улыбнулся юноша, включая воду. — Вместо вас работает другой врач, не менее квалифицированный. Так что, в больнице найдётся кому оказать помощь нуждающимся. А в благодарность за ваш труд, Сенсей, и, как извинение за беспокойство, ваше отделение получит всё то оборудование, с каким вы сегодня работали, и которое так высоко оценили. Его завтра же вам доставят и установят.

— Это… — даже не нашёлся сразу с ответом доктор. — Весьма щедро, молодой человек…

— Это прагматично, Сенсей, — улыбнулся закончивший мыть руки и теперь вытирающий их о полотенце юноша. — Мой сын уже родился. А это значит, что надобность для меня во всём этом оборудовании пропала. Логично же передать его туда, где оно принесёт пользу? Так почему не в вашу больницу? А щедро… Сегодня, когда вернётесь домой, проверьте свой счёт. Это будет благодарность лично вам… и, кстати… Сенсей?

— Что такое?

— Могу я в дальнейшем рассчитывать на вашу помощь? В случае неожиданных сложностей?

— Мне почему-то кажется, что моё согласие или несогласие, в данном случае, мало на что повлияет, — криво ухмыльнулся доктор. Очень уж сложно отказываться от вашего «приглашения». Когда, закрываешь глаза у себя дома, а приходишь в себя уже непонятно где. Да ещё и числишься задним числом в отпуске. Сколько, хоть, мне дней дали?

— Столько, сколько вы скажете, — улыбнулся юноша, вешая полотенце на место. — И эти дни не пойдут в счёт вашего основного отпуска, Сенсей, так что можете не переживать насчёт своих планов на него. Так какой длинны отпуск?

— Двух недель хватит.

— Отлично, — мягко улыбнулся юноша. — Надеюсь, нет необходимости говорить о том, что не стоит распространяться об этом маленьком происшествии? Вам ведь всё равно никто не поверит, а смотреть будут, как на идиота. Оно вам надо?

— Что ж, молодой человек, — ещё раз хмыкнул доктор. — Вы умеете быть убедительным.

— Работа такая, — беспомощно развёл руками юноша.

— И кем же вы работаете?

— «Нянечкой» в детском саду, — с совершенно честным видом сказал юноша, а дальше у доктора перед глазами как-то всё поплыло. А очнулся он уже в собственной постели. И, единственное, что мешало посчитать всё лишь странным сном, это состояние банковского счёта, на котором прибавилось три миллиона долларов. Причём, прибавились они, как гонорар за научную статью в одном из крупных и весьма уважаемых медицинских изданий… которую он действительно написал. Вот только публиковать даже ещё не планировал. Или, всё же планировал? И опубликовал, просто забыл об этом и всё произошедшее — действительно просто сон?

***

— Как ты его назовёшь? — мягко спросил Леонид у Лены, полулежащей на подушках в кровати их спальни на «Авте Лайфе», держа на руках младенца, присосавшегося к материнской груди.

— Васенькой, — нежно глядя на сына, ответила молодая мама.

— Хорошее имя, — кивнул Леонид. — Будет у Леонида Васильевича сын — Василий Леонидович.

— Хм, как-то даже и не сообразила сразу. Но я уже назвала. Не буду менять.

— И не надо. Хорошее имя, — наклонился и поцеловал девушку в лоб, погладив по волосам, юноша.

— Лёнь, — стали голос и взгляд Лены очень серьёзными. — Ты проверил? Ты ведь уже провёл тесты?

— Да, — ответил Леонид.

— И? — с нетерпением, страхом и ожиданием поторопила его Лена.

— ДНК изменено. Он заразился, — прозвучали тяжёлые, словно камни, слова Кашима.

— Я не дам его убить! — тут же вскинулась девушка. — Сама умру, но не дам! Пусть ДНК изменено. Пусть, он уже не человек. Но он — мой сын! Я хочу, чтобы он жил!

— Он и мой сын тоже, — мягко ответил Леонид.

— Лёнь, ну пожалуйста! — взмолилась девушка. — Я знаю, как ты относишься к евгенике. Но это же Васенька! Наш Васенька! Наш сын!

— Как думаешь, каково ему будет жить таким? Когда все вокруг другие? Все вокруг — люди, а он — нет? — тихо спросил Леонид. — Когда любой поход в больницу может закончиться разделочным столом закрытой лаборатории? Всю жизнь скрываться, подделывать анализы, справки, медицинские и профосмотры…

— Так сделай так, чтобы ему не пришлось! Ты же Кашим! Ты по собственной прихоти уничтожил старость! Разве тебе не хватит сил создать нашему сыну будущее, в котором он не будет чужим? — вновь с жаром и мольбой посмотрела в безмятежные глаза своего мужчины Лена. Своего невозможного монстра.

— Ты действительно этого хочешь? — зачем-то уточнил Леонид. Девушка быстро-быстро закивала, словно боясь, что тот передумает, чем потревожила маленького Василия и тот недовольно завозился, снова ловя губами сосок.

— Ладно, — улыбнулся Кашим. — Я сделаю, — Лена ответно улыбнулась ему. Вот только, почему-то по спине у неё пробежали мурашки, а в животе поселился предательский холодок.

***

Глава 4

***

Принятие в состав государства новой землеподобной планеты — процесс хлопотный. Очень нужный, очень важный, очень положительно сказывающийся на имидже этого государства, на укреплении его позиции в международных отношениях… но очень хлопотный. И очень дорогой.

МИПРиТ — Международный Институт Планетарной Разведки и Терраформинга предоставляет государству, получившему право на новую открытую и подготовленную для заселения планету (в результате интриг или же по установленной очерёдности), только координаты и базовую точку входа-выхода из Гипера. Всё остальное ложится полностью на плечи государства правообладателя: и отстройка полноценного транспортного узла вокруг базовой точки, и переброска колонистов, и доставка оборудования, и дальнейшая застройка планеты по Генеральному Плану…

Вот Император Всероссийский Иван Александрович Васильев, прозванный Бессмертным, так как он является официально первым человеком, получившим «Прививку от Старости», сидел нынче в рабочем кабинете и держался за гудящую голову.

Этот жест, недопустимый на публике, он мог себе позволить сейчас, так как свидетелей в кабинете не было. А голова уже гудела и пухла от количества вопросов, требующих его монаршего внимания. А первым и самым сложным из них был Генеральный План застройки новой планеты. Ну, и её название. Ведь называет планету не МИПРиТ, а власти того государства, которому она достаётся. Прежний Император, Александр Андреевич, прозванный в народе Кровавым из-за «особенностей» последнего года своего правления, когда он при попытке государственного переворота, лично, своей собственной парадной саблей зарубил сорок два человека, участвовавших в этой попытке переворота, а после и остальное восстание «утопил в крови», проведя беспрецедентную чистку в госаппарате и среди дворянства. Прежний Император называл планеты, не заморачиваясь: давал им имена российских городов, что остались на Земле.

В первый момент, и Император нынешний хотел