распахнула крылья и взмыла над схваткой, уворачиваясь от стрел и брошенных копий. Ника оскалила клыки, прижав уши, и растопырив когти, приготовилась сражаться. Даже на четвереньках и без части магических сил она излучала смертельную угрозу.

Но прежде чем схватка вспыхнула с полной силой, Сияна шагнула вперед, подняв руки в молитвенном жесте. Её белоснежные волосы заструились, словно живые, глаза засветились изнутри серебристым светом. Всё существо девушки словно воспылало неземной энергией.

— Духи земли и корней! — прозвучал её чистый глубокий голос. — Я взываю к вам, придите мне на помощь!

Вокруг Сияны закружились потоки магической энергии. Она приподнялась над землей, её волосы взвились вокруг головы, словно живые. Из её груди вырвался ослепительный луч серебристо-золотого света, озаривший всю пещеру. Это было подобно восходу яркого небесного светила, затмевающего всё вокруг.

Земля под ногами вспучилась, наружу полезли длинные извивающиеся корни, похожие на живых змей. Они хватали эльфов за ноги, обвивались вокруг их щиколоток, останавливая бегущих. Преступники испуганно вопили, отчаянно лупя корни мечами и топорами.

Но те лишь смыкали кольца петель всё туже. Корни оплетали бандитов от пят до шеи, подавляя любую возможность сопротивления. Даже самые сильные и отчаянные разбойники оказались скованы как мухи в паутине.

Корни потянулись дальше, забирая топоры, кинжалы и мечи, выдергивая их из рук пленников. Они срывали с эльфов часть доспехов и снаряжения — металлические пластины звякали, перекатываясь по полу.

Следом за доспехами последовала одежда. Одна за другой эльфийки лишались своих шмоток — а вдруг они там магические амулеты прячут? Не, рисковать в такой ситуации нельзя.

Корни работали стабильно, на совесть, обнажая в полумраке пещеры все больше соблазнительных сисек и попок...

— Ах... — протяжно простонала одна эльфийка, когда корни случайно сжали ее грудь.

Но все-таки ничего аморального корни со своими жертвами не делали, только раздевали. Сияна всё-таки у нас была девушка приличная.

Корни хватали луки, колчаны со стрелами, отнимали сумки с добычей. Вскоре перед нами лежала беспомощная вязанка раздетых, злобно шипящих преступников.

А наш белый пушистый и полярный песец стояла в центре всего этого божественного хаоса — словно богиня, соединившаяся со стихиями леса. Её прекрасное лицо светилось безмятежностью и умиротворением.

— Убить ее! — завизжала предводительница.

Оставшиеся, самые сильные и стойкие бандиты повернули своё оружие против девушки-песца. Но на их пути встали я и Соня. Меч сверкал в моих руках, а демоница орудовала длинными отросшими когтями.

Разбойники потеряли всю свою наглую бравуру и дрожали от ужаса, не в силах даже пошевелиться. Они отхлынули от нас, обливаясь кровью — но лишь для того, чтобы попасться в путы корней. Предводительница грязно выругалась и уставилась на меня безумным взглядом, полным нескрываемой ненависти.

Сияна плавно опустилась на пол. Лишние корни и деревья начали втягиваться обратно в землю. Больше в их услугах не было нужды.

Жрица открыла глаза, и магическое сияние медленно угасло. Она пошатнулась от изнеможения, но я подхватил её на руки, не дав упасть.

— Ты как? — обеспокоенно спросил я. Такой поток магической энергии не мог пройти бесследно.

— Все хорошо, — улыбнулась Сияна, ласково коснувшись моего лица. — Благодарю духов, что они откликнулись на мой призыв. Здесь, в святом месте, моя магия особенно сильна. Отдохну немного и буду в полном порядке.

Казалось, мы одержали верх — большинство разбойников были обездвижены древними корнями и лишены оружия. Одной лишь их предводительнице удалось избежать плена. Она злобно сверкнула на нас своими огромными черными глазюками.

Я уже потянулся за верёвками, чтобы забэдээсэмить... связать эту ведьму, как вдруг уголки её губ изогнулись в коварной ухмылке.

— О нет, дорогие мои! Вечеринка только начинается! — прошипела она.

Резким движением эльфийка развернулась на каблуках и побежала к огромной фигуре всё ещё скованной Королевы фей.

— Соня, останови её! — выкрикнул я.

Суккуб молниеносно метнула короткий нож прямо в спину разбойницы. Но внезапно по клинку пробежала рябь, и он отскочил от невидимого магического щита.

Ругнувшись, Соня попробовала запустить в противницу файерболом, но с таким же успехом. Эльфийка же легко запрыгнула по цепям на постамент и оказалась у Королевы где-то на уровне пояса.

Амариллис резко распахнула глаза, вырванная из транса громким звоном. Но ее глаза закатились, обнажив белые пятна белков — в сознание Амариллис так и не пришла. Она открыла рот в беззвучном крике. Эльфийка же с силой ударила её по бедру кнутом.

Боль и страх на лице Королевы сменились выражением абсолютного ужаса. Из её спины вырвались жгуты магической энергии, сгустками проступающие из-под кожи.

— Что ты делаешь?! — вскричала я, бросившись к Амариллис вместе с Соней и Никой.

— Учу эту зазнавшуюся тварь послушанию! — усмехнулась эльфийка, снова нанося удар кнутом.

Из Королевы буквально хлынула магия природы — невероятно плотные тёмно-зелёные потоки энергии. Злодейка жадно всё это впитывала, позволяя магии омывать себя. Её глаза горели торжеством и жаждой власти.

Вдруг Амариллис закричала в голос, но вместо человеческого вопля из её груди вырвалось скорее рычание дикого зверя. И весь этот концентрированный поток магии природы разом вырвался наружу в виде мощнейшего энергетического взрыва.

Энергетическая волна подхватила и отшвырнула нас на десяток метров, словно невесомые перышки. Ника неудачно приземлилась на бок и жалобно взвизгнула.

Между тем эльфийка торжествующе рассмеялась:

— Видите, что получается, когда эту упрямую деву щекочут как следует? Магия Королевы просто благоговеет передо мной! Я приучу ее к боли, и скоро она жить не сможет без моего кнута!

Она погладила рукоять кинжала, висящего у нее на поясе. Лицо королевы было искажено от боли и ужаса. Но она так и не пришла в себя.

— Теперь