После двух поездок эта дверь закрылась. Русские не проявили особого энтузиазма и запросили 8 миллионов долларов за каждый пуск, что Маск счел слишком высокой ценой.

Тогда, применяя идею анализа фундаментальных принципов (об этом мы будем подробно говорить в од-ной из следующих глав), Маск рассчитывает себестоимость космических ракет и приходит к выводу, что дешевле строить ракеты своими силами, чем покупать переделанные российские ракеты. Да и вообще, какой смысл отправлять на Марс эту оранжерею с растениями? Он решает основать компанию, которая сможет предложить более дешевые полеты в космос разным странам, университетам и предприятиям, которые нуждаются в отправке на орбиту своих спутников.

В то же время, если бы компании SpaceX удалось существенно снизить себестоимость доставки полезных грузов на орбиту, на МКС или на другие планеты, наверняка нашлось бы огромное количество потенциальных клиентов, которые не могли позволить себе космические запуски по ценам 2001 года, но с удовольствием ухватились бы за более дешевую альтернативу.

Первоначальный капитал компании почти полностью состоял из собственных накоплений Маска. С те-чением времени он вбухал в новое предприятие 100 миллионов долларов своих средств. По состоянию на декабрь 2018 года стоимость компании SpaceX оценивается в 30,5 миллиарда долларов; она ежегодно запускает в космос больше ракет и больше полезного груза, чем это делала какая-либо страна или компания в прошлом.

Как это стало возможно? Маск попрал все правила. Аэрокосмические компании и правительства имели в своем распоряжении почти неограниченный бюджет и полагали перед собой предельно конкретные цели. Маск поставил вопрос совершенно по-другому. Что нужно сделать, чтобы безопасно, но при минимальной себестоимости запускать на орбиту спутники с любой полезной нагрузкой?

Такая постановка вопроса потребовала переосмысления всех аспектов строительства ракет и их запуска, а также возможностей многоразового использования их различных частей и деталей. Результатом стало снижение себестоимости одного полета с более чем 1 миллиарда долларов (запуски NASA) до нынешних 65 миллионов долларов (запуски SpaceX), и есть потенциал дальнейшего снижения до 7 миллионов, когда будут повторно использоваться все ступени, которые в настоящее время все еще разрушаются при каждом втором запуске.

Естественно, когда в каком-либо бизнесе появляется конкуренция, соперники всеми силами стараются найти способ обойти друг друга в части цены, качества или каких-то характеристик. Boeing, Bigelow Aerospace, Blue Origin, Virgin Galactic, Vector Launch, Lockheed Martin, Rocket Lab, Россия и Китай также вносят свой вклад в снижение себестоимости космических полетов.

Маск продолжает настаивать на том, что конечная цель всего проекта SpaceX – колонизация Марса. В начале 2019 года он планирует начать испытания новейшего космического корабля, получившего название Starship (первоначально ракета имела обозначение BFR). На сегодняшний день это самая мощная из существующих ракет. Поставлена цель запустить первый Starship к Марсу в 2022 году. В качестве полезного груза туда полетит снаряжение, предназначенное первым людям, которые будут доставлены на Марс в 2024 году.

Эпоха электрических кабелей, похоже, осталась позади. Да, наверное, и век сотовых вышек подходит к концу. Несколько компаний создают спутниковые сети, призванные обеспечивать связь с интернетом через космос взамен существующих каналов связи. Маск полагает, что массовое развертывание спутников позволит ему выйти победителем в этой гонке за высокоскоростным интернетом:

Cейчас Маск намеревается – по согласованию с американскими регулирующими органами – развернуть на околоземной орбите около 12 тысяч спутников. По оценкам Маска, стоимость развертывания сети Starlink составит 10 миллиардов долларов. Часть этого бюджета будет обеспечена прибылями от программы SpaceX; помимо того, в декабре 2018 года был выпущен новый пакет акций SpaceX на 500 миллионов долларов – специально для финансирования программы Starlink.

Когда реализация программы будет завершена, сигналы, излучаемые этим созвездием спутников, достигнут самых глухих уголков планеты и обеспечат очень высокую пропускную способность. В настоящее время используются два пробных спутника, и SpaceX сообщает, что их сигнал позволяет играть в игры, требующие максимальной пропускной способности и минимального запаздывания.

SpaceX утверждает также, что стоимость этой системы превысит стоимость всех остальных активов компании.

Сделав (ну, почти) свое дело в плане создания ракетной компании и ее управления, Маск, как типичный предприниматель-визионер, вкладывает освободившееся время и энергию в новый стартап. (Предостережение: только для отважных предпринимателей-визионеров. Не пытайтесь повторять это в домашних условиях.)

Компания Tesla Motors была основана Мартином Эберхардом и Марком Тарпеннингом. Они работали над созданием родстера на электрической тяге, но нуждались в венчурном капитале.

Эберхард посылает Маску письмо.