Всё, как полагается. К такому за один день не подготовишься. Вот же сука!

— Тебе не Кристина была нужна, — с запозданием поняла я. Вздох разочарования вырвался из груди. Идиотка! Повелась!

— Умница, — тетушка похлопала меня по щеке и коварно улыбнулась. — Эмоции — брешь в твоих стальных доспехах.

— Стерва, — прошипела сквозь зубы. А сама искала выход, пыталась найти хоть одну лазейку, самую маленькую!

Но я была в тщательно спланированной западне. Противник оказался гораздо сильнее и хитрее. Чертова ведьма!

— Дана! — поток энергии заставил замолчать. Будто воды в рот набрала. Тетя полностью контролировала все окружающее. Природу, инквизиторов, меня.

Не вздохнуть, не пошевелиться, не закричать! Что говорить о защите, о магии? Ее просто не было.

Связана по рукам и ногам, не способная дать отпор.

Терять дар больно. Я слышала о ритуалах отречения и примерно представляла, через что проходят те, кто рискнул. Теряешь часть себя, огромную! Все тело сводит судорогами так, что терпеть невозможно! Будто кости ломаются, медленно, искушено, по одной.

Словно исполинский демон вцепился своими когтями и с корнями выворачивает душу, тело полыхает огнем, агонией, в кожу втыкаются иглы, острые, раскаленные, отравляющие ядом! И в конце падаешь в пропасть — пустоты, темноты, мрака и бесконечного отчаяния. Совсем одна. Не выбраться. Не найти дорогу к свету. Больно, агония залила своим отравленным ядом … это конец! Мой личный апокалипсис, как день страшного суда, расплата за каждый грех, за каждую крупицу тьмы, что приняла в себя по доброй воле. И их больше нет… Нет…

В лицо уткнулась теплая мордочка. Меня начали обнюхивать и кожу защекотало. Глаза открыть не получилось, такое чувство, что в них песка насыпало, так опухли. Вместо этого с губ сорвался болезненный стон. Господи, это я? Умерла или еще что случилось в этой жестокой и несправедливой вселенной? Оставьте меня, пожалуйста…

— Опоздали, — слышу по обыкновению холодный Бестужевский голос. Вот нелегкая принесла! Наверное, мой Ад должен быть именно таким! Только с ним!

— Фыр, — новый звук. Странненький, но уже всё равно. Хуже-то точно не станет. — Будешь стоять, как истукан?

Широко распахнув глаза, увидела кота. Черный доходяга с огромными ушами спокойно стоял передо мной на всех четырех лапах и разговаривал! Адское пекло! Кот! Ну, точно спятила!

— В обморок не хлопнись, Ванда.

Кот начал вылизывать лапу, при этом что-то несвязно бормотал. И на Бестужева стало настолько откровенно плевать, совсем забыла, что мой ненавистный инквизитор вообще здесь присутствует!

Кот! Говорит!

Дальше кошак картинно закатил желтые глаза и обернулся назад, выразительно смотря на Марка.

— Истеричные ведьмы — твой профиль, займись.

Потом встал и медленно зашагал к старому дубу. Хвост трубой и походка такая а-ля «Я Властелин всего сущего». Как вам это нравится? Вот и я о том же!

Марк приблизился опасно близко ко мне, всем нутром хотелось свалить куда подальше, но я просто не могла. Вряд ли это тело вообще в ближайшее время станет меня слушаться. Значит, у нее получилось. Ритуал свершился … мразь!

— Ну, добегалась? — усмехнулся Марк и одним рывком поднял меня на ноги. Не в силах устоять, рухнула в его объятия. Придержал, не оттолкнул, только прижал крепче. — А я предупреждал.

— Отпусти, — едва слышно прошептала. Голос хриплый, да еще и отдается болью по всему телу. Вот это хорошо меня припечатало!

— Ванда, — взял за подбородок, заставляя посмотреть прямо в глаза. — Дай мне помочь.

— Издеваешься? — нервно рассмеялась. — Ты? Мне? Ведьме?

— Я, — утвердительно кивнул. — Тебе. Ведьме.

И так решительно, уверенно это произнес, что лишнее слово против побоялась сказать. Да и не до этого было.

Откуда ни возьмись, вместо старого дуба таинственным образом возник маленький домик (едва ли не на курьих ножках!), а на ступеньках примостился черный котяра, только русалки на ветвях не хватает, честное слово!

Здрасте-приехали, славянское фэнтези подкатило? Нет, я в этом отказываюсь участвовать! Вот только меня никто не спрашивал …

Глава 5

И вот она я — сижу на обычной кухоньке у огромной печки и не знаю на кого смотреть. То ли на наглого и прекрасного Бестужева, который развалился на широком подоконнике с огромной глиняной чашкой в руках, то ли на кота, что взобрался на его грудь и довольно так мурлыкал. Охренеть! Куда попала? В сказку? Ой, перестаньте!

Пытаюсь разложить по полочкам и не выходит. Много всего видела, с кучей тварей всяких в жизни встречалась. От самых низших адских бесов и заканчивая первородными демонами, но тут … тут другое! Бабушка в детстве рассказывала о Горелом лесе уйму всяких небылиц, да не принимала близко к сердцу, а стоило … очень даже стоило!

Говорящий кот! Думаете все в этом мире возможно? Все да не все! Есть фамильяры, магические спутники, понимающие своего хозяина на клеточном уровне, они могут меняться мыслями, чувствами, эмоциями. НО НЕ ГОВОРИТЬ!

— Заканчивай, а? — поднял голос Кот. Сверкнул своими глазищами и презрительно фыркнул. — Ты тоже не фонтан, Ванда. А мне придется …

На самом интересном моменте Марк почесал кошака за ушком и тот затарахтел, как маленький трактор. Специально? Вот чем хотите поклянусь, но это четко спланированная атака. На меня!

Бестужев мне не нравится. От слова совсем. Ведёт себя … будто подменили, ей богу! Верните психопата, иначе не выдержу! Помогать вздумал! Ага, так его и ждали. Бегу, волосы назад! Ага, дура да не настолько же…

— Пойдём поговорим, — решил Марк за нас двоих, спихнул кота с груди и подошёл ко мне. Проигнорировав протянутую ладонь, молча встала и направилась на улицу. Нашел идиотку! Думал за ручки будем держаться? А нетушки!

— Чего хотел? — спросила пустоту и в следующее мгновение от неожиданности едва не слетела с крутых ступеней.

Положил руки на талию и прижал к себе. Марк никогда не был особенным романтиком и не скрывал своих истинных желаний. И сейчас хотел абсолютно не поговорить! Сволочь!

— Такая дерганная стала, — аккуратно отодвинул волосы в сторону, прошелся губами по шее, перешёл на плечи, плавно опуская вниз платье. Мамочка! Плавилась в его руках, как мороженое! Откинула голову назад, что-то простонала, отдаваясь в его безграничную власть. — Расслабься.

Ага, какое там! Когда так трогает, разжигает пожар внутри мимолетными касаниями, неторопливыми поцелуями! Слишком хорошо знает, как мне нравится, как одержать победу и подчинить своей власти…

— Марк, — рвано выдохнула, накрывая наглые руки своими. — Нам нельзя.

Развернул к себе и слова не дал сказать. Пылкий и жадный поцелуй, горячий, необузданный. Без возможности сказать «нет», вырваться из его объятий. Каждым движением принуждал быть