Я не настолько глупа, чтобы думать, будто Николаю есть до меня дело, ни о каких важных вещах. Уверена, он хотел убедиться, что я не домовитая дева и не уродина. Не то чтобы все это могло остановить его от этого брака, не то чтобы это означало большую власть.

Самым важным для него было, вероятно, то, что он хотел узнать моего отца в его собственной атмосфере, своими глазами увидеть, насколько велика власть и связи Марко Бьянки… как много Николай приобретет, вступив в брак с представителем семьи Бьянки.

Мне хотелось ругаться, хотелось отрицать все это и сказать матери, что я не буду этого делать. Но я была хорошей итальянской девочкой. Я знала свое место в этом мире, место своей семьи. Поэтому я поджала губы и держала все мысли при себе. Так было безопаснее. Даже если бы я доверяла матери и знала, что она мне сочувствует, мое непослушание — как это расценил бы отец — несомненно, дошло бы до него.

— Хорошо, — наконец сказала я.

Мама решительно кивнула и снова повернулась лицом к моему шкафу.

— Тебе нужно привести себя в порядок, — сказала она, не глядя на меня. — Ты должна выглядеть на все сто, чтобы мистер Петров увидел твои достоинства.

Да, как будто внешняя красота — это все, что может предложить женщина в этом мире.

— Амара, тебе нужно познакомиться с новым охранником, которого отец приставил к тебе до свадьбы, — снова забормотала она себе под нос.

— Новая охрана? А как же те, с которыми я ходила раньше?

Она снова начала бормотать по-итальянски, глядя на мой шкаф.

— Нет, нет. Их перевели на другую работу. У них более насущные проблемы, как сказал твой отец. Он хочет, чтобы ты спустилась вниз и познакомилась с Эдоардо. Его очень рекомендовал Лоренцо.

Я прокрутила эту информацию в голове.

— Лоренцо? Муж Марии? Отец Франчески?

Мама хмыкнула в ответ, но больше ничего не сказала.

— Но почему Лоренцо просто отдал одного из своих людей? Наверняка у отца есть другие?

Не то чтобы это имело какое-то значение, но мне было любопытно, зачем отец взял еще одного охранника из числа не своих солдат, когда я знала, что в его распоряжении имеются люди.

Мать взглянула на меня и нахмурилась.

— Мы не ставим под сомнение решения твоего отца, особенно когда он хочет, чтобы ты была под защитой.

Я поджала губы, но больше ничего не сказала. Я отвернулась от матери и подошла к окну, отдернула тяжелую штору и выглянула на улицу. Моя спальня выходила на переднюю часть дома — длинную, замысловатую и извилистую подъездную дорожку, ведущую к кованым воротам.

Я чувствовала себя как птица в клетке в прекрасной тюрьме.

Несомненно, сейчас мой отец работал сверхурочно, чтобы все было правильно, идеально и на своем месте перед ужином, который изменит все.

Моя жизнь не была моей собственной. Она никогда не была и не будет такой, и это не изменится благодаря браку.

И Николай ничем не отличается от моего отца. Более того, у меня было ощущение, что он еще хуже. Настоящий дьявол.

Глава 4

Амара

Шопинг с мамой — это, в основном, я хожу за ней по пятам, пока она подбрасывает вещи мне в руки, а также охранник, который приехал с нами. Сегодня с нами были два человека: Томассо, охранник моей матери, и Эдоардо, новый парень, которого отец приставил ко мне до свадьбы.

Приставленный ко мне человек выглядел ребенком, если честно. По виду едва ли старше меня.

Эдоардо был раздражающей тенью, за которую я должна была быть благодарна, потому что знала, он будет защищать меня ценой своей жизни. Не потому, что заботился обо мне, а потому, что работал на моего отца, получал от него зарплату и опасался за свою жизнь, если не выполнит свои обязанности.

Мама сунула мне в руки еще несколько платьев и легонько подтолкнула к одной из раздевалок.

— Не задерживайся, Амара. Мы обедаем с Марией и Франческой.

Я подавила смешок при звуке имени дочери Марии. Франческа была избалована своим отцом и относилась к нему свысока. Но я была вынуждена быть вежливой и терпеть, потому что мы вращались в одних кругах, и драма — последнее, что было нужно.

Женщины, обладающие каким-либо интеллектом или независимым мышлением, в мафиозном мире не приносили никакой пользы. Нас должны были видеть, а не слышать.

Я примеряла платья, обязательно демонстрируя их маме. Когда все было оплачено, а сумки взяты в руки, мы вышли из бутика. Томассо шел рядом с мамой, а Эдоардо — прямо за мной.

Солнце ярко светило, и я подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Мы шли по тротуару, но прошло всего несколько секунд, прежде чем я почувствовала, как по шее пробежала дрожь, а по позвоночнику — мурашки. Я остановилась и огляделась по сторонам — ощущение, что за мной наблюдают, было настолько явным, его невозможно было игнорировать.

Моя мать и Томассо продолжали идти вперед, не замечая, что я остановилась, но Эдоардо уверенно держался позади меня, пока я оглядывалась по сторонам.

Мимо проезжали машины, а по тротуарам ходило около дюжины людей с пакетами в руках — не по сезону теплая весенняя погода вывела их на улицу.

Но никто, казалось, не обращал на меня внимания. И все же я не могла избавиться от ощущения, что за мной определенно наблюдают, и не просто мимоходом, а пристально, настолько, что мне казалось, будто это физическое присутствие движется надо мной.

— В чем проблема? — жесткий голос Эдоардо пробился сквозь мои мысли, и я моргнула, чтобы очистить разум, и посмотрела на него через плечо, прикрывая рукой глаза от солнца.

Я заметила его руку, тянувшуюся к внутренней стороне пиджака, и поняла, что он достает пистолет. Я почувствовала учащенный пульс, потому что, несмотря на то что меня окружали такие мужчины, как Эдоардо и Томассо, мужчины, которые были похожи на всех мужчин в моей жизни — жестокие, дикие и легко способные убить без угрызений совести, — меня все равно шокировало, ужаснуло, что кто-то может быть настолько бессердечным и без проблем пустит пулю в человека на виду у всех.

Я покачала головой.

— Ничего, — пробормотала я и снова начала идти, чтобы догнать маму.

Но независимо от того, как далеко и как долго я шла, я все равно чувствовала, что за мной кто-то наблюдает, и знала, кто это.