посмел, на нашего господина… — Красный, толстый и голос визгливый. Управляющий, скорее всего, ну или какой-то подобный человек. Вообще он был здесь явно лишний, на лошади держаться не умел, да и к какой-то физической нагрузке готов не был. Он весь покраснел и вспотел.

— Замолчи. — Говоривший со мной очень строго посмотрел на краснолицего. — За себя я могу и сам постоять. — Затем он повернулся ко мне, и лицо его не выражало ничего хорошего. Но он сумел взять себя в руки. — Тебя следовало бы высечь за дерзость и бросить здесь умирать. Но, возможно, ты мой последний шанс. — После этого удивление сопровождающих было направлено уже на своего господина. — У меня есть дочь, маг огня. Как ты смотришь на то, чтобы обучать её? — Подозрительно. Он явно небеден, нанять учителя он точно может. Гораздо лучшего, чем я.

— Почему я? Первый встречный маг неизвестной силы. Ещё и ребёнок. И, вы же понимаете, что я не смогу обучить вашу дочь магии из-за того, что у нас разные направления? — Лицо моего собеседника скривилось. Затем стало грустным, и он ответил:

— Дело в том, что у моей дочери несколько своеобразный характер и соответствующая репутация. Никакой учитель из тех, что я нанимал, не был способен обучить её хоть чему-нибудь. Ты же умеешь считать и писать?

— Да. — Он не удивился, а вот его спутники снова начали впадать в шок. Неужели деревенский ребёнок умеющий читать и считать это удивительно?

— Вот этому ты и будешь её учить. Читать, считать, писать. К тому времени, как закончите с этим, ты должен будешь уже знать основы других наук, нужных каждому, а затем ты обучишь её. Да и, по поводу магии, ты обучишь её основам, которые, насколько я знаю, примерно одинаковы для каждого мага. А затем она будет сама изучать магию по книгам, что я ей дам. Твоей задачей будет следить, чтобы она не навредила сама себе. С этим-то ты справишься? — Последняя фраза была явной насмешкой, но это не важно. Теперь понятно, ребёнок скорее всего считает всех за грязь под ногами и не видит смысла учиться, поэтому никто не может её научить. Поэтому он и ухватился за меня, как за свой последний шанс. Не факт, что с обучением этого ребёнка справлюсь я, но шансы у меня определённо есть, есть у меня пара методов для подобных случаев.

Из плюсов- мне не приходится ждать два года и я ухожу в большой мир прямо сейчас. Из минусов- если я не справлюсь, то меня выкинут на улицу. Стоп, а почему это минус? Заработать я как-нибудь смогу, да хотя бы той же охотой, маг везде пригодится. Я однозначно согласен, даже плохой исход нашего договора будет для меня хорошим.

— Я согласен. Договоримся об оплате. — Лицо моего собеседника окаменело. Видимо он уже привык к тому, что каждый учитель, узнавший о трудном ученике, заламывает ему огромную цену. И ведь он платит, выхода то нет. — Мне кое-что нужно в городе. — Он явно готовился к худшему. — Мне нужны книги. Много книг, которые я буду покупать постоянно. Учитель по фехтованию, желательно один из лучших. Проживание и пропитание вы же сможете мне обеспечить? — Мой собеседник ошеломлённо кивнул. Видимо его я тоже смог сбить с толку. — Книги, учитель, и некоторую сумму сверху, чтобы не остаться без денег, когда наш договор закончится.

— И всё? Почему так мало? — В недоумении пребывали все. Я так и не мог понять кто его сопровождают, друзья или охрана, но они явно были в курсе, какую цену ломили учителя моему новоявленному господину. Скорее всего, я на их фоне безбожно продешевил, но это совершенно неважно. Для меня сейчас жизненно важно выбраться из этой глуши поскорее и получить возможности к развитию, так что я, по факту, был бы готов работать и бесплатно. Но об этом им лучше не знать. Книги- это знания, а знания всегда играли главную роль в моей жизни. Учитель по фехтованию же был моим особым замыслом.

Дело в том, что я как маг не мог достичь вершины, моя сила была очень средней. Так что я решил стать магом ближнего боя. Обычно, судя по тому, что я слышал и читал, маги стояли за спинами своих товарищей, читая могучие заклинания. Они были козырем битвы. Мне такое не подходило. Я хотел быть самодостаточен, да и путешествовать я собирался один. Я проверил, я могу читать заклинания во время фехтования, мне хватает на это концентрации без проблем. Сложно назвать фехтованием размахивание деревянным мечом с соломенной куклой, но важен сам факт. Связать ближним боем и решить исход битвы заклинанием, я решил разрабатывать и совершенствовать именно такую тактику.

— Мне больше и не надо. Книги и учитель это обязательно, а остальное- сколько дадите. Да, ещё один момент, моя маска навсегда останется со мной, не пытайтесь её снять. — Вот в этот момент они все резко напряглись. — Не переживайте, я не преступник и не беглец. Староста рассказал мне, как я появился у него. Меня принёс путник, который стал свидетелем страшного пожара. В этом пожаре погибли мои родители, а лицо ребёнка оказалось изуродовано. Я боюсь даже сам себя и смотрел на отражение лишь раз в жизни. Я решил не снимать эту маску, если для вас это проблема, то я вынужден отказать вам.

— Нет, не проблема. — Удобная легенда. После того, как я её рассказал, они все расслабились, ведь всё звучало логично. — Но я всё-таки не понимаю, почему ты просишь так мало. Да и, говоришь ты очень странно. — Он явно решительно вознамерился получить ответы на вопросы о моих странностях, так что мне пришлось спешно додумывать свою историю. Впрочем, немного правды, немного лжи, и никто не разберёт, где что, а проверить и невозможно:

— Я чужак здесь. Пусть я и живу в этой деревне всё время, что себя помню, но никто не доверяет чужаку в маске. Поэтому я и учился, ведь всегда хотел уйти отсюда, но не мог этого сделать по закону. Однако, я понимал, что мне нужно знать многое, чтобы хорошо устроиться в дальнейшей жизни. Поэтому я учился. Учился у всех, кто проезжал через нашу деревню. Один купец научил меня считать, у одного гонца я научился писать. Свои манеры я подцепил у такой же группы охотников, как ваша, когда они остановились в деревне. Да и, грубый чужак в маске- раздражает и вызывает недоверие. А чужак в маске и с манерами, это уже недоверие,