согласен. Я разрывалась между стыдом и желанием покушать.

— В конце концов, стучаться надо! — громко сказала я непонятно кому. Затем переоделась в любезно предоставленное мне платье, привела в порядок волосы, наспех собрав в хвост, а на ноги надела стоявшие здесь же тапочки наподобие земных балеток. Из зеркала на меня теперь смотрела немного смущенная красавица в платье изумрудного цвета. В принципе, платье было довольно скромным. Все стратегические места были наглухо закрыты, а длина его позволяла любоваться лишь носами балеток. Однако, за счёт того, что платье было подобрано строго по фигуре, простор для фантазии оставался большой. Послав своему отражению воздушный поцелуй, я выпрямила спину и решительно вышла из спальни. Перед лестницей слегка стушевалась, однако быстро взяла себя в руки и начала спускаться.

Увидев меня, Алекс подавился водой. Дарсан вежливо улыбнулся, затем что-то шепнул своему отпрыску, от чего тот вскочил как ужаленный.

Отодвинул мне стул и произнес:

— Эрика, прошу, присаживайся.

Почему-то он покраснел. Я решила не мучить его, поэтому, разместив свою пятую точку, сказала:

— Благодарю за гостеприимство.

Дарсан разлил напиток, похожий на вино, по бокалам и ответил:

— Ну что ты, для меня большая честь видеть в доме истинную своего сына.

Теперь покраснела я. Чтобы скрыть смущение, я принялась изучать содержимое тарелок. На ужин предлагали овощи и запечённое мясо какой-то дичи. Я в этом не сильна, поэтому на глаз определить не смогла. Заметив моё любопытство, хозяин дома решил подсказать:

— Это тетерев. Попробуй, очень вкусно. Алекс, поухаживай за девушкой.

Он кивнул и стал выбирать для меня кусочки, которые посчитал лучшими. В целом, ужин прошёл довольно хорошо и закончился на позитивной ноте. Отец и сын травили байки о своих приключениях, я же уже смеялась в голос.

После ужина мы пошли к шаману.

Пока Вождь о чем-то тихо переговаривался с ним, я позволила себе тихонько рассмотреть его. Это оказался довольно старый мужчина. Лицо было полностью исполосовано морщинами. Его длинные волосы были абсолютно седыми, когда-то ореховые глаза выцвели и стали практически жёлтыми. Словно от тяжести прожитых лет, шаман постоянно сутулился Интересно, сколько ему лет?

Алекс наклонился и прошептал:

— Две тысячи лет.

— Я что, опять вслух спросила?

Он лишь тихонько засмеялся и ответил:

— Говорю же, думаешь громко.

— Хватит издеваться, — зашипела я на него.

— О, ну что ты, ни в коем случае.

Я подозрительно посмотрела ему в глаза и уловила искорки сдерживаемого смеха.

— Думаю, нам стоит поговорить.

Взгляд стал серьёзным и многообещающим.

— Ты права. Нам многое нужно обсудить.

И я поняла, что обсуждать он собирается далеко не свою способность читать мысли.

Наконец, закончив свои перешептывания, две пары глаз уставились на меня.

— Значит, это ты иномирянка? — проскрипел старик.

Я молча кивнула.

— Что ж, проходи, — он отступил в сторону и сделал приглашают жест рукой. Я зашла в его хижину и осмотрелась. М-да, не богато. Из мебели был лишь невысокий стол. Вместо стульев предлагались жёсткие коврики. Я с удивлением посмотрела на Дарсана. Мне почему-то казалось, что уважаемый старец должен жить в более удобных условиях. «Потом объясню» — одними губами прошептал Вождь. Затем отец и сын вышли, оставив нас одних.

Шаман, не задавая вопросов, разжег какие-то благовония и запел песню на непонятном языке. Окурив все помещение, он подошел ко мне, присел рядом, положил ладони мне на виски и сказал изменившимся голосом:

— Смотри мне в глаза.

Я выполнила приказ. Казалось, мы просидели так вечность. Шаман напевал свою песню, не отрывая рук от моего лица. Внезапно картинка изменилась. Я просмотрела свою жизнь с рождения. Кадры мелькали один за другим бешеным калейдоскопом. Меня стало мутить от всей этой свистопляски. Внезапно все остановилось, и я услышала тот мужской голос из моего сна.

— Именем Бога этого мира Имара, я призываю тебя, Избранная, в свой мир. Приди, спаси, защити. Да будет так.

Шаман резко замолчал и с любопытством стал смотреть на меня.

— Ты поняла, как оказалась здесь?

— Меня призвали, — почему-то шёпотом ответила я.

— Верно.

— Но кто? Кто меня призвал? Вы знаете?

— Тот, кто нуждается в тебе. Твой истинный.

— Алекс?

— Нет, второй истинный.

— Какой ещё второй истинный? Разве он не один должен быть?

— Редко, но такое случается. У тебя их два.

— Не-не-не, я на такое не подписывалась. Я и с одним не знаю, что делать. Куда мне ещё второго?

— Ничего не поделаешь, ты должна найти его.

— Ну и что я буду с ними двумя делать? — растерянно спросила я.

Шаман засмеялся.

— Тебе наглядно показать?

Я покосилась на него:

— Нет, спасибо. Я воздержусь от столь щедрого предложения.

Затем, вздохнув, добавила:

— Поставим вопрос по другому. Зачем Я им?

— Что ты имеешь ввиду? Истинность — это величайшее благословение нашего мира.

— Да, но ведь я не смогу подарить им детей.

Шаман удивлённо посмотрел на меня.

— Я слышал, у тебя уже была дочь?

— Да. И ради её спасения я потеряла право на рождение других детей.

Старик тепло улыбнулся.

— Скажи им. И вспомни, что Он сказал тебе. А сейчас иди, тебя уже заждались. И помни, не засиживайся здесь. Ищи второго истинного.

— Но как? На поиски ведь нужны средства. А у меня в этом мире ничего нет.

— Так уж и ничего? А твоя подвеска?

— Я ни за что не продам её. Это все, что осталось от моей дочери.

— Зачем же продавать? Видишь ли, твоя дочь не просто так подарила её тебе. Кто-то девочку научил. Дело в том, что твоя подвеска — мощный артефакт.

— Да, мне сказали. Он скрывает часть моей силы.

— В том числе.

— Что вы имеете ввиду?

— Дело в том, что после перехода между мирами живые существа забирают с собой и все материальное, что было в их мире. Всё нажитое имущество переводится в местные деньги на ближайший к владельцу артефакт. Таким образом, твой защитный артефакт, стал ещё и твоим платёжным средством. Так что, не расстраивайся, денег у тебя хватит. А теперь все, иди уже, я устал.

— Но…

Вопросов было ещё много. А, может, я просто оттягивала время от неизбежного. Но шаман больше не стал меня слушать, указав пальцем на дверь. Пришлось подчиниться.

Глава 8. Серьёзный разговор и его последствия

Алекс

Эрики не было довольно долго. Не знаю, сколько кругов я намотал вокруг дома шамана. В конце концов отца это достало.

— Не мельтеши. В глазах рябит уже. Алекс, успокойся. С ней все будет хорошо. Алекс!

На последнем слове отец на меня прикрикнул. Я резко