одному из приказов Сатаны появились вербовщики. Мы зла. Мы должны вливать свежие силы в мятежное войско. — Размеренно проговорил Джавахар.

— Выбор… зла… Похоже на бред, но мне хочется верить… Значит и рай, и ад существуют?

— Их нет, и никогда не было. Есть бесконечность пространства, выбор и его последствия. Последствия конечны, а выбор следует подтверждать или опровергать из раза в раз. Я буду честен с тобой. Путь света — это поступательное движение к раскрытию Тайны Тайн. Путь мрака — это духовная деградация и, как бы ты велик ни был, но рано или поздно, всё сокровенное вытравится из души, а душа рассыплется на атомы. Когда-то мы были намного больше, чем сейчас… Мы были Ангелами, потом первыми Демонами при Сатане. Теперь нет ни достоинств, ни высокого положения… Но, Владимир, я вижу, что ты хороший слушатель и ты не спешишь, а у нас давно не было посетителей… Готов ли ты плотнее прикоснуться к нашим историям и взамен предложить свою? — гремел, поднявшись на ноги, Пратар.

— Удивительные вещи… Да, я готов… Я обратился в бездонный интерес. — Робость пришельца улетучилась, и он ощутил себя равноправным собеседником.

Пратар посмотрел на Джавахара и по его расслабленным рукам понял, что может продолжать говорить о себе. Твердь колыхнулась, и пространство затрепетало приглушённым исполнением «Лунной сонаты». Внезапное сопровождение понравилось Пратару. Он, сделав несколько шагов назад, чтобы видеть обоих, приступил к изложению.

— Некоторое время назад я гордился генеральским чином и должен был защищать одну из окраин царства Сатаны. Моё войско… Войско разделилось, хаос и бегство… Гавриил и его воины… Гавриил, мы ещё встретимся!..

Композиция оборвалась. Повествования не получилось. Чёрный дым заструился из глаз и уст Пратара. По тверди побежали трещины, и куски её потянулись наверх. Ненасытное небо их ожидало. Демон сжал правую руку в кулак, и где-то неподалёку разъярился ураган…

Джавахар вскочил и левой ладонью ударил Демона по правой щеке. Тот сделал пол-оборота и, упав, зарылся лицом в пыль. Мгновение спустя прежний порядок вернулся. Пратар поднялся, печально улыбнулся, похлопав начальника по плечу. Сел на своё место и больше не произносил ни слова…

— Ещё накличешь сюда Гавриила… Мой черёд. Я буду краток.

Сирень… Атмосфера напиталась запахом сирени. Джавахар восхитился чудом: сделал несколько глубоких вдохов и выдохов; затем возвысил голос.

— Много тысяч лет я был начальником охраны Предводителя тьмы. Однажды утром он вышел из своего дворца. На площади теснились элитные отряды воинов. Он хотел сообщить им что-то важное… Потом вспышка в небе… Мы были в замешательстве… Архангел Михаил в одиночестве прибыл к нам… Я увидел глаза Сатаны, в них была грусть и неизбежность… Что-то заставило его измениться, он приказал нам не вмешиваться… Владыка обнажил двуручный меч, расправил изувеченные крылья и вступил в последний бой… Казалось, что две молнии рассекали небо в каждой его точке… Но надежда испепелилась… Меч Сатаны потонул в реке, а сам Владыка в пробитой насквозь броне рухнул на площадь… Михаил приближался медленно. Архангел, не глядя на нас, опустился на колено и накрыл падшего врага золотыми крыльями. Они вместе мгновенно исчезли… Позже разгорелась борьба за власть, и появился новый лидер… Он бросил все силы на то, чтобы предельно очернить людские души… Жаждет превзойти Сатану и полюбоваться самоубийством человечества в последней ссоре народов Земли… Я был выслан сюда… Здесь меня дружелюбно встретил разжалованный и оскорблённый Пратар…

Джавахар остановился и снова вгляделся в пришельца.

Владимир отворотил взгляд, выдержав паузу.

— Достоин ли я таких откровений?.. Я бесконечно благодарен… Ирония Бога?.. На Земле мне пошёл четвёртый десяток и я журналист. Мои статьи публикуют незначительные газеты и то не всегда. Иногда беру интервью… Сегодня покормил кошек в нашем общем дворе и поехал на по одному делу… Резкий удар с правой стороны… Очнулся вне тела. Черепно-мозговая травма. Тело доставили в клинику, и началась операция. Хирург — моя бывшая девушка. Я её не видел много месяцев. Однажды, после того как мы расстались, она сказала мне, что я не заслужил её любви. Согласен… Буду помнить её доброту, её смех… Считает до сих пор меня ничтожеством?.. Её право. Сейчас, однако, пытается спасти мою жизнь. А что я ей скажу, если мы встретимся глазами?.. Я знаю, что её личная жизнь обустроилась и она счастлива… Потом меня затянуло в это место…

— Человеческие истории…

— Если она справится, то моя память отторгнет вас?

— Ты можешь оказать себе услугу, вернувшись в тело. И да, память откажет…

— Вы чертовски странные вербовщики… В мире столько неустойчивых вещей… Многое подобно облакам. Всякая мелочь имеет свою цель?.. Как быть с доказательствами существования человеческой души? Их нет. Остаётся личный духовный опыт и мне ради жизни отречься от него?..

— Когда вы докажете наличие души, то уравняетесь с небожителями возможностями и правами… Время решать…

От самой красивой девушки со скальпелем пахло сиренью. В коридоре то включалось, то выключалось радио…

*

Призрак

«Солнце перестало греть и спряталось в белых высях… Я не слышу характерного хруста, когда ступаю по снегу… О, Боже, я не оставляю следов… Что это?! Кажется… Нет, я точно умер… Память возвращается: дача, утро, лес… На рассвете пошёл один знакомиться с новыми местами… В первый раз переступил порог леса… Чистое везение — встретил шатуна…» — размышлял призрак, бывший, ещё недавно, студентом на биологическом факультете.

Тем временем в морозном воздухе закружилась новая порция хлопьев…

«Трагедия, — продолжил самокопание мертвец, — никто не найдёт моё тело, никто меня не похоронит… Хуже, никто не узнает, что я умер… Чёрт дёрнул идти в этот проклятый лес… Учился дурно, любил компьютерные игры… (Игромания губит современную молодёжь…) Ни с кем не общался, друзей не было… Мысли о смерти давно меня посещали… Если бы самоубийство, то рано или поздно меня нашли бы дальние родственники, которые время от времени попадались мне на глаза… А теперь что?!»

Призрак оказался в городе. Но этот город заключал в себе и элементы, что буднично принимаются обыкновенными людьми, и элементы, какого-то необъяснимого порядка. Например: посреди голых деревьев могли находиться пальмы с кокосами, произрастать бананы, а у входа в какой-нибудь ресторан мог стоять человеческий скелет и просить подаяние…

«Ладно, что теперь сделаешь?.. Ничего… Собаке собачья смерть… То немногое, что у меня было — потеряно безвозвратно… Вопрос о собственности долго ещё будет мучить людей, но мне уже не стоит беспокоиться… Сейчас есть более важные вещи… Остался ли я собой, потеряв тело?.. А может, всё то, что я ощущаю в данную минуту