— Скоты… Пусть они сдохнут под забором… Хм. Ты опять на коленях, но не просишь моей руки, — улыбнулась хозяйка, подойдя к мужу.

— Подожди, сам поднимусь. Так-так. Новый цвет волос. Морская волна. Хотел бы сказать, что подходит под цвет глаз, но больше под халат, моя пышечка…

— Я думала, мы пройдёмся по берегу водохранилища, — закончила Варвара и насилу потащила Сергея в ванную…

После приятных пенных процедур Сергей надел спортивные штаны, коричневую клетчатую рубашку и устроился за кухонным столиком напротив супруги.

— Смотрел бы и смотрел на тебя, но сегодня ожидаю счастья…

Варвара налила в красную пиалу чай и осторожно пригубила его.

— О чём ты бормочешь, золотце?

— Включай телевизор, я выиграю миллионы в лотерею.

Жена нехотя нажала на кнопку, и маленькое устройство затрещало на столике около стены, потом вместе с Сергеем нашла нужный канал.

— Ты в курсе, кормилец, что это всё постановка? Прямых эфиров нет, какой-то компьютер обсчитывает варианты и даёт менее выгодный для участников.

— Я знаю, но есть и победители. Они нужны организаторам, чтобы держаться на плаву.

— Когда ты купил билет?

— Сегодня, на ту мелочь, что оставалась в карманах. Я уверен в успехе.

— Почему? Ты видел будущее?

Сергей поцеловал правую руку жены, встал, приоткрыл окно и умиротворёно сел обратно.

— Да, можно и так сказать… после побоев. Потом взял билет и уволился — надоело охранять продукты в лягушатнике.

Варвара взялась за голову и прошептала:

— Переборщили, выбили ум.

— Что ты сказала?

— Ты дурак! Вот! На что ты способен, кроме как стоять и ничего не делать? Каким местом будешь зарабатывать? — покраснела жена и откинулась со скрипом в кресле-качалке.

— Я выиграю деньги…

— Дурак!..

В спальне прочирикал сотовый телефон, и Варвара выскочила из кухни, оставив мужа в лёгком замешательстве. Пришло сообщение от сантехника Степана: «Этот лопух жив? Мы не сильно его? Когда встретимся? Мы купили всё что нужно!» Варвара легла на кровать и уткнулась в подушку. Через десять минут раздумий ответила: «Увидимся, когда стемнеет. Под мостом, у водохранилища».

— Свершилось! — крикнул муж и выключил телевизор.

Варвара расчесала волосы и пошла на кухню. Супруг демонстративно целовал билет, и она снисходительно покачала головой.

— Сколько? — скрестила руки хозяйка.

— Десять миллионов, — подмигнул Сергей, положив билет в левый нагрудный карман и застегнув его обломком белой пуговицы.

По сиянию карих глаз Варвара не могла понять — врал муж или нет, и отстранённо погрузилась в кресло.

— Скажи, любимая, ты ничего от меня не скрываешь? — спросил Сергей после минутного молчания.

— Нет, ничего, — нахмурилась жена.

— Варя, ты уверена?

— Да…

Сергей поднялся, полностью открыл окно, вслушался в шёпот водохранилища и, заложив руки за спину, мрачно произнёс:

— Зря ты так… Хотел тебя простить… Я видел водных духов, и они многое рассказали. Они недалеко и скоро их станет больше… Духи питаются человеческими слабостями и множатся в горниле неразумной смерти…

— Серёжа, ты пересмотрел странных передач и бредишь после ограбления… Подойди, я тебя приласкаю.

— Молчи… Ты снова на игле… Я заметил свежие проколы на венах, когда ты обтирала меня. Это твои дружки избили меня… Но сегодня у нескольких случится передозировка и у тебя, если ты пойдёшь…

— Скотина, смерти мне желаешь? — взлетела и отвесила пощёчину Варвара. — Не могу здесь находиться…

— Не уходи…

— Катись к лешему со своими догадками и рассуждениями…

Собравшись, жена выскочила на улицу.

Муж рухнул на стул и закрыл ладонями лицо. Долго не двигался, только слышалось неровное дыхание. Восторженные крики, донёсшиеся с улицы, оживили Сергея, и он кулаками ударил по столику. Тот качнулся и опрокинулся вместе с телевизором. Сергей с влажными глазами бросился в спальню, схватил с тумбочки телефон и прочитал преступную переписку. Выронив китайскую модель, он подумал: «Я оказался прав… Но Варя оставила телефон во второй раз… Забыла или намеренно? Хотела, чтобы я снова пришёл и спас её?.. Так… Встреча в темноте… Вечером?.. За окнами тускнеет, нет, не вечером. Началось затмение, нужно спешить…»

Сергей в домашней одежде и пуховике нашёл заброшенное место, когда полное затмение наступило и длилось уже пару минут. Он запнулся обо что-то. Присмотрелся. Девушка в толстовке… не двигается. Нет, это не Варвара. Огляделся ещё: кругом лежали люди в кучах мусора, но никто не говорил. Он подумал: «Передозировка… Я не верю… только не с моей…» Быстро шагнул дальше. Заметил на опоре моста фразу, написанную красной фосфорной краской: «…кто не имеет, у того отнимется…». Под этой фразой на холодном грунте в сером пальто лежала жена, и её обнимал небритый мужчина с нечленораздельной речью. На нём Сергей узнал свою кожаную куртку, — вчера Варвара пришивала новые заплатки. Муж подбежал и оттолкнул наркомана ногой.

— Так ты и есть Степан?

— А… а-а, — наркоман с заплаканным лицом рассеяно потянулся обратно.

— Мы ещё поговорим… При других обстоятельствах, — муж прорычал и снова оттолкнул наркомана ногой.

Потом посмотрел на Варвару, опустился на колени и обнял её…

Чувствуя обмякшее тело жены, Сергей взял на руки беглянку и осторожно понёс домой. Посмотрел в застывшие глаза, обращённые к чёрному небу, поцеловал веснушки на щеках и вздохнул:

— Варя, спасаю тебя во второй раз, не молчи… Всё у нас будет хорошо, билет и правда выиграл…

28.01.2019 г.

*

Настоящее

Прошедшим летом я навсегда попрощался с южным городом. Он породил и воспитал меня скептиком…

В июне отправился на Черноморское побережье и на неделю снял номер в трёхзвёздочной. Сначала гулял по местам беззаботного толка и по местам, где проходило моё детство. На третий день пошёл на кладбище, где похоронены мои родственники; оно находилось за городом, на тех горах, которые раньше остальных вдыхали морскую свежесть.

Вечером неторопливо шагал к тяжёлым и светлым воспоминаниям. На хороших высотах, в извивах дороги встретил три змеи. Через каждую проходил широкий автомобильный след; мухи, осы и муравьи лакомились бесплатным угощением. Над моей головой летали вороны и чайки, бесконечно нападавшие друг на друга.

У ворот кладбища стоял коричневый внедорожник с открытым верхом; перед радиатором танцевали смуглые парни в белых майках и чёрных шортах. Из салона вырывалась колоритная музыка. Я узнал «звезду Кавказа». По утрам в моём номере потрескивал старый японский телевизор и на одном из местных телеканалов крутили песни малоизвестных артистов.

Когда проходил мимо танцоров, они, не переставая кружиться и дёргаться, хищно поглядывали на меня… У могил матери, отца и деда разрослась амброзия; за полчаса поборол её и отнёс в мусорный контейнер, потом присел на скамейку, стоявшую между секторами…

Зачем существуют кладбища? Закапывать