и грамотной политике, королевство стало относительно независимым. Остальные страны либо поглощались, либо выходили на переговоры, но так или иначе империя все равно одерживала победу. Когда же империя добралась до суровых северных земель, что-то пошло не так. Неизвестно почему, но когда там имперцы сумели уничтожить артефакты, дающие магам крылья, неожиданно, маги во всем мире потеряли возможность летать, и вроде бы даже часть своего былого могущества.

— Ого! — удивленно выдыхает Райлина. — Я вообще ни о чем подобном не слышала.

— Имперцы тщательно хранят свои тайны, — спокойно отвечает Ивелина. — Этот эпизод из истории они тоже скорее всего очень захотели забыть, ведь предположительно на них лежит вина за то что маги потеряли возможность летать. Кто-то думает, что это месть белокрылых магов и это они своей особой магией наслали такое проклятие на всех. Но я так не думаю. Белокрылые ведь тоже не смогли больше летать. Предполагаю, что дело именно в уничтожении большинства артефактов. Они были в нашем мире испокон веков. Предположительно их создавали боги вместе с нашим миром, артефакты были связаны между собой, и когда уничтожили большинство, часть магии этого мира потерялась.

— Грустно, — печально произносит Аларита. — Но куда все белокрылые маги пропали?

— Я мало знаю, но вроде все-таки империя обвинила тогда белокрылых магов во всех бедах, была кровопролитная война. Культурное наследие той северной страны почти уничтожили, земли поглотила империя, а потомков белокрылых магов преследовали и не допускали к артефакту, дающему крылья, так что они либо окончательно сгинули, либо затерялись. Но раз есть Терин, то может есть еще где-то такие маги, которые даже и не подозревают о том, что они маги и могут иметь белые крылья.

Подруги разом посмотрели на меня.

— А что, у всех магов той северной страны были белые крылья? — уточняет Райлина.

— Вроде бы нет, — Ивелина смотрит на меня сочувственно. — Как и везде — серые, только у правящих семей белые. Однако даже у серокрылых магия была своя, особая, не похожая на нашу.

— О-о, — дружно выдыхают подруги. — Терин, так ты принцесса!

С трудом сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.

— Как я могу быть принцессой без страны и народа?

— А неважно! Ты потомок правящего рода, значит принцесса, — авторитетно заявляет Наэль.

— Ну ладно, принцесса, так принцесса, — с грустью в голосе согласилась я. — У меня руны старые испорчены, пойду новые делать и думать.

Захожу к себе в комнату, чтобы взять все необходимое для ритуала, а у меня все перевернуто верх дном. Испугавшись, ищу книгу про руны, но ее нет. Вообще ни одной книги. Выглядываю в общую комнату.

— Девочки, а что, у меня вещи какие-то забрали во время обыска?

— А! — Райлина вскочила со стула и быстро направилась к себе, вернулась с моей большой дорожной сумкой и книгами. — Я часть вещей твоих на всякий случай успела к себе запрятать до того, как пришли с осмотром.

— Зачем?

— Ну вдруг… у тебя там что-то запрещенное. Не понятно же было, почему так взъелись на твои крылья и магию.

— О, спасибо, — отвечаю так, думая о том, что книга про руническую магию из закрытого библиотечного фонда наверняка бы привлекла внимание и ее точно забрали бы “во избежание”.

Позже нашла самый отдаленный и тихий уголок в парке и провела ритуал, аккуратно выжигаю на заготовках рунические символы. Сразу попробовала их в работе. Ответы не порадовали. Побег не советуют. Говорят, что смысла в нем нет, и ничего не выйдет. Но мне все равно. Впервые решила идти против намеченного рунами будущего. И начала подробно, шаг за шагом выяснять у них, как и когда можно незамеченной выйти из академии, затем как быстрее выбраться из города, с кем встретиться и заплатить за то чтобы метки на ауре исказили. Ответы есть на все, но нужно тщательно продумать, как все совместить, выбрать удачный день и направление для побега, все подготовить и попытаться скрыться.

Наиболее удачный путь нашла только к вечеру. Есть возможность добраться до родных гор, а там уж я затеряюсь без проблем. Там можно будет какое-то время пересидеть, подождать, пока все уляжется, пройдет отбор и принц не женится, ну и дальше пробираться к границе и искать убежище вне империи.

Плохо то, что на разных этапах пути, руны проблем не обещают, но в целом считают побег провальным делом. Но ничего. Это они пока предсказывают без учета того, что я тщательно подготовлюсь и для начала прочитаю книгу про руны.

Голодная, задумчивая и печальная, возвращаюсь в общежитие. У самого входа мне неожиданно преграждает дорогу Каллен. Как из воздуха появился.

— Я подготовил план твоего дальнейшего обучения. На необходимые факультативы ты уже записана, к тому же с тобой некоторые преподаватели будут работать в частном порядке, — принц протягивает мне тетрадь. — Ознакомься. Здесь не только план и расписание, но и то, что тебе нужно будет в ближайшее время изучить и к чему подготовиться. Начинаешь с завтрашнего дня, сегодня ложись раньше.

Взяв тетрадь, листаю ее и все больше и больше удивляюсь. Там расписан каждый мой день в течение следующего месяца, чуть ли не по минутам. И там вообще нет свободного времени. Только на принятие еды, организационные моменты, типа душа (не задерживаясь) и так называемого времени самоподготовки.

— А это не слишком? — спрашиваю растерянно.

— Я боюсь, что это недостаточно слишком, — мрачно отвечает Каллен. — Много времени было упущено. Если ты не будешь следовать этому плану, лидеров ты уже можешь не нагнать, с учетом того, что там одни классические маги, они будут получать гораздно больше очков и баллов за счет своего дара, что с твоей магией пока неясно, и надо держать уровень хотя бы благодаря дополнительным способам набрать очки.

Кивнула. Пока я не подготовлюсь к побегу, буду играть по правилам его высочества. Будет трудно. Не учиться, а как-то успевать готовиться в малюсеньких промежутках.

— А когда мне решать вопросы с моей магией?

— В часы самоподготовки. Чему именно обучаться в это время можешь решать сама.

— Хорошо.

Каллен подозрительно прищурился.

— Нет возражений относительно выбранных мной предметов?

Пожимаю плечами. Мне, конечно, многое не нравится и не хочется. Право, этикет, экономика, — ну вот вообще не мое. Языки еще куда ни шло. Военная стратегия и тактика — странно. Усиленная физическая подготовка — может пригодится. А так мне только подождать до побега, а там ли побег удастся, либо меня упекут за решетку.

— Нет, я полностью доверяю вашему выбору.

— Ты сделала себе новые руны?

— Да.

— Что они тебе сказали? Или, может, посоветовали?

— Учиться.