железка! Спасибо, конечно, что мои силы ко мне вернулись. Но что-то богатырем я так и не стал. И даже меч с трудом могу приподнять. С таким бесполезно будет идти в бой.

- Слишком мало богатырской силы я в тебя вдохнул, - сказал Святогор, - Наклонись еще раз, Иван.

А типо второй раз какое-то другое дыхание будет? Что значит – слишком мало? Он там с мерным стаканом что ли дыхание отмеряет? Ну ладно, попробуем.

Я нехотя опустился на одно колено. В лицо мне снова ударило бодрящее дыхание богатыря. По ощущениям, как будто подставил морду под сильный ветер. Чуть шапка не слетела.

Что происходит? Что-то меняется. Прямо как тогда – с ключом. Я чувствую какие-то странные изменения.

Видимо, я долго молча продолжал стоять на одном колене. Васька и Серый не выдержали и подошли поближе.

- Вань, ты как? – осторожно спросил Серый.

Тут я резко поднялся, и они отступили назад. Так, наверно, бывает, когда покупаешь абонемент в тренажерку ради того, чтобы правда туда ходить, а не заявлять всем гордо о том, что он у тебя есть. Перед ними стоял новый Иван-Царевич. Новый я. Царевич версии 2.0.

Внешне я почти не изменился – только стал как будто немного выше и мощнее. Мышцы подкачались, движения стали более уверенными и ловкими. Но главное, что изменилось – мой взгляд. Я посмотрел в упор на Василису, и она тут же покраснела и покорно опустила голову. Наверно, что-то во мне поменялось настолько, что даже она побоялась снова включать свою внутреннюю стервочку.

Я стал настоящим русским богатырем.

Больше никаких сомнений, страхов, усталости. Тачку как будто отправили на прокачку. И после тюнинг-ателье я стал настоящим нагибатором.

Ну, так по крайней мере я теперь выглядел. Настоящая машина! Уверенный альфа-самец. Правда, внутри я все еще был тот же Ваня. Пусть и как будто более взрослый и мощный. Хорошо, что я не потерял полностью себя. Меня просто слегка улучшили и прокачали.

Я снова схватился за рукоятку меча и теперь поднял его с легкостью – как пушинку. Меч-кладенец словно стал продолжением тела. Я почувствовал, как его сила перетекает в мою руку. Даже голубые узоры пробежались по ней от самого кончика лезвия до плеча. С мечом я чувствовал себя еще сильнее. Могу теперь горы свернуть и завязать своим фирменным морским узлом!

Я посмотрел на себя через отражение в широком лезвии. Сквозь подвижные голубые узоры на меня глянул весьма уверенный в себе голубой глаз. И довольная ухмылка тронула мои губы. Ну все, Кощей, теперь мы с тобой встретимся…

- Кхм-кхм, - недовольно покашлял голос в гробу, - Ты там ничего не забыл?

- Сейчас!

Я легко замахнулся волшебным мечом и нанес такой сокрушительный удар, что грохот, кажется, был слышен во всем государстве. Дуб подскочил вместе с корнем и упал обратно на землю. Кот-ученый при этом с громким мяуканием вцепился когтями в ветку. Шерсть у него встала дыбом.

Василиса и Серый не устояли на ногах и упали на землю. А все ближайшие деревья чуть не пригнулись к земле.

Однако реакция на удар была точно такая же. Снова на крышке гроба появилось еще одно железное кольцо. Ловушка стала только надежнее. И Святогор от ярости стукнул кулаком по крышке. Но та не поддавалась.

- Проклятый гроб! Когда я выберусь, найду того, кто его заколдовал. И заточу самого сюда!

Он громыхал так грозно, что Серый и Василиса испуганно вцепились друг в друга. Василиса даже спрятала свое прелестное личико в серой шерсти. Ну а волчара сам себе прикрыл глаза лапой.

- Давай в третий раз, - предложил Святогор, - Передам тебе все свои силы без остатка.

Я уже хотел было снова опуститься на колено. Но в последний момент остановился.

- В чем дело? – нетерпеливо спросил голос из гроба.

Я буквально чувствовал, как волнуется меч в моей руке. Он породил во мне смутное предчувствие опасности.

- Нет, Святогор, прости. Я и так стал слишком силен. Не нужно мне еще силы. Добром это не кончится.

Голос вздохнул.

- Хорошо ты на самом деле сделал, Иван, что не послушался меня. Мертвым бы духом я на тебя дохнул в третий раз. Никто, кроме меня, с моей силой не совладает. Сам бы мертвым лег возле моего гроба. Прости меня, меньшой брат. Не устоял я перед соблазном – так хотел выбраться, что готов был уморить тебя, лишь бы все испробовать.

Василиса снова показала свое личико. И на нем ясно читалось «я же говорила, что это та еще сволочь». Не знаю, за какие грехи он попал в этот заколдованный гроб, но, видимо, Святогор несет справедливое наказание. Я и так уже сделал две попытки его освободить – совесть моя чиста.

- Благодарю тебя за богатырскую силу и меч-кладенец, - поклонился я гробу, - И прости, что не смог освободить тебя. А теперь мне нужно двигаться дальше и победить моего заклятого врага.

Святогор ничего мне на это не ответил. Наверно, ему взгрустнулось от того, что придется и дальше торчать в заколдованном гробу. Я бы тоже расстроился. Но я правда сделал все, что мог.

Так что я подал знак Серому и Василисе. Втроем мы пошли подальше от заколдованной пещеры. С одной стороны вдалеке виднелась деревня (та самая, что была спасена Святогором). А с другой – дремучий лес. Я направился в сторону леса.

- Слушай, Вась, а ты завтрак случайно не наколдовала? Так жрать охота.

Вместе с богатырской силой ко мне вернулся нормальный аппетит. О чем живот звучно напоминал.

- Это не моя магическая специализация, - заявила девушка.

- То есть раны лечить ты умеешь, а булочку к завтраку не сможешь наколдовать?

- Такой ерунде я никогда не обучалась.

- А вот и зря. Что может быть важнее умения наколдовать себе еду? Ну может тогда приготовишь что-нибудь?

- Я тебе что – кухарка? Да и с чего готовить? Ты уже на охоту что ли сходил?

Ах ты, чертовка. Видимо, из нее такая же хозяюшка, как из меня – добытчик. И уже, смотрю, освоилась с моим новым обликом. Опять дерзить начинает.

- Никто на охоту не пойдет! – заявил Серый, - Не хватало еще животинку подбить. Можно вон ягод, орехов по дороге набрать. Вкуснотища! Натур-продукт.

Я обреченно вздохнул. С такой диетой я, блин, похудею.