одного. Но я точно помню, что путь был один. Я просто постоянно шел вперед и не видел никаких развилок. Что за черт?

Подумав, я выбрал левый коридор. Немного прошел вперед и понял, что я снова стою на том же месте. Позади меня два коридора, а впереди – только один путь, на котором ждут копья.

Хм, что-то мне это все напоминает. Неужели пещера действительно соединяется с лабиринтом Берендея? Это вполне возможно. Ведь мы сейчас на окраине Тридевятого Царства. Видимо, подземный лабиринт проходит под всем царством. Начинается в царском тереме, а заканчивается в этой пещере. Вход в которую спрятан от посторонних глаз.

- Гамаюн! – на всякий случай позвал я.

Ответом мне было только собственное эхо. Вряд ли вещая птица вернулась в лабиринт, в котором была заточена. Она получила свободу, когда явилась с ключом от Прави. Значит, мне точно никто не поможет. И я снова как дурак застрял в лабиринте. Вряд ли из стенки появится еще один спасительный Емеля. Кто знает – сколько еще здесь ловушек и всяких монстров. Сражаться с которыми я все равно не смогу.

Змей-Горыныч и Святогор говорили про три испытания. Наверно, копья – это и есть первое испытание. Боюсь предположить, какие еще две подлянки меня ждут. Ладно, Ваня, соберись. Путь назад все равно отрезан. Значит, надо обязательно пройти весь коридор и добраться до меча.

На этот раз я решил внимательнее рассмотреть копья. Раз нигде больше нет зацепок, значит разгадка должна быть связана с ними.

Я специально прошел немного вперед и снова упал вниз. Только продолжил внимательно наблюдать. Копья с бешеной скоростью пронеслись у меня над головой. И я ничего толком не успел рассмотреть. Вроде обычные копья, ничего особенного. Ну, кроме того, что они летают сами по себе, а потом исчезают.

Можно попробовать так и продвигаться вперед – по одному шагу. Но коридор слишком длинный. И я больше не могу терпеть боль от таких резких движений. Надо снова пытаться их рассмотреть.

Я немного отдохнул и повторил свой маневр. После очередной попытки я наконец-то улыбнулся. Зоркий глаз! Я успел заметить кое-что интересное. Да, детка! Сегодня моя секси-задница не будет посажена на одну из этих пик.

Я разглядел, что на некоторых копьях болталась маленькая деревянная табличка. Всего я насчитал три таблички. И на каждой было что-то нарисовано.

Пришлось повторить мучительные акробатические номера, чтобы рассмотреть рисунки. Сова, ворон и соловей. Здесь, наверно, какая-то глубокая метафора. А может это просто рандомные птицы. Окей, но что делать с ними дальше? Я нигде не видел больше таких изображений.

- Ну и что мне сделать? – потеряв терпение, вскричал я, - Размахивать руками как крыльями и кричать «уху-уху»! Я вам не сова, как сказала бы Гермиона.

Но едва я прокричал все это, как ровно треть копий вдруг упали к моим ногам. На одном копье болталась табличка с изображением первой птицы.

Выходит, все-таки сова.

- Что? – пробормотал я, - Нужно реально кричать как птица?

Чувствую себя дико глупо. Хорошо, что никто не видит. Ладно, сова уже была. Следующий на очереди ворон. Господи, какой только фигней не приходится страдать в этих сказочках.

Я снова замахал на всякий случай руками и прокричал:

- «Кар-Кар»!

Ей-богу, меня точно снимают скрытой камерой. С самого первого дня попадания. Я все еще жду, что все это окажется затянувшимся пранком с шикарными декорациями. Особенно Горыныч очень натурально получился.

Вторая часть копий с лязгом посыпалась вниз. Вместе с изображением ворона. Под водой уже образовался целый склад оружия.

И в третий раз мне пришлось как полоумному размахивать руками. Но вот как изобразить соловья? Я попробовал просто посвистеть. К счастью, это сработало. Последние копья посыпались вниз. Путь был свободен.

Какой же я умный! Но радоваться пока рано. Впереди еще два испытания. Так что не расслабляемся. Черт, теперь еще и руки страшно болят и безвольно висят вдоль туловища. У меня нет сил даже снова поднять руку. Как же хочется вернуть былую выносливость! Задолбало уже чувствовать себя куклой.

Мой путь продолжился. Я спокойно пересек коридор. Он больше не двоился, и дорога вела меня только вперед. Но я по-прежнему был начеку. И не зря!

Вдруг послышался оглушительный грохот, и пол прямо передо мной обрушился. Открылась темная бездна, на дне которой происходило какое-то движение. Я подошел к самому краю и осторожно глянул вниз.

Ох ты ж мать! Внизу копошатся целые кучи огромных, зубастых змей. Они шипели, извивались и спутывались друг с другом. И нетерпеливо кусали воздух в ожидании жертвы.

Глянул на другую сторону. Не перепрыгнуть – слишком далеко. Назад даже не стал оборачиваться. И так знаю, что там меня снова ждут издевательские два коридора. Да и нельзя мне все равно назад с пустыми руками.

Я пнул камешек. Тот полетел вниз, и на него кинулся целый клубок змей. Мне кажется, они сожрали даже камень. Разгрызли своими ужасными клыками. Не хотел бы я оказаться на месте этого булыжничка.

Я начал осматриваться и быстро обнаружил канат, прицепленный к потолку. До него было довольно легко добраться по выступам в стене. И попробовать перелететь на другую сторону.

Но я с грустью отмел этот вариант, посмотрев на свои дрожащие руки. Я даже не могу их поднять. Какой там держаться за канат. Но других способов перебраться на ту сторону я не вижу. Можно попробовать посидеть и отдохнуть. Но это не прибавит много сил. Я не уверен, что удержусь на канате и не свалюсь прямо к этим членистоногим.

Но что если использовать канат просто как страховку? Я присмотрелся к многочисленным выступам на стене. В принципе, по ним можно попробовать перебраться на ту сторону. Выступы широкие, удобные. А для надежности можно обвязаться канатом. Но если сорвусь, зависну прямо над бездной. И что тогда? Ну, тогда и буду думать!

(Если вы решили, что я не сорвался, то я, конечно же, сорвался. Но обо всем по порядку.)

Магнезии у меня не было. Так что натер ладони песком. Хоть и знал, что это бесполезно. Ну, хотя бы сюда вода больше не доставала, и песок был сухой.

Я начал взбираться по стене, пытаясь достать до каната. Тело ответило такой яростной болью, что я едва не сорвался вниз. Кое-как все же уцепился и замер. Если делать долгие паузы, есть шанс.

Канат был не так далеко, так