Дорогу мне пришлось спрашивать семь раз. Дело не в том, что я плохо ориентировался в городе, а в том, что только с седьмого раза мне смогли ответить. Похоже, это место здесь было непопулярно. Впрочем, на некоторое время у этой библиотеки появился постоянный читатель в моём лице. Старое здание, которое уже потихоньку начало рассыпаться и кабак напротив. Вот кабак как раз блистал и явно не требовал рекламы, посетителей было слышно даже тут, это ещё учитывая время суток, многие сейчас заняты работой и вечером посетителей было значительно больше.

В библиотеке же я обнаружил лишь пятерых человек, не считая самого библиотекаря, все они были печальны и скорее спали, чем что-то читали. Местные студенты. В городе была пара мест, где можно получить какое- никакое образование, я узнавал. Общий уровень знаний весьма печален, но явно лучше, чем в деревне. Поэтому в город приезжали из окрестных поселений. Самые целеустремлённые- отправлялись дальше, в места, где можно было действительно получить хорошее образование и обеспечить себе будущее, остальные же оставались здесь, превращаясь в таких вот спящих читателей.

Библиотекарь же был интереснее. Человек в возрасте, несколько сутулый, но довольно бодро семенящий мне навстречу. Седой и суховатый, но от его фигуры ощущалась какая-то внутренняя сила, никак не связанная с магией.

— Добрый день молодой человек, вам что-нибудь подсказать? — Вежливая и спокойная речь. Люблю вежливых людей.

— Возможно. Мне хотелось бы почитать что-то познавательное, в области мифов и легенд, но вместе с тем и полезное с практической точки зрения. Может быть что-то о магии, не заклинания, но интересные теории и истории о магах и магических местах. Не поможете выбрать? — В ответ я получил удивлённый взгляд. Чем вызвано удивление я так и не понял, скорее всего ёмкостью и гибкостью запроса, такое редко услышишь. Обычно все либо ищут что-то конкретное, либо книги по определённой теме. Ну или ищут то, не знаю что, но это уже отдельный разговор. Библиотекарь подумал некоторое время, а затем сказал:

— Я могу вам подобрать нужные книги, но не могли бы вы объяснить, почему вы ищите именно это?

— Да, мне не сложно. Легенды и мифы, часть из них несомненно вымысел, но они дают хотя бы приблизительное понимание того, где нужно искать тайны и секреты этого мира. Очень сильно приблизительно, но для начала этого достаточно. А о магии я просто хочу знать как можно больше, пусть часть знаний искажена или бесполезна, но это не будет бессмысленно для меня на данном этапе.

— Вы весьма интересны. Тайны и секреты этого мира- звучит амбициозно, но весьма разумно, что странно. Но почему тогда вы не интересуетесь науками? Ведь это будет гораздо полезнее поиска обрывков знаний в какой-то легенде. — Старик надо мной смеялся, однако я его явно заинтересовал. Я же ребёнок, а дети мыслят гораздо свободнее. Он явно подумал, что я хочу стать героем и отправиться в дальние странствия. Впрочем, это тоже неважно. Мифы и легенды это хорошо, но главное- магия. Я сам был лучшим из лучших и смогу отличить правду от вымысла. Впрочем, с поправкой на местные магические аспекты, но смогу. А это значит, что среди вороха лживых историй и несуществующих чудес я смогу найти то, что поможет мне увеличить силу или даст что-то совсем неожиданное. В таких вещах заранее никогда не угадаешь.

— Такие книги надо не просто читать- их надо изучать. Поэтому я их куплю в личное пользование. Это будет и практичнее и полезнее.

— Вы правы, молодой человек, пройдёмте… — Старик явно тут скучал. Обретя интересного собеседника и внимательного слушателя в моём лице, он не собирался так просто от меня отставать, а потому подбирал мне книги нарочито медленно. Я против не был, как бы не были важны книги- живое общение зачастую может дать много больше. Я решил, что буду заходить в эту библиотеку, даже если совершенно не найду полезных знаний. Просто поговорить с этим человеком, оно того стоит. Он был умён и весел. Непонятно только, что он тут забыл, а хотя, можно же и спросить…

— Позвольте я задам вам весьма личный вопрос. — Старик заинтересованно на меня взглянул и кивнул. — Я же вижу, что вы очень образованны и весьма умны. У вас наверняка было богатое прошлое и некоторое количество возможностей. Так вот, что вы забыли в этой глуши? Вы не так стары, чтобы избегать путешествий и явно скучаете здесь, так почему же… — Библиотекарь как-то помрачнел и немного поник. — Нет, если вы не хотите отвечать, то я пойму…

— Да я не делаю из этого особого секрета. Я сбежал. Меня искали за преступление, которого я не совершал, поэтому я спрятался в этом городке. Изначально- оставаться надолго я не хотел, но так уж вышло, что меня искали дольше и тщательнее, чем я думал. А теперь мне уже нет смысла куда-то уходить. Да, я не так уж и стар, но мне некуда идти. Нет друзей или родных, которых надо навестить, а путешествовать просто без цели я не желаю. Может я и хотел бы уйти в странствие, жить а не доживать, но куда? Кому я нужен- старик, без особых боевых навыков, да и не богат, куда я пойду? Поэтому и остаюсь здесь, пытаюсь что-то вбить в голову местным неучам, библиотекой вот заведую. Библиотека- единственное светлое место в этом городе. — Он ошибается. Да, он явно не воин, да и не маг, но он даст фору многим своим интеллектом и живым характером. Со столь обширными знаниями. Однако, мне его явно не переубедить. Впрочем, надо подумать над тем, как помочь старику. Не знаю почему, но этот человек вызывал у меня искреннюю внутреннюю симпатию. Он ещё не знает, но уже отправился в своё путешествие. Не повезло ему меня встретить. Ну или повезло, тут как посмотреть.

В книгах было много нового и интересного для меня. Например, кое-что отличало этот мир от моего. Здесь совершенно не было артефактов. Совсем. Я полагал, что они невозможны в той форме, в которой их знаю я, из-за иной формы местной магии. При отсутствии плетений, зафиксировать в предмете какие-то определённые свойства просто невозможно. Однако, здесь существовали руны. Особые символы, выведенные за многие сотни лет, для взаимодействия с каким-то магическим направлением. Руны света использовались для домашних светильников, руны огня- для создания самовоспламеняющихся одноразовых деревяшек. Однако, боевого применения у них совершенно не было. Концентрация силы