издаёт последний звук и замирает, это словно сигналом служит для твари, она с невероятной скоростью бросается вперёд. Ухожу в сторону и одновременно с этим кидаю один из своих метательных ножей. Годы практики не подвели, попадаю, хоть и не совсем туда, куда хотел. Вместо глаза клинок втыкается в левую часть морды, входя в мягкие ткани, но не задевая никаких жизненно важных вещей, раз падаль с такой резвостью умудряется оттяпать мне рукав куртки и распороть часть плеча, вспышка боли, бью мечом аккурат по ногам гиены, так как это сейчас единственное место, до которого могу дотянуться, и попадаю, хорошо так, срезаю часть лапы. Жуткий визг бьёт по ушам. Падаль, даже раненая, делает невероятный прыжок назад, разрывая дистанцию с нами, и я, ухватившись за эту возможность, бросаюсь к спасительному выходу. Лишь бы гиена не очухалась слишком рано, лишь бы успеть.

На этот раз мне везёт, выскакиваю в довольно большой ангар, а за ним уже выбираюсь на улицу. Никого из мирных или моей группы поблизости, закономерно, не вижу. Плевать. Нужно просто найти место, где смогу хоть на немного остановиться и осмотреть себя. Весь левый рукав сейчас залит кровью, и я не уверен, что рана пустяковая. С ней нужно срочно что-то делать. За спиной опять слышу злобный крик «падали», теперь я уже его ни с чем не перепутаю. Решила поквитаться, вот же мстительная скотина.

Бегу в сторону дворов, дальше. Туда, где, по нашим предположениям, должна была находиться автомобильная дорога. И при этом стараюсь высмотреть себе хоть какое-то надёжное укрытие. Браслет на руке дрожит как заведённый. Не до него сейчас.

Когда за тобой гонится тварь, а сам ты ранен, похвастаться сосредоточенностью и внимательностью трудно. Вот и я, спасаясь от одних неприятностей, на полном ходу влетел в новые. Пускай зверя уже почти не слышно, но я был уверен – тварь неотступно следует за мной. Не может бежать из-за ранения, но идёт… Завернув за очередной угол, я очутился перед самой настоящей поликлиникой, о чём говорила вполне себе очевидная вывеска над главным входом здания. А ещё рядом с этим зданием меня уже ждали.

– Ша-а-а! – рявкнул кто-то слева, дёргаюсь в сторону, и по правому уху чиркает что-то быстрое и острое, арбалетный болт, самый настоящий. Вся левая часть головы тут же становиться мокрой от моей крови. Стремительно разворачиваюсь и смотрю на две наглые морды, очень уж похожие чем-то на покойного Тычка. Такие же лихие и крикливые.

– Качан тудыть тебя, может, ты перестанешь орать каждый раз, когда пытаешься кого-то подстрелить, а? – сколько весёлого возмущения в этом голосе.

– Так какой интерес отстреливать ходячий опыт? – засмеялся второй.

– А вы что ещё за черти? – вклиниваюсь я в их разговор, перекладывая меч в раненую руку. Этот коротыш мне всё равно сейчас не помощник, тут только надежда на метательные ножи.

– Не черти, а уважаемые люди. Извини, паря, но тебе сегодня не повезло, моему другу не хватает одного новичка до выполнения задания, не твой день, вот и всё.

Дёргаюсь в сторону. У этих уродов всего один арбалет и тот разряжен. Пока будут заряжать, успею свалить от них… Я всё верно понял, мужик, которого напарник назвать Кочаном, начал быстро перезаряжать своё оружие, а его товарищ, азартно улыбаясь, бросился ко мне, размахивая перед собой обычным мечом. В этот момент где-то слева слышится едва уловимый шорох и звук когтей приближающегося зверя. Догнала-таки, тварь. Мои противники слишком заняты, чтобы услышать это.

– Ты не дёргайся, – сказал приближающийся ко мне мужик с обнажённым клинком. – Больно не будет, мы это с Кочаном обещаем. И это, не обессудь, один ты у нас остался. И мы вылезем из этой жопы…

Его голос прервало появление нового действующего лица, если можно так выразиться насчёт полутораметровой твари с острыми, как бритва, зубами. Кочан удивлённо вскрикнул, отбрасывая в сторону бесполезный сейчас арбалет и хватаясь за внушительный на вид обрезок трубы с приваренными к нему острыми гвоздями. На вскрик товарища второй чуть поворачивает голову и замирает от неожиданности. Так увлёкся охотой за мной, что появление «падали» для него стало полной неожиданностью.

Время для меня замирает. Сейчас для меня это самый удачный момент. Другого уже точно не будет. Здоровая рука действует сама, стремительный бросок метательного ножа, и мой враг падает в пыль, зажимая горло, в котором торчит нож, а «падаль» бросается на второго. К его чести, Кочан оказался далеко не так прост. Он встречает тварь прямым ударом дубины, целясь в голову, но вместо этого попадает куда-то в район загривка. Визг, крики. Оба сплетаются в клубок. И каким бы ни был сильным человек, в такой схватке ему не победить, в чём убеждаюсь уже через пару секунд, когда тварь начинает в клочья рвать Кочана.

Бегу вперёд, пока «падаль» ничего не видит и не чувствует из-за кровавой ярости. Меч возвращается в правую руку, втыкаю его куда-то в основание шеи монстра и наваливаюсь всем весом. Спасибо неизвестным мастерам, создавшим этот клинок. Его острое лезвие без труда пробивает плотную шкуру гиены и в один момент перерубает той шейные позвонки.

«Падаль» в последний миг, перед тем как издохнуть в агонии, пытается достать меня, но я уже отскакиваю в сторону, уходя подальше. Несколько секунд, и всё кончено. Тяжело дыша, я стою перед тремя трупами, не в силах двинуться. Последний рывок дался мне особенно тяжело.

– Ха-а-а, вашу ж мать, – выдыхаю и прямо там, где стою, падаю на землю. – Ну и денёк…

Меня трясло. В прошлом мне не раз приходилось сталкиваться со смертью. Как врагов, так и товарищей. Уже привык думать, что пронять меня не так-то просто, но это уже просто за гранью… Выдохнул, отсчитывая мысленно десять секунд, чтобы вернуть себе спокойствие.

Браслет на руке сходит с ума. От его дребезжания даже зубы уже немеют. Вот же хрень доставучая. Уже хотел посмотреть, чего он там трезвонит, когда неожиданно для себя услышал характерный хрип, доносившиеся со стороны распластанного тела Кочана. Мужчина в последний раз выдохнул и затих.

– Ты, конечно, тот ещё урод, но такой смерти никому не пожелаешь, – я с трудом поднялся на ноги, прислушиваясь к окружающему миру, опять погрузившемуся в тишину.

С отвращением ещё раз взглянул на тушу убитой твари. Ну и опасная же погань. Ладно, в браслет посмотрю позже. Сейчас нужно быстро уходить отсюда, кто знает, кого ещё привлекли звуки этой схватки?

Собрав рюкзаки двух неудавшихся убийц, я несколько секунд потратил на то,