Тут же захотелось присоединиться, но я старалась не терять бдительности.

- А внучка у вас…

- Одна из королев Армарии, - охотно закончил предложение дядя Вова. – Ты это, как вообще? Что-нибудь поняла, пока кружила по арене на мотоцикле?

Он кивнул в сторону моего Харлея.

- Не особо, успела лишь заметить, что все полуголые, потные и злые.

Дед расхохотался до кашля. Я еле сдержала порыв, чтобы не подойти не похлопать по спине.

- Да, они такие, когда раскочегарятся, - он перестал кашлять и снова затянулся. – Хочешь?

Похоже, он вычислил меня по взгляду, который я бросила на его трубку.

- Пока нет, - я всё ещё ему не доверяла.

Хотя, кому я вру? Я никому не доверяю, разве что крапиве, которая всегда гарантирует качественные ожоги.

- Ты как здесь очутилась вообще? – похоже, он закончил этап знакомства и решил приступить к расспросам.

- Приехала, - лаконичность – наше всё.

А ещё наше всё – это бдительность. И если уж такой старик сюда доехал, значит, остальные тоже где-то поблизости крутятся. И это ни капельки не безопасно.

Я всё-таки ухватилась за одну из веток и полезла наверх. Поговорить я и оттуда смогу.

- Давай так, я расскажу тебе о себе, а ты уже решай, белка ты или человек, - старик со вселенским спокойствием отреагировал на мой тактический ход.

- Договорились, - по большому счёту, иного выхода не оставалось.

Впрочем, совсем скоро я ещё больше растерялась, потому что дядя Вова поведал мне, что я попала ни много ни мало, а в другой мир. Более того, в страну северных варваров, где правят два брата-короля, один из которых - сильный маг. Именно он поднял меня над ареной, когда я пыталась ускользнуть от тех двух громил.

- Какой же он великий маг, если я тут же упала обратно? – я люблю поязвить, особенно когда собеседник сам напрашивается.

- Потому что мы, земляне, для местной магии оказались не по зубам, - он сказал это с таким довольным видом, что я почти поверила.

Ключевое слово здесь – почти.

- Конечно, высшая магия на нас действует, но только та, что не может причинить вред, а на всё остальное можно плевать с высокой колокольни.

Я, было, усмехнулась его самоуверенности, но тут он мне поведал, как его внучка, которая попала сюда совершенно случайно, в прямом смысле плевала на магию, а та распадалась и… смердела.

Нет, если это уловка, то весьма затейливая!

А потом я увидела его – огромного варвара, стоявшего в тени деревьев и наблюдавшего за мной. Даже сверху было видно, насколько он высок и могуч, а его взгляд… он был полон самых разнообразных чувств. И мне показалось, что среди них нет желания убивать.

О, Боже!..

Урлух

Незнакомка оказалась… отчаянно красивой. Отчаянно, потому что было в ней что-то такое, свидетельствовавшее о весьма непростой сути. Взгляд. Он был одновременно испуганным и решительным, очень выразительным и в то же время, словно подёрнутым тонким слоем льда, защищавшим её от посторонних.

Оказывается, её странный шлем так много скрывал…

Водопад каштановых локонов обрамлял лицо в форме сердца, кожа, белоснежная, как снег на вершинах гор, до которых она пыталась доехать, словно светилась в сумерках. Губы – лепестки пунцовой лилии, такие же манящие, такие же прихотливо изогнутые. Необычные.

То, как она разговаривала с Владимиром, внушило мне уважение. Не как к женщине, а как к воину, который не верит потенциальному врагу, более того, осознаёт, что опасность никуда не ушла. Не от старика ведь она залезла на дерево! Ясное дело, сообразила, что он пришёл за ней не один.

А ведь она, по сути, совершенно беспомощна перед нами и всё равно держится, пытается обезопасить себя, пусть её действия довольно бессмысленны. Одного меня хватит, чтобы с лёгкостью спустить её на землю – достаточно хорошенько пнуть по дереву и подставить руки. Главное, не увлечься и не повалить само дерево, а то я могу – сила, несмотря на отказ от воинской службы, никуда не делась.

- Что вам от меня надо? – этот вопрос она задала… мне.

Потому что всё-таки обнаружила моё присутствие. Впрочем, я не особо маскировался, просто стоял в тени. А ещё я был рад, что мог понять, что она говорит, значит, они с Алёной и Владимиром с одного королевства, или как у них там это называется.

- В первую очередь помочь, - откликнулся Владимир. – Одна ты тут точно не выживешь, даже если я попрошу воинов тебя не трогать.

- Я не неженка! – тут же отреагировала дева.

Из её глаз полыхнуло возмущение.

- У тебя есть с собой какое-нибудь оружие? – Владимир не удержался и добавил в голос интонации, словно разговаривал с ребёнком. – Пистолет, винтовка, автомат, мачете на худой конец? Зверюшки тут водятся очень даже зубастые. Днём ещё ничего, а вот ночью…

- Не надо её запугивать, - я не выдержал и подал голос. – Лучше позвать Крайлаха, он приведёт Алёну, и она с ней куда лучше договорится.

- А если она кормит? – ворчливо отозвался дед. – Неделя после родов прошла, ни к чему ей скакать по ночному лесу. Я считаю, что и на Турнир не следовало таскаться, да ещё и с детьми, но раз уж у вас такие традиции...

Он многозначительно хмыкнул, выражая отношение к этому нюансу.

- Королевский отпрыск, что вы хотели? – я пожал плечами. – Народ должен видеть, кто родился у его властителей.

- У нас тоже раньше так делали, - вступила в разговор незнакомка, похоже, быстро сориентировавшись в ситуации. – В древние времена.

- Ха, тогда и мылись раз в месяц, если не реже, - хмыкнул Владимир. – В Европе, по крайней мере.

- Это спорный вопрос, так было лишь в некоторых странах из-за нехватки дерева, - вновь принялась спорить девушка.

- Меня зовут Урлух, - я решил представиться в надежде, что и она это сделает, заодно отвлечь от спора – ни к чему он в данных обстоятельствах.

Девушка замялась.

- Надя, - выдала она, наконец.

- На-дя, - я повторил её имя, удивляясь тому, насколько оно коротко.

- Надя – так Надя, - почему-то пожал плечами Владимир. – Если тебе нравится короткий вариант, то кто я такой, чтобы спорить?

Тут я ничего не понял, но, уловив то, как нервно сжались её пальцы на ветке дерева, решил потом уточнить, в чём подвох. Мне вообще было безумно интересно всё, что с ней связано. Чистой воды любопытство, не более!

- Пора вызывать женскую помощь, иначе вы так долго будете ходить вокруг да около, - я ясно видел, что контакт у Нади с Владимиром налаживается с трудом.

Сам я даже не думал пытаться добиться её доверия – по ней видно, что бесполезно. По крайней мере, здесь и сейчас. Возможно, позже, когда она осознает, что к чему…