В паху ныло, но это не самое страшное. Стоп-слово – мощный психологический удар, особенно когда не делаешь ничего запрещенного. Ева млела от счастья, когда он ее порол, и впала в панику, едва он попытался приласкать.

Чего она испугалась?

- Крошка, ты уверена? – осторожно спросил он. – Я не сделаю тебе больно.

И кому он это говорит? Мазохистке?

- Не надо, пожалуйста… - прошептала Ева, разворачиваясь к нему лицом.

Она осталась на коленях, но села на пятки, трогательно сложив руки в умоляющем жесте. В глазах блестели слезы, пушистые ресницы подрагивали. Обнять бы, да утешить! Только в чем он провинился?

- Объясни, - потребовал Лорд, откидываясь на спинку стула.

- Позвольте мне одеться, сэр, - попросила Ева.

Она как будто застеснялась, прикрыла груди руками.

Лорд медленно кивнул. Что ж, с отказом придется смириться, но до причины он докопается. Пусть одевается, ему самому не мешало бы сходить в ванную комнату, пока член, бугрящийся в штанах, не свело судорогой.

- Жди меня у камина, - велел Лорд, выходя из комнаты.

Ева понравилась ему сразу, едва он увидел ее фотографии в анкете. И ведь просматривал новые заявки просто так, от скуки. Обычно ему на рассмотрение приносили досье только тех кандидатов, которые уже прошли предварительный отбор.

Красивая девочка. Нежная. Сладкая. Желанная.

Он с интересом прочитал анкету – и не поверил тому, что написано. Так не бывает! Ева идеально ему подходила.

В свои сорок с небольшим Лорд давно перестал ждать от женщин чего-то особенного. Он считал себя прожженным циником и всегда брал ровно то, что хотел. Никаких постоянных партнерш, никаких привязанностей. Никто не мог зацепить его настолько, чтобы он хотел регулярных встреч. Одна-две сессии – вполне достаточно. Он пробовал женщин, как вино, оценивал на вкус. И быстро пресыщался. Организм требовал разрядки, и Лорд перебирал варианты так же тщательно, как изучал винную карту в ресторане. Чего он хочет сегодня? Белого или красного? Сладкого или терпкого? Испанского или африканского? Может, что-нибудь покрепче?

В случае с Евой он хотел женщину, а не вкусный секс. Конкретную женщину с темно-рыжими волосами и удивительными глазами, в которых даже на фотографии угадывалась хрупкость и нежность.

Неделя ожидания того стоила. Ева не разочаровала, именно такой он ее и представлял. Немного дерзкая, но это только будоражило кровь.

Крошка. Его милая сладкая крошка.

И какого дьявола ее перекосило? Возможно, просто от усталости? Он спешил, хотел продолжения, а она едва пришла в себя после сабспейса.

Лорд вернулся в гостиную, но Евы там не было. Он нахмурился и отправился на поиски. Не могла же она заблудиться? Хватило пяти минут, чтобы понять: Ева ушла. Попросту сбежала!

И вот тогда он разозлился всерьез.

- Виктор, что с ней не так? – прорычал он в телефон, позвонив знакомому из России. – Почему ты мне ничего не сказал?

Да, он тщательно изучил досье этой девушки. И знакомые в московской БДСМ-тусовке у него имелись.

- Ева? – переспросил Виктор, когда Лорд позвонил ему в первый раз. – Рыжая? Нет, не знаю такую.

- Погоди… - Он вспомнил о псевдониме. – Диана.

- А, Ди! Да, знаю. Да, приличная девушка. Да, своя.

Какого черта он соврал?!

- Прости, - покаялся Виктор. Лорд слышал фырканье и смешки. – Неужели сбежала?

- Я не терплю, когда из меня делают идиота. В чем дело?

- Не смог удержаться, мы тут даже поспорили с друзьями, выкинет ли Ди свой фирменный фокус или постесняется.

Лорд испытал огромное желание разбить телефон, желательно об голову русского знакомого. Что за хрень происходит?!

Разгадка оказалась простой. Ева обманула: она не считала себя сабмиссивом и не умела подчиняться. И, похоже, боялась секса, как огня.

- Тут точно не знаю, - сказал Виктор. – От минета она не отказывается, но не слышал, чтобы позволяла кому-то все остальное. Лорд, не злись на девочку. Она милая, добрая, просто… ведьмочка. Наши уж привыкли, если честно.

- Почему она врет? – спросил он. – Ведь можно оговорить все заранее.

- И этого не знаю. Кажется, уверена, что иначе никто на нее не позарится. Прости, что не сказал сразу. Не держи зла.

Странно.

Похоже, Виктор сказал правду, и поведение Евы вполне укладывалось в его рассказ. Но! Если бы не было этого «но»…

Почему Ева уверена, что не может подчиняться? Или почему не хочет? Лорд не мог ошибиться, он ни с чем не спутает взгляд зависимой девочки. Да, дерзкая. Да, непокорная. Но мечтающая о сильной руке.

Или он все же ошибся, и Ева – прекрасная актриса?

Даже если так, то отчего отказывается от секса? Фригидна? Или пережила какую-то личную трагедию? Если бы ее не интересовали мужчины, она пробовала бы и с женщинами, однако в ее анкете напротив этого вопроса стояло твердое «нет».

Вопросы, на которые нет ответов. Тайны, следы которых теряются в прошлом. И нежная саба, уверенная, что проживет без мужчины.

«Ты попалась, крошка».

Лорд дал Еве время успокоиться, почувствовать себя в безопасности и поверить в безнаказанность. Еще неделя ожидания – долгая, мучительная для него самого.

В пятницу вечером Еву похитили по его приказу и отвезли в загородный дом. Он видел, как она сопротивлялась, слышал, как ругалась и требовала ее отпустить. Когда ее глаза закрыла плотная повязка, он сам раздел ее и сам зафиксировал в унизительной позе.

К этому времени Ева выдохлась и лишь всхлипывала время от времени, да вздрагивала от прикосновений.

- Лорд? – спросила вдруг она, прислушиваясь и, кажется, принюхиваясь. – Это вы, сэр?

Он ничего не ответил, но ему показалось приятным, что она узнала его руки и его запах.

А потом он снял повязку и взял в руки стек.

Лорд так и не решил, что делать с обманщицей. Наказать непременно следует, но как? Нет желания навредить, зато очень хочется помочь. Он испытывал противоречивые чувства: и злость, и необъяснимую нежность.

Ева смотрела на него с вызовом, но в ее прекрасных глазах он заметил и страх.

«Да, крошка, ты в моей власти».

Он обошел ее по кругу, пощелкивая стеком. Неизвестность пугает. Пусть ощутит свою беспомощность.

- Итак… - Кончик стека скользнул по ее бедру, по животу и застыл чуть пониже пупка. – Ты знаешь, почему ты здесь.

- Да, сэр, - согласилась Ева. – Как и то, что вам плевать на постулаты.

Дерзкая!

Стек со свистом рассек воздух. Она зажмурилась, ожидая удара, но Лорд не собирался причинять ей боль. Он прикоснулся к щеке, приласкал, аккуратно провел пальцами по абрису лица. Ева распахнула глаза и уставилась на него в немом изумлении.