Буквально за несколько минут грязное белье превратилось в чистое! Оставалось только прополоскать его и повесить сушиться.

Костя и Андрей Васильевич (отец Киры) с любопытством наблюдали за происходящим. После того, как первый опыт был успешно завершен, они захотели испробовать новую чудо-машину сами. С энтузиазмом заливали воду, добавляли мыльный раствор, укладывали белье и крутили ручку. Оба были довольны, как дети. Я обернулась и увидела смеющуюся Агриппину Федоровну:

— Никогда не видела, чтобы два барона стирали белье!

Я рассмеялась в ответ и была просто довольна, что смогла хоть чуть-чуть облегчить труд нашей прачке. Позже можно будет ручку заменить на педали, а пока мальчишки с удовольствием помогут немолодой женщине.

Вечер опустился на землю, окутав мир мягкой прохладой. Дети, утомленные насыщенным днем, давно спали. Мы с Костей сидели на просторном крыльце, наслаждаясь тишиной летнего вечера.

— Удивительная ты все-таки женщина, — проговорил муж, с восхищением, — Эта твоя стиральная машина… Это же просто гениально!

Он с воодушевлением продолжал говорить о том, как это изобретение может облегчить труд многих женщин, избавив их от изнурительной стирки. Я слушала его с улыбкой, наслаждаясь тем, как он увлечен этой идеей. Мне было приятно, что он так ценит мой вклад в нашу жизнь.

В эту минуту я чувствовала себя абсолютно счастливой. Рядом был любимый муж, дети мирно спали в своих кроватках, а воздух наполняли ароматы ночных цветов и свежей зелени.

— Спасибо, Лада!

Глава 6

В кабинете, наполненном мягким светом лампы, было тепло и уютно. Два друга, удобно расположившись в креслах, продолжали свою беседу. Бокалы, наполненные рубиновым вином, приятно согревали руки, а непринужденный разговор тек плавно и неторопливо.

— Как же хорошо, что мы смогли встретиться, — с улыбкой произнес Алексей Николаевич, наблюдая за тем, как Костя смакует вино. — И как здорово, что у нас еще столько времени для разговоров.

Константин Львович кивнул, соглашаясь с другом. Он тоже был рад этой встрече. Годы не повлияли на их дружбу, и они все так же могли часами говорить обо всем на свете, делиться новостями, вспоминать прошлое.

— Алексей, а почему ты все еще не женат? Давно хотел спросить, но как-то не представился случай. — с легким удивлением спросил Константин Львович, отпивая вино. — У тебя уже давно могли бы быть свои детишки, которые бегали бы по дому, как наши.

— Я бы с большой радостью женился на твоей Кире, но она уже занята, — потешаясь над вмиг вспыхнувшем возмущением друга, проговорил Алексей Николаевич, — у тебя еще одной такой нет?

— Ну уж нет! Кира только моя! Тебе остается только молиться богине Ладе, чтоб она послала тебе женщину, похожую на мою жену. Наша богиня большая затейница, — Костя посмеялся над своими словами и непониманием друга. Они никому не говорили, что Кира родилась в другом мире, а в этот ее перенесла богиня — А Кира — моя судьба! Кстати, у нее есть довольно интересная теория о судьбе человека. Она говорит, что путь каждого человека предначертан и заранее написан, но не так как большинство из нас думает, а прописаны только важные события. Например, должен в твоей жизни случиться пожар, так он будет. Но от тебя зависит что ты в это время будешь делать: тушить, смотреть или это будет гореть твой дом.

— Ну раз Кира уже занята, то буду молиться. Может, и мне повезет встретить такую умничку, как твоя жена. А почему мы весь вечер говорим только про твоих сыновей? А что девчонки?

Дочери Кости и Киры хоть и были ещё совсем малышками, ни в чём не уступали своим старшим братьям и сестре. Озорничать они начали раньше, чем научились ходить и говорить. Зоя и Саша были настоящими маленькими ураганами, способными превратить дом в поле битвы за считанные минуты.

— Ты не поверишь, они еще такие маленькие, но уже такие разные! Зоя, старшая, и она у них лидер, а Саша во всем поддерживает сестру, находясь у нее за плечом. Однажды мы не на шутку перепугались, услышав шум из детской.

— А-а-а! — рев был настолько пронзительным, что мы с Кирой и Агриппиной Федоровной прибежали в детскую, опасаясь самого страшного. Я уже не помню почему, но служанка, которая смотрела за девочками ненадолго вышла.

Поняв причину слез Зои, а это плакала именно она, мы не смогли сдержать улыбки. Она стояла посреди комнаты, ее руки были наполнены игрушками, а лицо выражало крайнюю степень огорчения. Оказывается, у Зои в этот момент взыграли собственнические инстинкты, и она стала забирать каждую игрушку, которую брала Саша. А рёв и сильное горе случилось из-за того, что Саша взяла следующую игрушку, а места в руках у Зои больше не осталось. В это время Саша, не понимая из-за чего рыдает сестра, сидела и ее разглядывала, пытаясь понять причину расстройства сестры.

Кира сообразила быстрее всех как помочь малышке и решила пойти на хитрость. Она взяла у Зои из рук все игрушки и положила рядом с ней, а в руки дала мягкого зайца. Девочка, удовлетворенная тем, что у нее снова есть место для складирования игрушек, успокоилась. Саша же, увидев, что у сестры теперь все хорошо, радостно заулыбалась.

На протяжении всего Костиного рассказа Алексей Николаевич сидел, откинувшись в кресле, и улыбался, слушая забавные истории о проделках детей своего друга. Он с удовольствием представлял себе, как это происходило. Алексей был бездетным, но рассказы Кости помогали представить, как бы могло быть у него в семейной жизни.

В какой-то момент Алексей Николаевич поймал себя на мысли, что ему немного завидно. Он тоже хотел бы иметь такую семью, в которой царит любовь, забота о ближнем и много смеха. Но потом отмахнулся от этих мыслей. У него была своя жизнь, свои интересы, свои достижения. И все же в глубине души он не мог избавиться от легкой грусти.

— Вот ты рассказываешь про своих детей и их проказы, — с улыбкой произнес Алексей Николаевич, — а в кого они такие экспериментаторы? Сам-то помнишь, как утопил половину цыплят на скотном дворе своих тетушек?

Граф откинулся на спинку кресла, вспоминая их общее детство. Они часто встречались, когда