что все безопасно. Так что я схватился обеими руками за рукоятку и… тут же уронил меч с постамента.

Ну и тяжелый, зараза! Да как его вообще поднять. Меч как будто тонну весит! И это все еще и на глазах у прекрасной богини. Стыдоба какая!

- Не отчаивайся, Иван-Царевич, - засмеялась Лада, - Владеть таким мечом не так просто. Но я верю в тебя. Прощай!

Богиня повела рукой, и все вокруг потонуло в голубом свете. Когда свет потух, я обнаружил себя возле входа в пещеру. Уже давно наступила глубокая ночь. Так что я стоял в полной темноте. А рядом со мной в траве чуть светился загадочный меч-кладенец.

Глава 4

Листва на дубе шумела от ночного ветра. И на одной из веток светились в темноте хищные глаза Кота-ученого.

- Добыл-таки, - промурлыкал кот, - Недурно-недурно. А звезды пророчили, что сгинешь.

Я бы мог высказать, куда он может засунуть свои звезды с такими предсказаниями. Но я и так весь день держался на адреналине, когда проходил эти чертовы испытания. Усталость снова накатила непосильным грузом. Я мог больше не тянуть из себя все жилы, так что просто опустился обратно в траву, закрыл глаза и устало вздохнул.

Я уже проваливался в сон, когда почувствовал легкое прикосновение к своему лицу. И тут же застонал, ощутив знакомую боль. Даже поднять веки было тяжело. Последнее, что я смог различить: размытый силуэт прекрасной светловолосой девушки. Будто светится на фоне темного неба. Василиса! Любимая…

Все, на этом сигнал потерян окончательно. Меня отрубило как после жесткой ночной гулянки. Хоть богатырские силы меня и покинули, уснул я точно богатырским сном.

Проснулся на следующий день, ближе к обеду. И с удивлением обнаружил красивую беседку. На полу беседки лежало множество подушек, на которых я спал. Сверху меня заботливо укрыли одеялом.

- Откуда все это? – вслух спросил я, - Вчера никакой беседки не было.

- Василиса наколдовала.

Знакомый голос. Мохнатая морда Серого волка как раз просунулась в беседку.

- Ну и долго же ты дрыхнешь, Ваня.

Я по привычке потянулся после сна и тут же поморщился от боли. Я, конечно, неплохо отдохнул, но каждое движение по-прежнему отдается болью во всем теле. Надо скорее решать эту проблему.

- Где меч? – тут же спросил я.

Серый кивнул в сторону входа в пещеру.

- Вы что, просто бросили его там?

- Так его никто не смог сдвинуть. Моих сил не хватило. Василиса со своей магией даже чуточку его не подвинула. Ох и добрый меч!

Я кое-как встал и, закрыв рукой глаза от слепящего солнца, захромал в сторону входа в пещеру. Меч по-прежнему лежал в траве. Голубые узоры переливались и играли на лезвии. А золото и драгоценные камни на рукоятке ярко сверкали.

Василиса сидела рядом и задумчиво разглядывала древнее оружие.

- В нем столько магии, - завороженно сказала она, - С таким оружием можно победить кого угодно.

- Еще бы! – фыркнул зычный голос.

Ой, я уже почти забыл про Святогора. Его гроб все еще стоял неподалеку.

- Этим мечом я когда-то освободил местную деревню от злых сил и вражеских войск. А теперь, юный богатырь, освободи меня!

Василиса слегка покачала головой, глядя на меня.

- Я обещал, - шепотом ответил я.

С трудом наклонился и попробовал поднять меч.

- Ну же, Иван! – торопил Святогор, - Разруби мечом этот проклятый гроб и выпусти меня!

Да куда там. Меч по-прежнему не подъемный. Я даже немного приподнять его не могу. Только зря опять терплю эту боль.

- Не выходит, - вздохнул я, - Святогор, ты говорил, что без тебя силы меча бесполезны.

- Подойди поближе к гробу. Здесь есть щелочка.

И что я, блин, должен с этой щелочкой сделать? Я как-то привык по-другому всякие узкие щелочки использовать.

- Я дуну на тебя своим богатырским духом. Тогда у себя силушка прибавится.

Я подковылял поближе к гробу и опустился перед ним на одно колено. Пришлось опереться рукой об крышку, чтобы не свалиться от усталости. В стенке гроба действительно есть крошечное отверстие.

- Наклонись ближе!

Вот только перегара от древнего богатыря мне не хватает для полного счастья! Эх, что только не сделаешь, чтобы перестало болеть. Даже к стоматологу запишешься. Ну или дашь какому-то дядьке дыхнуть тебе прямо в рожу. Надеюсь, у него нет ковида.

Я нехотя наклонился к отверстию. И Святогор так мощно дыхнул на меня, что мои волосы подлетели, как от сильного ветра. И в тот же миг я почувствовал, как знакомая сила молодости разливается по моему телу. Я снова становлюсь собой!

Василиса и Серый с любопытством наблюдали за мной.

Я медленно встал и выпрямился. С наслаждением размял руки, похрустел спиной во все стороны. И не сдержал довольного восклицания.

- Какой же кайф! Я снова могу двигаться!

Все вернулось в точности к тому состоянию, которое было до того, как я получил ключ. Тот самый ключик все еще благополучно лежал в моем кармане. Только теперь я мог снова нормально двигаться и не крючиться от боли.

- Это все моя богатырская сила и магия меча, - усмехнулся Святогор, - Ну-ка, попробуй теперь его поднять.

Я вернулся к мечу, взялся обеими руками за рукоять. Щас как подниму его, словно король Артур. Эх, видела бы меня мама.

Я дернул меч – и нифига. Он по-прежнему был адски тяжелым. Я пыхтел и обливался потом, пытаясь его поднять. Все равно что поднять тяжелый диван одной рукой. Наконец, мне удалось приподнять тяжелую рукоятку. Я потащил меч к гробу. Роскошное лезвие волочилось острием по земле.

- Молодец, Иван! А теперь – руби! – скомандовал Святогор.

Я напряг все силы и невероятным усилием все-таки оторвал меч от земли. Замахнувшись, я со всей дури стукнул мечом по крышке гроба. При этом от лезвия по воздуху протянулся голубоватый луч магии. Весь гроб тоже вспыхнул голубым светом. Однако не только выдержал, но и стал еще крепче. На месте удара вдруг появился железный обруч, плотно охвативший гроб.

- Нееет! – в ярости завопил могучий голос.

Земля задрожала от его крика. А вороны с карканьем поднялись с ветвей деревьев и унеслись прочь. Серый на всякий случай поджал хвост. Одна лишь Василиса довольно улыбнулась.

Я в ярости бросил меч. Бесполезная