плече и продолжила смотреть на воду. Я пытался разглядеть, что так её заинтересовало, но не нашёл. Может, я разучился видеть прекрасное?

— Ты обещал рассказать мне, как прочёл мои мысли, — неожиданно нарушила она тишину.

Я тихонько засмеялся.

— Я не умею читать мысли.

Эрика отстранилась и удивлённо посмотрела мне в глаза.

— Но тогда как?

— Это одна из особенностей Белых волков. Она передалась мне слабой, но все же имеет место быть. Иногда, когда эмоции очень сильны, у меня получается их распознавать. Тебя получается чувствовать острее.

— Кажется, в нашем мире таких людей называют эмпатами.

— В нашем тоже. Но, поверь, до настоящего эмпата мне далеко.

— А ты не пытался развивать эту сторону дара?

— Не было необходимости. Для будущего вождя это не самое нужное качество. Порой оно только мешает.

Поцеловав Эрику в висок, я сказал:

— Поздно уже. Пора возвращаться. Да и тебе нужно отдохнуть.

Она отстранилась от меня и первая поднялась.

— Да, ты прав. Если честно, я уже засыпаю. Завтра нам предстоит многое обсудить.

Я провел Эрику до комнаты и нежно поцеловал на прощание. Только в своей комнате я позволил показать свои эмоции. Я нашёл свою истинную! Наконец-то.

Лишь одно обстоятельство омрачало мою радость: её второй истинный. Не уверен, что готов её с кем-либо делить.

Эрика

Как только за Алексом закрылась дверь, я закрыла глаза и счастливо улыбнулась. В погоне за воспоминанием о его поцелуе, прикоснулась подушечками пальцев к своим губам. Это было так… сладко, волнующе. Лишь на секунду страх кольнул моё сердце. А что, если через время он передумает? Разозлившись на себя, я потрясла головой в попытке отогнать навязчивую мысль. Ничего не изменишь. Мы в любом случае обречены друг на друга. И каким будет отведённое нам время, мы выберем сами. Приняв решение, я отправилась спать. Это был чертовски длинный день.

Глава 9. Заводим друзей

Эрика

Как ни странно, ночь прошла довольно спокойно. Кошмары меня больше не мучили. Проснувшись, я помнила только одно — печальные синие глаза. Кто бы ни был этот человек, ему было плохо. Пусть сон и не был кошмаром, но осталось горькое послевкусие.

В комнату постучали. Я натянула одеяло повыше и пригласила:

— Войдите.

Это была Лея. Она стояла, скромно потупив глаза и молча теребила передник. Какой же она все ещё ребёнок.

— Что-то то случилось?

Девочка вздрогнула, словно только очнулась от раздумий.

— Нет, что вы, госпожа! Я просто пришла пригласить вас на завтрак.

Я поморщилась.

— Лея, я же просила. Называй меня Эрикой.

Она смутилась.

— Простите. Я задумалась.

Я внимательно посмотрела на девочку.

— Лея, можно тебя спросить?

— Конечно, спрашивайте все, что угодно, — удивилась она.

— Ты ведь не рабыня?

Лея насторожилась.

— Нет. Господин Дарсан выкупил меня некоторое время назад, а потом подписал вольную. А почему вы интересуетесь?

— Просто пытаюсь понять, почему ты здесь? Такая молоденькая. Неужели о тебе некому позаботиться?

Лея слегка замялась, затем неловко присела на край кровати и решилась ответить:

— Я ведь человек. В нашем мире люди являются рабочей силой. Чаще всего бесплатной. Да, свободные люди встречаются иногда, но это скорее исключение из правил. Господин Дарсан выкупил меня у разбойников. Они поймали меня, когда я ходила в лес за ягодами. Мне повезло, что я встретила его. Иначе бы меня ждало..

На этих словах она запнулась и расплакалась. Мне стало не по себе. Такая хорошенькая девушка стала бы лакомым кусочком для работорговцев. Чистая, невинная. Наверняка на неё был бы большой спрос.

— Прости меня. Возможно, я лезу не в свое дело. Просто мне нужно знать, как устроен этот мир. А что с твоей семьёй?

Лея перестала плакать и продолжила рассказ, иногда ещё всхлипывая:

— Осталась только мама. Она сейчас болеет, поэтому не может работать. Поэтому работаю я. Надо ведь на что-то покупать продукты. Конечно, в какой-то мере нас кормит земля. Но этого не всегда достаточно.

Почуяв свою тему, я поинтересовалась:

— А чем болеет твоя мама?

Она вздохнула.

— Если бы я знала. Целители очень дорогие. Нам бы на еду хватило.

— А к господину Дарсану ты обращалась по этому поводу?

Лея округлила глаза.

— Что вы, как можно? Господин и так нам очень помог. Разве можно навязывать ему свои проблемы ещё больше?

Я неопределённо пожала плечами, затем потерла ладони и сказала:

— В таком случае, тебе очень повезло. Если ты ещё не знаешь, я целитель. Говорят, довольно приличный. Если ты не против, то после завтрака я с удовольствием осмотрю твою маму. Если это будет в моих силах, то я постараюсь помочь.

Лея все ещё сомневалась, но было видно, как в её глазах вспыхнула надежда.

— Но будет ли это удобно, госпожа Эрика? Наверняка у вас своих забот хватает.

Я лишь закатила глаза и поняла, что это безнадежный случай. Ладно, пусть называет как ей удобно. Возможно, ей нужно время, чтобы перестроиться.

— Как говорят в моем мире, неудобно спать на потолке. Одеяло падает. Значит, так. После завтрака будь готова. Мы идём лечить твою маму.

— Но ведь у меня есть ещё работа.

— Деточка, что может быть важнее здоровья матери? Не переживай, я договорюсь. Один день они проживут без тебя.

Лея вскочила, присела в реверансе и спросила:

— Значит, я могу идти собираться?

— Беги уже.

Она радостно умчалась, я лишь с улыбкой покачала головой. Затем я быстро ополоснулась, надела темно-синее длинное платье и заплела волосы в две косы. Задумчиво посмотрела на себя в зеркало и решила что на досуге надо будет подумать над стилем одежды. Все эти приталенные платья в пол конечно миленько, но абсолютно не в моем стиле. К тому же, не совсем удобно. Я же привыкла быть в движении. Так что, надо придумать что-то более практичное.

В столовой завтракал только Дарсан. Я поздоровалась:

— Доброе утро.

Он кивнул в ответ и жестом пригласил за стол.

— А где Алекс? — спросила я.

— Он уже позавтракал. Прости, что тебя не дождались, есть кое-какая работа. Так что, я тоже сейчас убегаю.

Я кивнула, рассматривая завтрак. Это был омлет с овощами. Спохватившись, я спросила.

— Можно я сегодня Лею украду?

Вождь внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Что-то случилось?

— Не у меня. Мама Леи болеет. Я пообещала помочь. Поскольку я здесь ничего не знаю, мне нужен сопровождающий. Лея подойдёт лучше всего.

— Мама Леи болеет? Почему она ничего не говорила?

Я лишь пожала плечами.

— Считает, что вы и так очень много делаете для неё. Не хочет напрягать