– Это знак, что нечего тут убивать целый вечер в праздник! – обрадовалась Элис.

На горизонте снова замаячили аттракционы. Но обрадовалась она рано: свет включился.

– Наверное, выбило пробки, – предположила Кэти.

– Ой, смотри! – вдруг воскликнула Элис. – Какая красивая статуэтка!

На полке одного из стеллажей, прямо посреди книг, действительно стояла изящная фигурка черной кошки с желтыми глазами.

– Как странно, – задумчиво сказала Элис, – ее вроде бы раньше тут не было…

– Наверное, не заметили. Не могла же она сама сюда запрыгнуть!.. – отозвалась Кэти. – Это, видимо, библиотекари поставили ее сюда, на полку с книгами о Египте, потому что древние египтяне считали кошек божественными животными и поклонялись им.

Кэти нравилось находить всему рациональное толкование. Она всегда считала, что необъяснимых вещей не бывает, есть лишь недостаток знаний и логики.

Свет повторно замигал и снова пропал. И вдруг в сумраке зала Кэти показалось, что… кошка потянулась и вильнула хвостом.

Девушка на секунду зажмурила глаза, потом открыла их. Загадочная фигурка опять стояла на полке неподвижно, как сфинкс.

– Привиделось, – сказала себе Кэти, правда, не очень уверенно. Она огляделась: зал был практически пуст.

– Смотри, какой странный фонарь! – вдруг воскликнула Элис.

Кэти обернулась. Недалеко от статуэтки разливался ярко-голубой свет, исходящий непонятно откуда.

Электричество опять мигнуло глазами десятков библиотечных ламп – и снова стало светло. Но то непонятное голубое свечение, что привлекло их внимание, никуда не делось, просто в ярко освещенном зале стало казаться менее заметным…

Не сговариваясь, сестры подошли к стеллажу и присмотрелись: светилось что-то прямо между книг.

– Что это может быть? – почти шепотом спросила Элис, словно боясь своим голосом спугнуть необычное явление.

Кэти лишь пожала плечами в ответ.

– Может, это бомба? – еще тише прошептала Элис. – Мне кажется, там что-то тикает…

Кэти прислушалась.

– Не выдумывай! Это просто…

Но сейчас не нашлось ответа и у всезнайки Кэти. В нерешительности обе продолжали стоять возле книжной полки, по-прежнему залитой голубовато-белым свечением.

– А если это опасно? Может, вызвать минёров? Или разминёров? Я по телевизору видела…

– Меньше надо смотреть этот ящик, – возразила Кэти. – Бомбы не светятся.

– А ты откуда знаешь? – фыркнула Элис.

Любопытство взяло верх над осторожностью. Элис отважилась первой. Она протянула руку и достала с полки светящийся предмет… Им оказалась тяжелая книга в кожаном переплете. Причем сияла не вся книга, а только рисунок на обложке, выступающий посередине. Под ним располагались два символа, напоминающие египетские иероглифы.

– Смотри, Кэти, это рисунок светится… А где я могла его видеть раньше?

Кэти удивленно смотрела на странный знак из прямых линий, что слегка напоминал пикирующую вниз птицу. И ей тоже он казался очень знакомым. Она осторожно положила на него руку. Как будто в ответ, сияние стало ярче.

– Не может быть… – пораженно прошептала Кэти. Она смотрела на странный знак и не верила своим глазам. – Неужели?…

За несколько секунд обычная книжка превратилась для нее в непостижимую Книгу, тайну которой им предстояло разгадать…

– Что, что? – Элис едва сдерживала нетерпение.

– А вот что! – выдохнула Кэти, приподняв рукав легкой блузки сестры.

На плече у Элис красовался рисунок, оставшийся на память от мамы: он был точь-в-точь как на обложке Книги!

– Кэти, он такой же, как у тебя и у меня! – едва слышно прошептала ошеломленная Элис. Она смотрела то на свою руку, то на обложку: сомнений быть не могло – знаки полностью совпадали.

Эти одинаковые рисунки на плече у каждой из сестер были такой же неотъемлемой частью их тела, как, к примеру, родинка на руке Кэти или веснушки на носу Элис. Майкл говорил, что это – своеобразный оберег, доставшийся девушкам от матери. И этих слов им хватило для того, чтобы считать рисунок частью себя.

– Да, – Кэти осторожно взяла Книгу в руки, – это именно наш знак, хотя я никогда не видела его раньше, сколько не искала… Почему он здесь нарисован?

Кэти осторожно потянула за обложку, но та не поддалась.

– Не раскрывается! – почему-то почти с восторгом воскликнула Элис. Странный фолиант нравился ей все больше: происходящее было настолько необычным… Она тоже положила руки на обложку, пытаясь помочь сестре, но Книга лишь стала ярче. – Ух ты! – Элис отпустила странную находку, и сияние ослабело. Но стоило ей снова прикоснуться, как знак опять засветился интенсивнее. – Она реагирует на прикосновение… Но как же ее раскрыть?

– Может, тут где-то спрятан потайной замочек? Ну, такой, какие бывают в девичьих дневниках? – предположила Кэти.

Но как они не вертели Книгу, никакого особого устройства, которое бы мешало ей раскрыться, видно не было. Тогда девушки снова взялись за кожаную обложку.

– Возможно, замок реагирует на определенные слова… Может, эти иероглифы и есть ключ… Нам надо их прочесть.

– Точно! – тут же согласилась Элис. – А как мы это сделаем?

– Поищем в книгах о письменности Египта. Там наверняка есть эти символы.

– Прошлый век, – махнула рукой Элис. – Я сейчас через Интернет в смартфоне найду в два счета!

– Хорошо, тогда ищи второй знак, а я – первый.

Не откладывая, Элис достала из сумки смартфон, а Кэти взяла несколько книг со стола. Опасаясь любопытных взглядов, девушки расположились прямо на мягком ковре возле стеллажа. Хорошо, что в этот час других посетителей было немного и занятиям сестер никто не мешал.

Но быстро не получилось. Прошло не менее получаса, прежде чем на одном из сайтов Элис удалось найти искомый символ. Почти одновременно с ней сестра победоносно захлопнула книгу о Египте на странице со своим иероглифом.

– Нашла! У меня «звезда», – сказала Кэти. – А у тебя что?

– Мой символ значит «ангел, ангельский», – произнесла Элис. – Тогда что получается? «Звезда ангельская»?

– А может, «Звезда ангелов»? – предположила Кэти.

В ответ на ее слова Книга вспыхнула так ярко, словно в ней взорвалось одновременно несколько лампочек. Загорелась – и сразу же потухла. Сестры переглянулись. Младшая снова потянула за обложку… и… Книга раскрылась.

– Кажется, вышло…

Она осторожно перелистала страницы. Все они были покрыты сложными иероглифами. Вероятно, это были все те же древнеегипетские письмена. Ничего необычного в этом не было, кроме того, что ни строчки на каком-либо ином языке Элис не нашла. Насколько смогли рассмотреть сестры, листая Книгу, перевода как такового попросту здесь не имелось.