– Да. Конечно. Увидимся позже, – улыбнувшись, произносит моя соседка, а затем наконец уходит.

Я выдыхаю, понимая, что не учла такие, казалось бы, пустяковые моменты, которые вполне могут стоит мне жизни. А затем резко оборачиваюсь назад.

– Значит – Форест, – задумчиво произношу я, глядя на притихшее создание.

«Вряд ли мы подружимся» – мысленно вторит он моей интонации, поднявшись с места.

Я усмехаюсь, сказав, глядя в обсидиановые глаза:

– У нас нет выбора.

«Вопрос лишь в том, как хорошо ты его искала» – философски изрекает этот тер, а затем разворачивается и уходит в соседнее помещение. Кажется, там у нас общая гостиная.

Насупившись, смотрю вслед этому чрезмерно умному созданию, который стоит, наверное, точно также, как эта академия. А затем подхватываю чемодан за ручку и качу его в свою комнату.

Мне не терпится принять душ. А затем… Затем придумать чёткую стратегию по тому, как себя вести, учитывая возможные обстоятельства.

«Что ж, мам… Вот и началась моя студенческая пора» – думаю я, глядя смотрю на грозовое небо, виднеющееся из-за широкого окна во всю стену, а затем пересекаю гостиную.

Водные змейки стекают по моей коже. В воздухе поднимается пар от горячей воды. Стёкла кабинки тут же запотевают, когда я блаженно закрываю глаза, отдавшись энергетическим потокам водной стихии.

Это прекрасные ощущения.

Вода опутывает каждую клеточку моего тела, а затем восстанавливает, даруя потерянную энергию…

В какой-то момент я снова открываю глаза, чтобы выключить воду. Однако неожиданно понимаю, что свет больше не горит.

Я оказываюсь в кромешной тьме, тишину которой разрезает лишь биение воды о дно ванны.

Прекрасно!

Здесь, что экономят на освещении? Так сказать – взамен на шикарное убранство? Надо же с чего-то начислять копейки, за неимением грабежа у богатеньких родителей, желающих, чтобы их чадо было самым лучшим и самым перспективным, дабы в последствии стоять в тройке лидеров академии! Что, кстати, даёт неплохое преимущество в будущем.

Крокс всех раздери!

Недовольно цокнув, я собираюсь выйти из ванны, предварительно нащупав кран, а затем и дверь. Однако, прежде чем это происходит, я вдруг слышу какие-то шаги, думая о возможном приходе моей соседки. Только вот, когда стеклянные двери разъезжаются, и раздаётся мужской голос:

– Ну, что солнышко, заждалась? Я же обещал тебе сюрприз…

Понимаю, что это вовсе не Изабель!

На мою талию резко опускаются чьи-то руки, и я в ужасе вздрагиваю. А затем действую на рефлексах: молниеносно закручиваю потоки воды, сделав что-то наподобие верёвки, и кидаю её на незнакомца, начиная душить. Неудивительно, что я слышу ругательный возглас, а затем протяжные хрипы. Именно в этот момент – ванная комната снова неожиданно заполняется ярким светом.

Я хмурюсь, а затем дёргаю на себя длинную футболку, висящую на крючке, в виде гаргульих крыльев. Прикрываю все стратегически важные места и щёлкаю пальцами. Моя импровизированная удавка тут же исчезает. Теперь я отчётливо могу разглядеть незнакомца. Однако, когда я встречаюсь взглядом с карими глазами, в которых плещется ужас и недоумение, в нашей немой и такой комической сцене – появляется третий персонаж.

– Прости, я услышала шум и… Кажется не вовремя, – обескуражено произносит моя соседка, скрестив руки на груди, когда замечает не только меня, но и…полуголого парня рядом со мной.

– Бел! – резко восклицает он, выставив руки вперёд. – Я всё могу объяснить!

Я невольно усмехаюсь от типичной фразочки и тут же смолкаю, под неопределённым взглядом своей соседки.

Она то ли злится, то ли смеётся. Толком и не понять.

– Оденься, Кларк! – хлопнув себя ладошкой по лбу, обречённо произносит Изабель и, глядя на нас, добавляет: – Поговорим в гостиной.

***

Я сижу в кресле, закинув ногу на ногу. Руки свободно лежат на подлокотниках, по которым изредка постукиваю ногтями.

Пару минут мы молча буравим друг друга взглядами. Словно каждый из нас даёт время друг другу для осмысления и построения точной картины.

За это время я успеваю разглядеть незнакомого парня.

Высокий. Широкоплечий. В меру подтянутый. Кареглазый шатен, с ямочкой на щеке, которая делает его лицо милым. Хотя густые широкие брови и тонкие, с плавным контуром, губы – делают его лицо несколько грубоватым, но мужественным. Особенно в купе с легкой щетиной. От запястья же до локтя идёт татуировка, в виде символов древнего племени – хельтов. Поэтому разобрать издалека, что она обозначает – трудно, хотя и очень любопытно.

– Бел, – В конце концов незнакомец первым нарушает устоявшуюся тишину. – Я знаю, как это выглядело со стороны. Но между нами ничего не было. Клянусь, – глядя на девушку, серьёзным, я бы даже сказала – проникновенным голосом произносит он.

Перевожу взгляд на свою соседку, которая сидит в кресле напротив, подогнув под себя ноги. Уголки ее губ едва подрагивают в улыбке.

– Занятно. Потому что я только что обрела повод, чтобы ты наконец отстал от меня, Уинстон.

Парень неожиданно ухмыляется и мотает головой.

– Только во снах. И то вряд ли, дорогая.

Изабель обречённо закатывает глаза, желая что-то ответить ему, но я перебиваю эту непонятную парочку, насмешливо сказав:

– И часто у вас так бывает?

– Совместные купания? – усмехается Уинстон.

– Нет, – Я смеюсь, когда моя соседка прожигает своим взглядом парня, и говорю: – Замыкание.

– Нет. Просто в последнее время что-то сломалось. А мастер в отпуске, – перестав мысленно воздавать кары своему дружку, поясняет Изабель, взглянув на меня.

Я хмыкаю.

– В элитной академии один мастер?

– В элитной академии грамотное распределение задач. И починка счетчиков не относится к первостепенным.

– Да здесь оказывается не так идеально, как кажется на первый взгляд, – иронично произношу я, глядя на ребят.

– Нет передела совершенству, – пожав плечами, отзывается Изабель.

М-да.

Как точно подмечено.

– Ну, раз мы более-менее разобрались, то…Бел, – Парень переводит внимательный взгляд на девушку, – кто она?

– «Она» – вообще то сидит здесь и всё слышит, – насмешливо, но не без стальных ноток в голосе, говорю я.

– Прости. У Кларка совершенно отсутствуют манеры, – усмехается Изабель, игнорируя укоризненные взгляды парня, направленные в неё.

Я издаю смешок и киваю, принимая такой ответ. А затем сама же и отвечаю на озвученный вопрос, без лишнего официоза, сказав: